凯特、艾文、伊莲娜三人，在微型净化结界和星辰屏障的双重庇护下，于那块巨岩之后，度过了进入永夜峡谷后最初也是最艰难的半个小时。
无处不在的噬魂暗雾与亡魂低语无时无刻不在冲击着他们的防护，冰冷刺骨的死气如同跗骨之蛆，持续消耗着他们的魔力与精神。
但这极致的压力，也成为了最好的催化剂，逼迫他们以最快速度调整自身，去适应这亡者国度的残酷规则。
凯特无疑是适应最快的。
他精神海中的“轮回之心”缓缓旋转，银蓝、翠绿、灰暗三色流光自成循环。
那弥漫的死亡气息与暗影能量，在触及他的轮回领域时，非但难以侵蚀，反而被那流转的死亡规则之力丝丝缕缕地同化、吸收，经过本源之种的调和，部分转化为维持领域运转的资粮，甚至还有微乎其微的一丝，被剥离掉其中的混乱与暴虐后，融入了死亡之核，成为了其成长的微弱养分。
生命规则则牢牢守护着他的肉身与灵魂本源，抵御着环境的侵蚀。
空间规则稳固着自身周边的微小领域，隔绝了大部分的空间干扰。
仅仅约莫半个小时，凯特便长吁一口气，周身那需要主动维持的轮回领域光晕渐渐内敛，变得若有若无。
他并非撤去了防御，而是将领域的功率降低到了一个极低的、近乎被动的维持状态。
这个状态的领域无法完全隔绝环境压制，但已能确保死气无法对他造成实质性伤害，同时自身的魔力与精神力消耗与恢复，在轮回之心强大的汲取和转化能力下，达到了一个微妙的平衡，甚至略有盈余。
他已然可以在这永夜峡谷中长时间自由行动，如同鱼儿入了水，虽不是主场，却已能从容生存。
“感觉如何？”凯特看向身旁两位伙伴。
艾文眉头紧锁，周身缭绕的清风变得有些滞涩，他正在全力调整自己的巫师之心“自由之风”，试图让风之力量在这粘稠的死寂环境中找到新的流动韵律。
“很吃力…这里的能量惰性太强，风元素活跃度极低，仿佛在泥潭中挥鞭。”艾文声音带着一丝疲惫，“还需要时间…大概还要一两个小时才能初步适应。”
伊莲娜的情况似乎更严峻一些。她银眸中的星光不断闪烁，试图穿透浓雾与死气的干扰，与遥远星界重新建立清晰的联系。
星辰屏障的光芒微微波动，显示她维持得并不轻松。
“死亡迷雾严重干扰了星辰轨迹…我需要重新校准…”伊莲娜的声音空灵中带着一丝不易察觉的吃力，“我的精神力消耗很大，完全适应…可能需要更久，至少三个小时以上。”
凯特点点头，并不意外。艾文和伊莲娜的心象单一而纯粹，在面对这种极端对立的环境时，适应速度自然不如他这般拥有复合规则、尤其自带死亡抗性的轮回之心。
“不必心急，安全第一。我们有的是时间。”凯特沉稳道，同时加大了对净化结界的能量输出，为两人分担压力。
时间在寂静而压抑的适应中缓缓流逝。
终于，在进入永夜峡谷约莫三个小时后，艾文周身一轻，那原本滞涩的清风重新变得流畅起来，虽然范围被压缩了许多，但已然能在这死寂之风中捕捉到细微的波动。
他长舒一口气：“差不多了，虽然不如在外面灵动，但维持自身行动和基础探测无碍。”
又过了近两个小时，伊莲娜银眸中的星光终于稳定下来，形成一种内敛而坚韧的辉光。星辰屏障的波动趋于平稳，虽然范围无法扩张太大，但稳固性大增。
“可以了，星辰指引虽受干扰，但已能模糊感知附近区域的能量聚集与危险预兆。”伊莲娜的声音恢复了往常的空灵，却多了一丝疲惫后的沉稳。
至此，三人小队才算真正在这永夜峡谷中初步站稳了脚跟。
“走吧，按照征召令内的地图指引，我们先去第七前哨站报到，了解具体情况再做打算。”
