夜色渐深，篝火啪作响。
雷洛坐在主位，艾德则在一旁汇报着缴获结果。
“大人，这次缴获的物资不多。”
“倒是金龙足有五千多枚，各类珠宝首饰也不少，看来这些家伙绑架勒索的事情没少干。”
艾德顿了顿，从旁边的骑士手中接过一个箱子。
“不过，‘石鸦”有几件魔法道具似乎颇有意思。”
艾德取出第一件道具，这是一块拳头大小、通体漆黑的石头，表面布满不规则的凹坑。
“大人，根据对‘石鸦”审讯，这是一块‘沉默之石”，能制造一小片绝对寂静的局域，任何声音都无法传出，也无法传入。有效范围不大，大概三五米方圆。”
雷洛点了点头，倒是个有趣的小玩意。
艾德取出的第二件物品是一条暗青色的绳索，约莫拇指粗细，盘成一圈，看起来平平无奇。
“这绳子”
艾德刚想说话，那绳索却象活了一般，前端微微翘起，如蛇头般探了探。
“嘶！”
旁边一名骑士吓了一跳，差点拔剑。
雷洛眼中闪过一丝讶异，
“魔法绳索。可以用魔力进行操控，能如活蛇般缠绕束缚目标，轫性极强，寻常刀剑难断。”
“也不错，挺有趣的。”
雷洛笑道。
最后物品则是一只皮质手套，颜色深褐，手背处各镶崁着一块菱形的青色晶石，晶石表面有微弱的能量流转。
“这对是‘斥力手套”。”
艾德拿起手套，比划了一下。
“激发之后，手套前方的晶石会瞬间释放一股斥力冲击，可以将三米内的敌人推开，或者弹开射来的箭矢。不过每次激发后，晶石需要一段时间充能，大概半刻钟左右。”
雷洛拿着几件道具看了看，笑道：“‘石鸦”不愧是个魔法师，稀奇古怪的玩意不少。”
他手下其他两件道具，将斥力手套丢给艾德。
“艾德，这手套留给你了。”
“以后冲锋或者被围攻的时候，这玩意或许有奇效。”
艾德伸手接过。
“谢谢大人。”
次日天色微明。
晨曦穿透薄雾，给染血的石台镀上一层淡金。
雷洛站在高处，晨风吹动他黑色的发丝。
他身后，暴风正梳理着自己黄褐色的铁羽，偶尔发出一声低沉的咕噜。
“博林。”
博林快步上前。
“大人。”
“鸦巢谷这里暂时交由你负责。”
雷洛目光扫过下方那些被看押的盗匪。
“战利品继续清点不要遗漏。这些俘虏带会铁棘堡先行关押和审讯。”
他顿了顿，语气平淡。
“审讯清楚，按罪划分。罪大恶极、死有馀辜者，为第一批。罪行较轻，需入监反省的，为第二批。至于那些被胁迫添加，手上未沾无辜者鲜血的，给他们一个机会。”
博林抬起头，等待下文。
“前者和次者，按照巴纳比大师的需要，分批送到实验室。”
“后者，编入罪兵营，日后若能立下功勋，可转为黑石领的正式士兵，其中优秀者我可以给他们一个改过自新，重新效忠的机会。”
“属下明白！”
博林沉声应道。
这种处置方式，既清理了匪患，补充了巴纳比大师实验的特殊须求，又为黑石领增加了潜在兵源，可谓一举多得。
雷洛微微颌首。
“艾德，我们先回黑石堡。”
“是，大人！”
艾德早已准备妥当。
片刻之后，数头风暴狮鹫腾空而起，巨大的翼展在初升的朝阳下投下流动的阴影。
雷洛骑乘着暴风，艾德护卫在侧，狮鹫群紧随其后，朝着黑石堡的方向疾飞而去。
铁棘堡，雷洛不打算投入过多精力去修和开发。
那座堡垒的像征意义大于实际价值，如今铁棘领并入黑石堡，真正的价值在于其广的土地和资源。
风声在耳边呼啸，脚下的景物飞速倒退。
很快，他们便飞离了鸦巢谷崎岖的山地，进入了一片开阔的平原。
这是铁棘领的内核地带。
从高空俯瞰，视野壑然开朗大片大片规划整齐的麦田，在晨光下泛着金绿色的波浪，充满了丰收的希望。
一条宽阔的河流，如同银色的缎带，豌蜓流淌过这片富饶的土地。
那便是黑水河。
河水滋养着两岸，水草丰茂，牛羊点缀其间，一派生机勃勃的景象。
艾德也被眼前的景象所吸引，忍不住赞叹。
“大人，这铁棘领———当真富庶。”
雷洛的目光深邃，俯瞰下方的大地。
与黑石领那贫瘠多石、耕地稀少的土地相比，铁棘领简直就是一片流淌着蜜与奶的应许之地。
黑石领的粮食始终是短板，每年都需要从外界大量购入。
“黑石领的勇士们，不该只满足于黑面包和劣酒。”
“这片土地，能让我们养活更多的人。”
暴风似乎感受到了主人的心绪，发出一声亮的鸣叫，在平原上空回荡。
铁棘领的并入，不仅仅是领土的扩张，更是黑石领未来发展的坚实基础。
有了这片土地，黑石领将不再为粮食发愁。
“北境之地，苦寒者多，富饶者少。”
雷洛缓缓道。
