”外面风大，我们进城堡详谈。我已经命人备下晚宴，为二位接风洗尘。”
两人没有客套，点了点头，迈步跟上。
晚宴被安排在城堡的小宴会厅，没有繁琐的礼节，只有雷洛、盖乌斯和赫拉斯特三人。
长桌上摆满了黑石领的特色佳肴，包括烤制的野猪肋排、鲜美的菌菇浓汤，以及醇香果酒。
“公爵大人对你的情况非常重视。”
赫拉斯特率先打破了沉默，他用银质的小刀优雅地切下一小块烤肉，放入口中，细细品味后才继续说道。
“你信中所说，艾略特勾结外部势力，意图刺杀公国实封贵族，这已经不是私人恩怨，而是对整个公国尊严的践踏。公爵的意思是，既然他们敢把手伸过来，就要做好被斩断的准备。”
盖乌斯没有说话，只是端起巨大的酒杯，将满满一杯果酒一饮而尽，然后用手背擦了擦嘴，发出满足的唱叹。
“我没想到公爵大人会派遣您二位亲至。”
雷洛由衷地说道。
“这让我受宠若惊。”
“没什么可惊的。”
盖乌斯终于开了口，声音如同金属摩擦。
“大公的意思是至少留下一个活口。”
“有我和赫拉斯特出手，才有十足的把握。”
他说话简单直接。
“你的信写得很及时，也很聪明。”
赫拉斯特补充道。
“没有夸大其词，也没有隐瞒自己的计划。公爵很欣赏你这一点。面对两名领域级刺客，不选择龟缩防守，而是主动设局反杀，有胆魄。”
“我也是被逼无奈。”
雷洛苦笑了一下。
“黑石领正处在发展的关键时期，经不起长时间的折腾。与其日夜防贼，不如主动出击，一劳永逸。”
“说得好。”
盖乌斯赞许地看了他一眼。
“说说你的计划吧。我们既然来了，就不是来当摆设的。那两个叫荆棘”和凋零”的家伙，怎么处理？”
雷洛精神一振，他知道，真正的好戏要开场了。
他站起身，走到墙边，揭开一幅帷幕，露出一张巨大的、早已准备好的黑石领周边军事地图。
“根据我的情报，那两名刺客将于三天后抵达。黑水河是他们的必经之地。”
雷洛的手指点在地图的代表黑水河的蓝色线条上。
他的手指顺着黑水河往西移动，最终停在了一处渡口。
“这里是进入黑石领的唯一渡口。我们在这里，为他们献上一场盛大的欢迎仪式。”
盖乌斯和赫拉斯特的目光都聚集在了地图上。
“你的意思是，在这里设伏？”
盖乌斯问道。
“没错。”
“等他们到达黑水河，我的意见是两位隐藏自身，突然出现，强杀告死天使塞拉。而我的金龙骑士，会拖住荆棘”格雷厄斯。”
“两位杀死告死天使之后，格雷厄斯就是瓮中之鳖。”
盖乌斯咧嘴一笑，露出一口白牙。
“告死天使这些脑袋里只有神明的木头，留着没用，碾碎了喂鱼正好。”
“至于格雷厄斯，到时候有的是方法让他开口。”
三人相视一笑。
窗外，夜色渐浓，星辰满天。
盖乌斯和赫拉斯特没有待在城堡里。
对他们这种级别的强者来说，想要闲逛不被人发现，并不是一件难事。
两天多的时间里，他们几乎走遍了黑石领的内核局域。
“一年前，这里还是一片贫瘠之地。但是现在，整个黑石领似乎都不一样了。”
赫拉斯特经常来往黑石山脉和雷龙公国，对黑石领有着模糊的印象。
盖乌斯没有那么多感慨，他的目光扫视着远处正在操练的军队。
“他的兵不错。”
盖乌斯的声音低沉。
“你看那些飞马骑士，队列整齐，俯冲和拉升的动作干净利落，显然是经过了严格的训练。还有那些地行龙和猛犸象，养得膘肥体壮，骑士和坐骑之间的气息连接很紧密，看得出是花了心思的。”
“最让我惊讶的，是那些狮鹫骑士。”
盖乌斯伸出粗壮的手指，指向一队正在进行空中战斗训练的狮鹫骑士。
“那种默契，那种悍不畏死的气势，已经有了王牌军团的影子。依我看，除了数量较少，已经足以和雷龙骑士团争锋了。”
“我们不就是为此而来的吗？”
赫拉斯特笑了笑，他的目光越过训练场，落在了更远处的魔法塔上。
“艾略特不足以承担公国的希望，那么公国需要一位新的继承者。”
第三天，清晨。
黎明的微光刚刚撕开夜幕，雷洛的房门就被呼地一声撞开了。
“成功了！我成功了！”
一个身影跌跌撞撞地冲了进来。
来人正是巴纳比大师，他那头标志性的鸟窝乱发此刻更是变本加厉，仿佛真的有几只麻雀在里面安了家。
他双眼布满血丝，眼框深陷，浓重的黑眼圈让他看起来象一只被人揍了两拳的熊猫。
但他整个人却处在一种极度亢奋的状态，手里高高举着一个巴掌大小的水晶瓶。
雷洛正站在窗前，看着天边泛起的鱼肚白。
听到动静，他转过身，看着旁若无人闯进自己卧室的巴纳比大师，脸上露出一丝无奈的笑意。
“大师，您辛苦了。”
巴纳比大师大步流星地走到桌前，将水晶瓶“啪”地一声放在地图上，瓶中的液体因为震动而剧烈晃动起来。
那是一种极其诡异的液体，呈现出一种深邃的墨绿色，但在墨绿之中，又仿佛有无数点金色的流光在其中沉浮、游弋，宛如一片被囚禁在瓶中的星云，美丽而致命。
“看看它！多么完美的杰作！”
巴纳比大师用一种咏叹调般的语气赞美着自己的作品，他小心翼翼地拿起水晶瓶，象是在抚摸情人的脸颊。
“我用了整整三十七种不同的毒草！再以蝎尾狮的毒液作为内核，辅以深渊苔藓的汁液进行中和与催化！”
他激动地挥舞着手臂。
“我敢保证，这瓶巨龙的叹息”，毒性绝对是普通蝎尾狮尾勾的三倍以上！别说是人了，就算是成年的巨龙，只要皮肤破开一道血口，不出十秒，绝对会口吐白沫，浑身抽搐，龙语都念不出来！”
雷洛看着那瓶散发着危险气息的墨绿色液体，心中一定。
他小心翼翼地将它收进空间袋里。
“好了，大师，现在您的任务完成了。”
雷洛看着巴纳比大师那几乎能站着睡着的模样，语气变得严肃起来。
“我命令你，立刻、马上，去床上睡一觉。我已经让厨房给你准备了安神的汤药和丰盛的食物，等你醒来就能享用。”
“不，我不能睡，我得去看看实验记录，这次的配比还有优化的空间——
巴纳比大师还想争辩。
“这是领主的命令。”
雷洛加重了语气。
巴纳比大师张了张嘴，看着雷洛严厉的模样，最终还是点了点头，打了个大大的哈欠。
“好吧，好吧，听你的。不过我得先去洗个澡，感觉身上能长出蘑菇了——”
他一边嘟囔着，一边脚步虚浮地向门外走去。
雷洛看着他的背影消失在门口，这才收回目光。