凯特挥手撤去净化结界柱，那微弱的白光消散，更浓郁的死亡气息涌来，但三人如今已能凭借自身力量适应，消耗不影响自身状态了。
伊莲娜维持着缩小范围的星辰屏障，主要起到预警和过滤最浓稠暗雾的作用。
艾文则施展风之探知，感知着前方气流的变化。凯特一马当先，轮回之心领域微展，如同无形的犁铧，在前方破开令人窒息的死气，引领着方向。
在能见度极低的浓雾和错综复杂的峡谷地貌中穿行并非易事，不时有零星的、漫无目的游荡的低阶骷髅和僵尸被惊动，但尚未靠近，便被艾文精准的风刃切碎关节，或被凯特无形的领域力场悄然湮灭魂火，根本未能引起任何骚动。
根据地图和伊莲娜偶尔的星辰修正，约莫前行了一个多小时后，前方浓雾中，隐约出现了一片相对开阔的谷地，以及一道巍峨的、依附着峡谷山壁修建的灰白色防线！
防线由某种抗魔石材构筑，高大厚重，表面铭刻着繁复的防护符文，散发着微弱的正能量波动，在这死寂的黑暗中如同灯塔般显眼。
防线之后，隐约可见一些塔楼和建筑的轮廓。那里，就是生命之手在永夜峡谷建立的桥头堡——第七前哨站。
越是靠近，越能感受到一种肃杀与紧张的气氛。
防线上，有巫师学徒和正式巫师巡逻的身影，能量弩炮散发着寒光。
空气中除了永夜峡谷固有的死气，还混杂着淡淡的血腥味、奥术焦糊味以及某种净化药水的气息。
显然，这里不是太平之地，战斗时有发生。
三人亮明身份，经过防线守卫严格的查验，主要是检测是否有亡灵污染或伪装，终于踏入了前哨站内部。
前哨站内空间利用到了极致，建筑紧凑，街道上行人匆匆，大多面色凝重，带着疲惫之色。
随处可见包扎伤员的医疗点、正在维修装备的工坊、以及行色匆匆、浑身煞气刚从前线轮换下来的战斗小队。
一种大战将至的压抑氛围笼罩着整个据点。
在一位面色冷峻的守卫队长指引下，三人来到了前哨站的核心指挥所——一座镶嵌在山体内部的坚固石堡。
指挥所内气氛更加凝重，魔晶灯的光芒照亮着悬挂在墙壁上的巨大魔法沙盘，上面标注着永夜峡谷已知的区域、亡灵活动热点、以及一个个代表危险与未知的黑色区域。
数名身着生命之手制式袍服的巫师正围在沙盘前低声讨论，为首者，是一位气息渊深如海、令人望而生畏的中年巫师。
他看起来约莫人类四十岁左右的面容，但眼神中蕴含的沧桑与智慧却远超这个年纪，身着朴素的灰绿色法袍，胸前佩戴着一枚象征着三环巫师的、由古树与星辰缠绕构成的徽章——正是此地最高指挥官，三环巫师，埃尔默·林歌。
感受到凯特三人的到来，埃尔默巫师抬起头，目光如同实质般扫过他们。那目光仿佛能看透灵魂，让艾文和伊莲娜瞬间感到一股巨大的压力，下意识地微微躬身。
凯特也感到一丝压迫，但轮回之心微微流转，便将这股压力化解于无形，他不卑不亢地行礼：“生命之手新晋巫师，凯特（艾文、伊莲娜），奉征召令前来报到！”
埃尔默巫师的目光在凯特身上略微停留了一瞬，眼中闪过一丝不易察觉的讶异，似乎察觉到了他体内那迥异于常人的心象力量。
他微微颔首，声音沉稳而带着不容置疑的威严：“我是埃尔默·林歌，第七前哨站的负责人。你们来得正好，前线压力日益增大，每一个战力都至关重要。”
他指向魔法沙盘：“永夜峡谷的情况比预想的更糟。亡灵的活动越来越频繁，且有组织性正在增强。我们怀疑，在峡谷深处，至少有一位，甚至多位亡灵君主正在苏醒或已经被唤醒，正在集结大军，酝酿着一次大规模的进攻。”
“你们的到来，可以补充两个方向的战力。”埃尔默巫师伸出两根手指，语气干脆利落，
