凯特带着那名叫谢特的骸骨法师，在永夜峡谷浓稠的黑暗与噬魂暗雾中亡命奔逃。
得益于埃尔默指挥官精心的“放水”安排，他们的逃亡路线上的阻碍被降到了最低。
数小时后，那片熟悉的、令人作呕的腐臭泥潭终于出现在感知中。
泥潭边缘，那个身披破烂黑袍、手持白骨法杖的亡灵法师，以及那头由淤泥骸骨构成的腐泥憎恶，如同凝固的雕像般等在那里，周身散发着冰冷而死寂的怒意。
凯特带着谢特踉跄地扑到泥潭边缘，恰到好处地散去了维持的部分拟态能量，让身躯显得更加虚幻波动，气息萎靡不堪，充满了劫后余生的惊悸与虚弱。
谢特也配合地发出骨骼摩擦的“咔嚓”声，魂火摇曳，仿佛随时会熄灭。
“大人…”凯特发出沙哑而急促的精神波动，带着难以掩饰的“恐惧”与“不甘”，“失败了…第七哨站…他们早有准备！陷阱！到处都是陷阱！”
亡灵法师霍然转身，干瘪的眼窝中，那两团幽绿的魂火剧烈跳动，散发出几乎要将空气冻结的恐怖寒意与暴怒。
“废物！”它发出一声尖锐刺耳的灵魂尖啸，白骨法杖狠狠顿地，溅起一片恶臭的泥浆，
“两个拟态妖灵，加上内应提供的路线和情报，竟然连一个后勤点都拿不下！
还几乎全军覆没！‘影牙’，你太让我失望了！暗影之刺大人绝不会饶恕你们！”
凯特适时地表现出“惶恐”与“挣扎”：“不…大人，不是我们无能！是生命之手…他们不知道从哪里得到了大批增援。
还有针对性的防护…我们的潜入路线被完全预判了。他提供的路线是不是…”
他恰到好处地流露出一丝“怀疑”，但又不敢明说。
“闭嘴！”亡灵法师厉声打断，“‘腐根’的身份和作用，不是你该质疑的！第七哨站行动失败，或许是他们运气好，或者你们暴露了行踪。”
它话音未落，手中那枚与其它据点联系的骨符微微震动，散发出晦暗的波动。
亡灵法师感知片刻，身上的死亡气息瞬间变得更加狂暴和压抑，甚至连周围的噬魂暗雾都为之退避。
“…第十哨站，‘暗影矿坑’…突袭队遭遇伏击，全军覆没…”
“…第五哨站，‘晨曦之光瞭望塔’…强攻失败，残余力量被净化…”
亡灵法师的声音如同万载寒冰，一字一句地吐出令人绝望的消息，“三处突袭…全部失败！逃回来的…不足5名！”
它猛地抬起头，幽绿的目光死死锁定凯特和谢特：“你们…竟然是少数几个能逃回来的高阶亡灵之一，真是…‘幸运’啊。”
这接连的坏消息和讽刺，让亡灵法师的怒气达到了顶点，但也透露出一个极其重要的信息。
它沉默了片刻，似乎在接收更高层面的指令，最终，用一种混合着极度愤怒和一丝不易察觉的凝重语气说道：
“‘暗影之刺’大人与‘苍白之主’的意志已然降下。
三处关键突袭同时失败，绝非偶然。
这严重打乱了‘尸潮唤醒’仪式的部署，必须查明原因！”
“一周！一周之后，两位君主大人的化身将亲临‘骸骨大殿’，逐一召见所有从突袭中幸存的亡灵。
“届时，你们必须将行动全过程、所见所闻、尤其是失败的原因，毫无遗漏地禀报。
任何细节都可能是关键，如果无法给出合理的解释，或是被发现有隐瞒、谎报…”
亡灵法师的声音变得无比阴森，“…你们的下场，会比魂火被直接湮灭凄惨万倍！你们的灵魂将成为仪式最后的燃料，永世哀嚎！”
“现在，滚去休整。一周后，我会带你们去骸骨大殿面见君主化身。记住，这是你们最后的机会！”
说完，它不再理会凯特和“谢特”，身影沉入脚下的淤泥之中，那头腐泥憎恶也发出低沉的咕噜声，缓缓消失在了沼泽深处。
显然，连续的失败让这位亡灵法师也承受了巨大的压力，无心再多言。
凯特连忙表现出惶恐不安的样子，搀扶着谢特，迅速离开了腐臭泥潭边缘，在附近找了一处相对隐蔽的、由巨大兽骨化石构成的洞穴躲了进去。
一进入洞穴，凯特立刻布置了几个简单的隔绝和警戒符文——以“影牙”的能力和当前“虚弱”状态，这很合理。
谢特的状态比凯特更差，也很快在不远处的一个洞穴蛰伏起来。
盘膝坐下，心神瞬间沉入精神海。
一周！亡灵君主的化身亲自召见！这个消息带来的压力如山崩海啸般涌来。
君主化身，其洞察力绝非一环亡灵法师可比。
【本源之种，最高优先级推演：基于现有数据库及千面魂核解析进度，评估当前拟态状态在亡灵君主化身面前暴露的风险。给出安全阈值及应对方案。】
冰冷的指令下达，本源之种金光爆闪，超负荷运转起来。
1能量本质差异：轮回之心内核生命/空间规则与亡灵本质存在根本性差异，虽经拟态伪装，在高强度、近距离君主级洞察下，有微弱但存在的不协调波动（概率38）。
2规则理解深度：对死亡规则、模仿规则的感悟深度不足，拟态流于表象，缺乏相应层级亡灵应有的规则共鸣与底蕴（概率65）。
3精神力强度不足：一环初阶（140）精神力模拟一环巅峰妖灵，强度可模拟，但精神力的凝练度、操控精度与死亡规则浸润度存在细微差距，君主级感知可察觉（概率71）。
4行为模式与记忆残留：虽吸收部分记忆碎片，但对高阶亡灵社会的细节、特定禁忌、君主习惯等了解不足，易在问答中露出马脚（概率45）。]
“一周…150点…”凯特深吸一口气，眼中闪过一丝锐利的光芒。
从140到150，看似只有10点差距，但正式巫师阶段的每一级提升都远比学徒时期艰难，需要大量的能量积累和规则感悟。
尽管他因为有本源之种的解析优势在这短时间内精神力已经达到了140点，但一周提升10点突破中级还是太过夸张。
正常情况下，这需要数年的水磨工夫。
但他没有退路。
【推演最优提升方案：最大化利用当前环境与资源，极限压榨潜力。。”