嚎叫声在午夜变得频繁。
西北方向，每隔十分钟一次，距离越来越近。
程野没敢睡
derek靠在墙边，闭眼默数间隔：
“最多二十分钟，每次嚎叫都在标记位置，这是围猎方式。”
程野握紧骨刀：“他们要直接攻击冰屋？”
“今晚不会，还在试探。”
说完，derek从怀里掏出一个小皮袋，
“帮我在冰屋外生火，离入口三米。”
程野没问原因，立刻动手。
三十秒后，火焰在冰屋外跳动。
derek一瘸一拐走出来，在火堆旁坐下，打开皮袋。
里面是干燥的苔藓、动物毛发、黑色树脂块，还有一小撮泛着金属光泽的粉末。
“这是什么？”
“驱邪粉，至少我祖母这么叫。实际上，是特殊气味和声音的组合。”
他把树脂和驯鹿鬃毛扔进火堆。
烟雾升起，飘出一股浓烈的松木香，和烧焦毛发的恶臭。
“大型掠食者不喜欢这个味道。对它们来说，这意味着猎物已经腐烂，没有食用价值。“
“北风“打了个喷嚏，往后退了两步。
最后，derek捏起那撮金属粉末，撒在火焰边缘。
“这是硫磺，温泉边缘收集的。”
“燃烧时会产生特定频率的声音，人耳听不到，但动物可以。“
粉末遇到高温，发出极细微的“嗤嗤”声。
程野确实听不到，但“北风“的反应说明一切。猞猁耳朵剧烈抖动，开始焦躁地甩头。
“你祖母怎么知道这些？”
“几千年的经验。”derek盯着火焰。
“因纽特人，记录了什么气味能驱赶北极熊？什么声音能让狼群远离？这些知识口口相传，变成了仪式。”
“现代人说是迷信，其实是最早的应用化学和声学。”
烟雾越来越浓，形成一道灰白色屏障，笼罩在营地周围。
derek闭眼，开始低声吟唱。
那不是歌，像某种有节奏的呼吸声，配合喉音和鼻音，形成诡异的共鸣。
低音、停顿、高音、停顿
时高时低，周而复始。
“喉音唱法。声带和鼻腔共振，产生双频声音。”
“人类听着像歌，对动物来说——这是警告。告诉它们，这有猎人守卫。”
就在这时，程野脑中闪过信息：
【警告：大型生物热源】
【数量：3个】
【距离：80米】
【方位：西北、正北、东北】
“来了。”程野低声说。
derek点头，继续吟唱。
程野盯着西北方的黑暗。树影摇晃，什么都看不清。
但感知画面里，三个热源在缓慢逼近。
七十米……六十米……五十五米……
停了。
对峙。
一分钟两分钟三分钟
那三个热源一动不动。
在等待，在观察。
突然，derek猛地停止吟唱，抓起一把雪，用力朝西北方向扔去！
“aulk（滚）!”
嘶哑的因纽特语，充满力量，在夜空中炸开。
外面一阵沉默。
三秒五秒十秒
程野感知到，那三个热源开始移动了。
缓缓往后退。
六十米……八十米……一百米……
消失在感知边缘。
derek瘫坐在雪地上，大口喘气：“成功了……暂时的。”
“暂时？”
“今晚退走，不是因为恐惧。”derek擦了把冷汗，“是因为不确定。”
“当它们确认这些手段没有杀伤力”
他没说下去。
程野懂了，试探会变成进攻。
直播间里，弹幕刷起。
【有没有懂哥解释一下，那个驱邪粉真的有用？】
【吓死我了，还以为要冲进来！】
【derek这一嗓子绝了，因纽特语骂街？】
人气值在十五分钟内，从23万飙升到41万。
第二天清晨。
“北风”的低吼惊醒了程野。蹲在冰屋入口，浑身炸毛，盯着外面。
两人钻出冰屋，同时愣住了。
一颗巨大的鹿头，正对着冰屋入口。
驼鹿，大得离谱。
从鼻尖到后脑超过一米，正常驼鹿只有六十厘米。
巨大的鹿角展开，跨度接近两米，象两棵枯树。
眼窝是空的。
脖颈断口整齐，不是咬断的——像被某种巨力扭断。
程野蹲下身，手指擦过颈椎骨茬上的爪痕。
脑中闪过信息：
【变异驼鹿头】
【原体重估算：800-1000kg】
【致命伤：颈椎断裂，扭转角度超过180度】
【力量估算：超过2000牛顿】
2000牛顿？
相当于一辆小轿车的瞬间冲击力。
人类颈部承受极限，400牛顿。
“昨晚的手段，只是因为它们允许。”
derek一瘸一拐走过来，指着鹿头的位置：
“头正对冰屋入口，鹿角张开像双臂。它们在演示怎么捕猎——抓住，扭断，撕开。这不是试探了，这是警告。”
程野没说话。
他绕着鹿头走了一圈。
雪地上有拖拽痕迹，从西北方向延伸过来。
拖痕很深，但轨迹笔直，没有停顿，说明搬运者力量巨大。
拖痕旁边，两组脚印，一大一小。
大的超过四十五厘米，是“头领”。小的约三十五厘米，应该是那只亚成体。
合作搬运，有分工，有协作。
这不是野兽，这是智慧生物。
“你还要去回音谷吗？”derek盯着他。
“要去。”
程野站起身，“我需要知道它们从哪来，有多少只，领地多大。”
derek愣了一下。
这个年轻人的思维方式完全不同。
“好。”derek深吸一口气，“那得先处理这个。放着不管，它们会认为你接受了礼物。”
“接受意味着什么？”
“臣服。”
程野没再说话。
他抓住鹿角，往外拖。
一百多公斤的重量，雪地上犁出深深的沟，一直拖到营地五十米外。
derek跟过来：“你要扔掉？”
“不。”
程野从背包里掏出求生刀。
刀光闪动。
剔肉，刮皮，分离鹿骨动作干净利落，几乎没有浪费。
derek看着那双手，稳得象机器。
十分钟后，鹿角被卸下，鹿头骨成了两半。
这件“礼物”，变成了一堆材料：
鹿角可以磨成武器，鹿头可以熬骨胶，碎肉可以做鱼饵
程野将其分类装好，站起身，用雪擦掉手上的血渍。
“你……”derek张了张嘴。
他六年没见过人类。
但他确定，正常人类看到这颗鹿头，应该是恐惧、逃跑、崩溃。
不是拆了做工具。
程野捡起一块最完整的颈椎骨，在手里掂了掂。
抬手一挥，扔向了西北密林。
骨头在空中划过一道弧线，砸进了黑暗的树影里。
“砰”。
回音在林地里回荡。
沉闷有力，象一个巴掌，抽在对方脸上。
derek彻底愣住了。
程野拖走拆解的鹿骨，转身走向营地，
“告诉它们，我不接受臣服。”
“这场仗，我接了。”
derek站在原地，六年来第一次笑出声。
“程，我现在明白，你为什么能活到现在？”
“为什么？”