“若经营得当，铁棘领，足以成为北境粮仓。”
艾德闻言，眼中亦是光芒闪铄，
风声渐缓，熟悉的黑石堡轮廓在前方天际线显现。
还未靠近，雷洛便注意到城堡前的广场上异乎寻常的热闹，数十辆样式统一的重载马车整齐排列，车轮上沾满了长途跋涉的尘土，几面印有金色天平与罗盘图案的旗帜在风中招展。
“看来安娜夫人的车队到了。”
雷洛嘴角微扬。
暴风发出一声低沉的咆哮，似乎在宣示自己的回归，随即平稳地降落在城堡前的空地上。
一名身着考究，胸前佩戴着与马车旗帜相同徽记的中年男子快步迎了上来，他身后跟着几名同样装束的助手。
“雷洛大人，日安。”
男子抚胸行礼，态度恭谨而不失干练。
“我是金罗盘商行的管事，奉安娜夫人的嘱托，将这批物资安全送达。”
“有劳了，管事先生。”
雷洛跃下暴风的脊背。
“安娜夫人费心了。”
“夫人说，这些都是黑石领发展所必需的。这是详细清单，请大人过目。”
管事递上一卷厚厚的羊皮纸。
“莉莉安公主的那份已经由我同僚带领前往琥珀领。”
雷洛接过，展开扫了一眼。
清单极长，密密麻麻地记录着各类物资。
从粮食、布匹、药材，到铁锭、精炼矿石，乃至一些炼金材料和魔法器具的半成品，琳琅满目，几乎都是黑石领目前发展最为紧缺的物资。
尤其是粮食和铁器，数量之大，足以解燃眉之急。
“很好。”
雷洛微微颌首，将清单递给身旁的艾德。
“艾德，你带人与管事先生详细清点交接，务必妥善入库。”
“是，大人！”艾德接过清单，神情振奋。这些物资的到来，对黑石领而言无异于一场及时雨。
管事笑道：“大人，除了物资之外，安娜夫人还为您寻觅了三位有管理才能的先生，他们也随商队一同抵达了黑石领，希望能为男爵大人分忧。”
雷洛正愁领地扩张太快，行政管理人才捉襟见肘。
“哦？快请他们过来。”
管事侧身，三道身影从他身后走出。
为首的是一位神情严谨，约莫四十岁上下的中年人，穿着朴素但整洁的亚麻衣衫，目光沉稳，
他上前一步。
“在下埃尔文，见过男爵大人。此前在王国政务厅任职，略通文书与律法，擅长领地日常政务管理。”
他身旁，是一位皮肤略显黑的女性，年纪相仿，衣着和气质都十分朴实。
“玛莎，向大人问好。我自幼在家族农庄长大，对农作物种植、牲畜改良和水利兴建有些心得。”
最后一人，则是个眼神灵活，带着商人特有精明的中年男子，他搓了搓手，笑容可。
“罗伯特，大人。我年轻时随商队长途贩运，后来在几个城市经营过矿产和皮毛生意，对贸易往来和资源勘探还算熟悉。”
雷洛逐一打量三人，心中已有了判断。
这三人，正是他目前最需要的人才！
安娜夫人的这份礼物，比那几十车物资还要贵重。
他脸上露出一丝笑意。
“三位不必拘谨，黑石领初创，百废待兴，正是用人之际。你们的到来，对我而言是雪中送炭。”
他略作沉吟，当即拍板。
“埃尔文先生，我任命你为黑石领书记官，负责领地政务统筹、法令颁布及文书文档管理。”
埃尔文眼中闪过一丝激动，躬身道。
“定不负大人所托。”
“玛莎女士。”
雷洛转向她。
“我任命你为黑石领农业大臣，领地广的土地需要一位有经验的管理者，粮食、畜牧、水利，都交由你负责规划。”
玛莎黑的脸庞泛起一丝红晕，她用力点头。
“大人放心，玛莎必让黑石领的粮仓充盈起来！”
“罗伯特先生。”
雷洛最后看向他。
“黑石领的矿产资源尚未充分开发，与外界的贸易也需拓展。我任命你为黑石领商业顾问，负责矿产勘探、商路开拓及领地财政规划。”
罗伯特抚胸道。
“感谢大人的信任，罗伯特必为黑石领的繁荣贡献力量。”
雷洛看着眼前这三位各具专长的人才，心情畅快。
有了他们，自己也能从繁琐的政务中解放出来，领地的发展在专业人才的带领下也能更加高效高质的发展。
他转向艾德。
“艾德，安排好三位政务官的住处，待遇从优。”
“是，大人！”
艾德领命而去。
有了专业人才的添加，黑石领的发展如同注入了新的血液，各项事务逐渐步入正轨。
雷洛深知实践出真知的道理，让埃尔文、玛莎和罗伯特三人花费一周时间，对黑石领进行细致考察。
为了确保他们的安全，雷洛特意为每人配备了两名骑士和一匹良马。
他自己则开始为即将到来的影刃组织的刺杀做着准备。
有月光在身边，再加之暴风，雷洛自信那“夜枭”即便是四阶天空骑士，也奈何不了自己。
但俗话说得好，只有千日做贼的，没有千日防贼的。
自己还是要掌握主动性，将危险扼杀在萌芽中才是上策。