火堆熄了，灰烬冰冷。
derek不在。
程野退出来，环顾四周。
有脚印。人类的靴印，从冰屋延伸出去，朝西北方向。
蹲下检查。
靴底纹路清淅，步幅正常，没有拖拽或挣扎的痕迹。
不是被强行带走的。
西北方向？回音谷！
为什么？
他刚要追上去，馀光扫到了什么。
冰屋入口旁边，有一片被清理过的局域。积雪被拨开，露出下面的冻土。
冻土上刻着字。
“它们是来找我的，不是你。我必须回去！”
“别来找我。”
程野盯着这几行字，沉默了。
derek走了。
回到那个他躲了六年的地方。
回到那些东西的巢穴。
一个在雪地里独自行走的人，没带多少装备，体力不如他。
零下三十五度。
他活不过今晚！
程野站起身，回到冰屋，快速补充食物和水，检查装备。
骨矛、求生刀、火石、熏鱼、derek的手枪——他没带走。
全部塞进背包。
走出冰屋，踏上derek的足迹。
“北风”跟在身后，没有尤豫。
一人一猞猁，在月光下朝西北方走去。
月光下，雪原一片银白。
程野踩着derek的脚印前进，雪深过膝。
脚印很清淅，步幅约六十厘米，比正常行走短——derek的伤腿在拖慢他。
“北风”在前探路，不时停下嗅闻空气。
半小时后，脚印进入林地边缘。
云杉林黑压压堵在前面，月光穿不透树冠。
程野掏出火石和桦树皮，搓了个简易火把。火光跳动，照亮周围五六米。
脚印继续往林子深处延伸。
走了两百米，脚印突然转向。
本来朝西北——回音谷。
现在变成了正北。
程野蹲下，仔细观察转折点。
雪被踩得很乱，有站立、转身的痕迹。derek在这停一会儿，又改变了方向。
为什么？
程野抬头，顺着新方向看过去。
正北，地势在抬升。
是悬崖。
他脑子里闪过一张地图：林地北侧有一处断崖，三十迈克尔，下面是冰封河湾。
derek去那里干什么？
一个念头闪过。
程野脸色变了，撑起身体开始奔跑。
五分钟后，他冲出树林。
眼前是一片开阔雪坡，向北延伸，尽头是悬崖边缘。
月光下，一个黑色身影站在崖边。背对程野，一动不动。
“derek！”程野大喊。
那身影没动，风从崖底吹上来，衣摆在抖。
程野跑过去。
五十米三十米二十米
他看清了。
derek右手握着石头，往左手腕上砸。
砸一下，停顿。
再砸一下，停顿。
动作机械，像失去了知觉。
雪地上有黑红色的液体在渗。
“停下！”
程野冲上去，一把夺下石头。
derek转过头，眼神空洞，像没认出他。
程野抓住他的左手腕——已经破了皮，鲜血顺着手指往下滴。
但没伤到动脉。
石头太钝，力气不够，只砸破了表皮。
程野扯下围巾，缠住伤口止血。
derek突然挣扎起来。
“别管我，让我去死！”
他开始疯狂推搡程野，声音嘶哑：“它们要的是我！不是你！让我去！”
程野被推得后退两步，脚下一滑。
derek转身就往崖边冲。
程野扑上去，抱住他的腰，两人一起摔进了雪地。
derek手脚乱蹬，嘴里发出嘶吼。
程野翻身骑上去，双手按住他肩膀。
“冷静！”
derek挣扎得更剧烈。
程野抬手，扇了他一巴掌。
“啪！”
derek愣住了。
两人大口喘气，呼出的白雾在月光下交织。
derek盯着程野，眼框通红，泪水鼻涕糊了一脸。
“你不明白……你什么都不明白……”
程野声音平静，但手没松开。
“告诉我，六年前到底发生了什么？”
derek躺在雪地里，盯着夜空。
程野放开了他，坐在旁边，保持着随时能扑上去的姿势。
悬崖边风很大，吹得脸生疼。
derek开口了，象在自言自语。
“我们三人进了回音谷，想找异常现象的源头。jas走前面，他是队长。arc在中间，我在最后。”
“我们本来想在矿井外围采样，不打算进去。但jas看到脚印，想看看是什么动物？”
“跟着脚印走了大概五十米，然后……它就出现了。”
derek的声音开始发抖：
“两米五，灰褐色毛，绿眼睛。jas掏出手枪，开了一枪，但没打中。”
“然后……更多的出现了，它们围过来，我们只能往回跑。”
“跑了不到二十米，身后一声惨叫。我回头一看，jas被抓了。一只爪子按在胸口，他还在挣扎……”
程野想起裂缝里的尸体，从左肩到右腹的抓痕。
“我和arc继续跑，进了峡谷。”
“跑了一百米，arc摔倒了。他的腿可能扭到了，爬不起来。”
“他喊我，让我拉一把。”
derek眼泪流下来，在脸上冻成冰珠。
“我没回头。”
程野沉默了，果然，他不敢回去，不是走不了，是因为愧疚。
“我就那么跑了。一直跑，跑出了峡谷，跑进了雪原。”
“跑了不知多久，我回头看了一眼，一只ukpik正在追我，就在后面一百米左右。”
“我掏出枪，打中了它肩膀。它停下，盯着我。”
derek转过头，看着程野，眼里全是恐惧。
“你知道那种眼神吗？不是愤怒痛苦。”
“是……认人。它在记住我的脸。然后它转身，离开了。”
程野盯着他，没说话。
derek的彻底崩溃了。
“我跑回猎人小屋，再也没敢出去，躲了六年。”
“每晚都做噩梦。梦到jas被按在地上，梦到arc喊我，梦到那双绿眼睛……”
“我以为只要躲着，它们就会忘了我。”
“但它们没忘，它们在等。”
程野终于开口。
“等什么？”
derek放下手，恐惧绝望的看着程野。
“等伤好，等复仇。”
风更大了。
程野站起身，拉起derek。
“回营地。”
derek摇头，想往悬崖边走。
程野一把抓住他衣领。
“你死了，什么都解决不了。”
“但我活着就是祸害！”derek嘶吼，“你把我扔下去，然后离开这儿，你就能活！”
程野没理会，拽着他往回走。
“走。”
derek跌跌撞撞跟着，没再挣扎。
走出林地边缘时，他突然开口。
“你打算怎么办？”
程野没回头。
“明天再说。”
“不。”derek停下脚步，“你一定有什么想法，你不是会等死的人。”
程野也停了下来，看着他。
“它让我看到了一切，巢穴、真相没有攻击我。”
“它在通过我，给你传信息。”
derek的脸变得惨白。
“你是说……”
“它想让我知道，你做过什么？”程野转过身，继续往前走。“然后看我怎么选择？”
话刚说完，暴风雪吹过来了。
白色的雪墙从北面压过来，三秒内吞掉了所有视线。