“第一，留守前哨站，负责防御和教导。你们三人，可以每人带领一支十人巫师学徒小队，演练联合防护与攻击巫阵。学徒们缺乏经验，需要正式巫师的引导和庇护。任务相对安全，但功勋积累缓慢，主要是稳固防线，为大战做准备。”
“第二，深入敌后，执行侦察与破坏任务。你们三人可以自由组合，利用你们的能力，潜入亡灵控制区域的深处，侦查亡灵军团的具体集结情况、兵力构成、尤其是寻找可能存在的亡灵君主的位置和状态。
如果时机允许，可以尝试破坏它们的集结节点、能量源，或者刺杀低阶亡灵指挥官，拖延它们的进攻步伐。
任务风险极高，随时可能遭遇远超你们实力的亡灵强者甚至军团围剿，但一旦成功，功勋卓著，对整体战局的贡献也更大。”
埃尔默巫师目光锐利地看着他们：“如何选择，在于你们自己。考虑清楚，告诉我你们的决定。前哨站尊重每一位巫师的意愿，但一旦选择，就必须承担相应的责任。”
选择摆在了三人面前。
留守，安全，但如同温水煮青蛙，功勋少，成长慢，对于急需资源和在战斗中磨砺自身的他们来说，并不是最佳选择。
深入敌后，危险至极，但机遇无限，不仅能获得大量功勋，更能直面亡灵强者，在生死边缘磨砺自身，加速对规则的感悟，尤其是对凯特而言，那里有他需要的死亡规则历练和资源。
艾文和伊莲娜都看向了凯特，等待他的决断。这一路走来，凯特早已成为他们下意识信赖的核心。
凯特几乎没有犹豫，目光迎向埃尔默巫师，声音平静却坚定：“我们选择第二种，深入敌后，执行侦察与破坏任务。”
埃尔默巫师对于凯特的选择似乎并不意外，他眼中反而闪过一丝赞许：“很好，有勇气。你们的战场征召令已经与前线战功系统连接，它会自动记录你们的击杀贡献、侦查情报价值以及破坏成果。切记，情报优先，生存第一，破坏其次。不要盲目恋战。”
他顿了顿，补充道：“前哨站会为你们提供最新的外围区域地图，以及一份标准补给包，包含一些额外的净化药剂、通讯信号弹、简易陷阱等。至于更深处的信息，就需要你们自己去探索和记录了。”
“明白，多谢指挥官。”凯特三人行礼。
离开指挥所，艾文才略微松了口气，低声道：“三环巫师的气势太强了…凯特，深入敌后，是不是太冒险了？我们对这里的环境还不够熟悉。”
伊莲娜也轻声道：“星辰轨迹在峡谷深处更加混乱，我的预警范围会被压缩，精度也会下降。”
凯特看向两位伙伴，眼神锐利而充满自信：“风险固然有，但机遇更大。留守固然安全，但我们的成长速度会慢下来。别忘了，亡灵战争不会等我们准备好。只有直面危险，在生死之间磨砺，才能最快地提升实力，获取足够的资源。”
他顿了顿，继续分析道：“我们三人的组合，其实很适合敌后作战。
我的轮回之心能抵御死亡环境侵蚀，正面攻坚和应对突发能力强；艾文你的风之探知和机动性，是侦查和撤退的保障；伊莲娜你的星辰预言，哪怕被干扰，也能提供最关键的危险预兆和方向指引。
我们是一个互补的团队，只要配合默契，谨慎行动，生存几率并不低。”
听到凯特的分析，艾文和伊莲娜眼中的疑虑渐渐散去，取而代之的是跃跃欲试的战意。
他们本就是天之骄子，自然不甘平庸。
“好！那就干票大的！”艾文握紧拳头。
“星辰会指引我们避开最危险的漩涡。”伊莲娜也点头，银眸中星光流转。
三人领取了补给包，又在前哨站的简易市集上用部分魔石兑换了一些自己认为有用的消耗品。
随后，他们离开了第七前哨站，再次汇入那无边无际的、令人压抑的黑暗与浓雾之中。