derek点头，缓缓站起来。
左腿明显有伤，每一步都在用右腿代偿，一瘸一拐朝冰屋移动。
程野保持三米距离跟进，工兵铲始终握在手中。
钻进冰屋。
derek坐在靠墙位置，双手摊开放在膝盖上：标准的无威胁姿态。
程野坐在入口处，挡住唯一出路。
“北风”蹲在身边，喉咙里压着低沉的警告声。
外面风声越来越大，冰屋开始震动。
derek环顾四周，啧啧称奇：
“冰屋搭得不错，螺旋式搭建，标准图勒人工艺。在哪学的？”
程野简短回答，敌我不明，不能说实话。
“书上，你怎么找到这里的？”
“我一直在这片局域。从你空投那天，我就看到了。”
程野皱眉：“你就是那个神秘访客？”
“对。”derek点头，“我在观察你。看你能不能活下来。”
“为什么不直接现身？”
derek沉默几秒，抬起头：“因为我不确定……你是挑战者，还是他们派来的。”
“他们？”
“节目组。”derek解释，“五年了，他们一直在找我。去年夏天，来了三次直升机，在回音谷搜索。”
他看着程野，有怀疑，有警剔，还有一种孤独太久的神经质。
“你出现得太巧。正好在这片局域，正好找到我的笔记，正好去了温泉。”
程野明白了。
独自生存六年，精神不出问题才怪！
这个人，把所有人当成了潜在威胁。
“我不是来找你的。”程野说，“我是《极境生存》的挑战者，娜雅是我的安全顾问。”
听到“娜雅”这个名字，derek僵住了。
“娜雅……她还在做这个？她应该已经……”
“她没放弃。你失踪后，她参与搜救，找了三个月。”
derek低下头，很久没说话。
外面暴风雪全面爆发，风雪呼啸，冰屋剧烈震动。
突然——
“咔。”一声脆响。
西侧墙体，出现一道细密的裂纹。
程野刚要起身，
derek已经动了。
“让开，我来。”
他一瘸一拐走到裂纹处，蹲下，伸出冻伤的右手，在裂纹上轻轻抚过。
做了个程野没想到的动作。
张嘴，朝裂纹哈气。
温热水汽遇冷，凝结成薄冰。
他从怀里掏出兽皮袋，捏起一撮黑色粉末，均匀撒在裂纹处，继续哈气。
粉末遇水汽，迅速膨胀、凝固，与冰层融为一体。
不到两分钟，裂纹消失。
程野盯着那个兽皮袋，眼睛一扫，脑中浮出信息：
【成分：炭化苔藓粉末】
【用途：混合水汽，形成速凝填充剂】
【来源：因纽特传统工艺，用于快速修补冰屋】
这不是书上能学来的。
只有在极地长期生存的人，才会掌握。
derek重新坐回墙边，喘着粗气，呼出白雾。
“我祖母是因纽特人，小时候教过我一些东西，没想过会真的用上。”
程野放下了一些戒备。
这个人，确实在这里活了六年。
“你怎么活下来的？”
“前两年，靠笔记本上那些地点。白盐地、温泉、鱼群。”
derek靠着墙，闭着眼睛。
“我在温泉附近建了庇护所，你看到了。”
“后来呢？”
“后来我去了回音谷，发现了一些东西。”
他睁开眼，看着程野：“育空河的异常不是自然现象，是人为的。”
程野停下手里的动作。
“什么意思？”
“回音谷深处，有个废弃矿井。”
derek的声音开始发抖，
“1960年铀矿开采点。冷战时的秘密项目，后来被封了。”
“但封得不彻底。矿井辐射废料泄漏，渗入地下水，流进了育空河。”
程野皱眉：“那你现在……”
“我没事。”derek摇头，
“矿井周围的辐射值不高，不足以致死。但足以影响生态。”
“水质变化，藻类异常，生物变异。”
他盯着程野：
“你在冰下看到的三米长的怪物，那是本地鱼类变异体。”
所有线索串起来了。
derek笔记里的所有异常，都能解释了。
“你为什么不下山？六年了，你可以离开。”
derek摇头苦笑。
“我试过。第一年冬天结束，我沿育空河往下游走了三天。”
他停顿下来，眼里闪过恐惧：“我遇到了一些……不该存在的东西。”
“什么东西？”
derek没有正面回答，声音压得很低：
“变异的不只鱼，还有别的。它们在夜里活动，在森林深处，在河流下面。”
“我在回音谷见过一只，它没有攻击我，只是盯着我，然后离开了。”
“从那之后我就躲起来。在森林里，在山洞里，不敢生火，不敢发出声音。”
“直到两个月前，看到你的直升机降落。”
说着，derek看向程野：
“我观察了你很久。看你建冰屋，看你打猎，看你和那只猞猁合作。”
“你和其他挑战者不一样，你懂得尊重这片土地。”
“所以我留下了兔子，留下了信号”
程野盯着derek，沉默了很久。
这个人的故事，有真有假。
辐射矿井、生物变异，听起来象科幻小说。
但derek的恐惧，是真的。
他破烂的装备，是真的。
手指上的冻伤，是真的。
一个人在极地生存六年，也许他真的看到了什么，也许只是幻觉。
程野刚要说话。
derek突然抬起头，看向入口方向。
坐直身子，警剔起来：“它们来了。”
“什么来了？”
“嘘——”derek做了个噤声手势，“不要动，不要出声。”
冰屋里瞬间安静下来。
外面只有暴风雪的呼啸声。
但在风声间隙，程野听到了，一种低沉、有节奏的声音。
不是风。
不是树木摩擦。
是脚步。
沉重的，踩在雪地上的脚步声。
不止一个方位。
至少三个。
脑中的感知立马激活：
【警告：营地外围检测到大型生物热源】
【数量：3个】
【距离：50米】
【体型：超出数据库范围】
【威胁等级：极高】
程野绷直后背，握紧骨刀。
“北风”浑身炸毛，压低身体，喉咙低吼。爪子抠进雪地，后腿绷紧，随时准备暴起。
derek靠在墙上，闭着眼，嘴唇无声在动：用因纽特语祈祷。
突然，脚步声在冰屋外停下了。
就在入口外，不到十米左右。
然后，一个声音响起。
不是人类嗓音，也不象动物叫声。
那是一种低沉、沙哑的声音，象是从很深的洞穴传出来的回音。
derek睁开眼，看向程野。
他嘴唇颤斗，说了几个字：“它们……知道……你在这儿了。”