肖恩那根竖起的中指，在末日般的海滩上，显得格外清晰。
战舰上的卡尔，脸上的戏谑表情凝固了。
他看不懂那个手势，但他能看懂肖恩脸上的轻蔑。
那是一种彻底的，不加掩饰的嘲弄。
“杀了他！”
卡尔终于失态，他对着身边的空气怒吼。
“给我碾碎他们！”
“肖恩，你刚才那个手势…是某种古老的人类战吼吗？”
伊格瑞丝好奇地凑过来，眼睛里全是小星星。
“感觉好厉害！我也要学！”
“…那是我家乡表达亲切问候的最高礼节。”
肖恩面不改色地胡扯，视线却已经落在了地上那滩被净化后残留的黑色痕迹上。
就是刚才那个小男孩咳出来的东西。
“公主殿下！勇者大人！护盾快撑不住了！”
老村长带着哭腔的喊声传来。
随着卡尔的命令，护盾外的黑色潮水攻势变得更加猛烈，光幕的碎裂声此起彼伏，所有人的心都提到了嗓子眼。
“伊格瑞丝，给我三分钟。”
肖恩没有理会外面的骚动，他蹲下身，看着那滩已经不再蠕动的黑色污渍。
“你要干什么呀？”
“做个小实验。”
他伸出手指，在所有人惊恐的注视下，缓缓地，触碰向那滩散发着不祥气息的污秽。
“别！”
年轻的母亲失声尖叫。
就在肖恩的指尖即将触碰到污渍的瞬间，他停了下来。
他可没傻到用肉身去硬碰这种鬼东西。
“系统，扫描这个玩意儿，需要直接接触吗？”
他在心中默念。
【叮！检测到样本距离极近，可进行非接触式扫描，是否消耗1000生存点进行成分解析？
“是！”
肖恩心中大定，手指停在离污渍一厘米的空中。
一道只有他能看见的淡蓝色光幕从他眼前展开，无数复杂的数据流瀑布般刷新。
【分析报告生成完毕！
肖恩飞速浏览着系统面板上的信息。
【特性一：同化侵蚀。能够侵蚀并同化绝大多数有机物与无机物，将其转化为自身一部分。
【特性二：精神感染。长时间暴露在污染范围内，智慧生物会产生幻觉，精神错乱，最终灵魂被污染同化。弱小个体（如孩童）即使短暂接触，也会被直接侵染。
【特性三：能量吞噬。常规物理攻击与元素魔法效果极弱，大部分能量会被其吞噬并用于加速增殖。
【弱点分析：1 极度惧怕高纯度的生命能量（如龙族圣焰、精灵圣光），可对其造成净化伤害。2 存在一个‘母体核心’，此片黑潮为核心的延伸。不摧毁核心，表层净化无意义，且会刺激其产生更强的攻击性。
果然如此。
肖恩看着弱点分析，印证了自己的猜测。
刚才伊格瑞丝的净化，就像是拔了野兽一根毛，反而激怒了它。
“母体核心…”
肖恩的视线投向远处那艘被黑色潮水簇拥的人类战舰。
卡尔站在那里，就像一个傀儡将军。
真正的核心，恐怕在那艘船底下更深的海沟里。
想解决它，就必须冲进那片黑色海洋的中心，潜入深海…
这几乎是不可能完成的任务。
就在肖恩感到棘手时，系统面板忽然闪烁起刺眼的红色警告。
【警告！警告！检测到异常能量共鸣！
【扫描锁定：村庄西侧，坐标（…）】
【比对资料库：‘精灵圣树’能量频谱…】
【比对完成！
【最终结论：目标仓库内，存在‘世界树’同源物质！
肖恩的大脑嗡的一声。
世界树？
精灵族的圣树，就是远古世界树的一根枝干。
为什么在这种人类的偏远村庄里，会有一根世界树的枝干？
难怪！
难怪这些黑色粘液会疯了一样攻击西边的仓库！
它们的目标，从一开始就不是这些村民，而是藏在仓库里的那件东西！
肖恩瞬间全明白了。
这不是两个陷阱，这是一个！
深渊教团的目标始终是圣树，或者说，与世界树有关的一切！
他们先从这个被遗忘的，防备最薄弱的‘枝干’下手，一旦成功将其污染，就能以此为跳板，用他们不知道的方式，远程污染位于精灵森林的圣树本体！
而自己，这个被引来的“勇者”，不过是这场阴谋的保险。
如果计划顺利，他们就当着自己的面完成污染，彻底击溃自己的信心和人类的希望。
如果计划不顺，他们就用数万人的性命拖住自己，为污染争取时间。
好一招一石二鸟！
“肖恩？你怎么了？脸都白了。”
伊格瑞丝担忧地晃了晃他的胳膊。
“我没事。”
肖恩缓缓站起身，之前所有的困惑与凝重，此刻都化为了冰冷的决意。
“不但没事，而且好得很。”
他转过身，看向村子西边，那个被黑色触手疯狂抽打的仓库方向。
“伊格瑞丝。”
“嗯！”
“想不想玩点刺激的？”
伊格瑞丝的眼睛瞬间亮了，她用力点头，把胸脯拍得邦邦响。
“想！越刺激越好！”
肖恩笑了。
他拉着伊格瑞丝的手，大步流星地穿过惊恐的人群，走向村长老者。
“老人家，我问你，那个仓库里，是不是供奉着一块会发光的烂木头？”
老村长浑身一震，用见鬼一样的表情看着他。
“您…您怎么知道那是我们海石村的圣物…”
“圣物？不…”
肖恩摇了摇头，嘴角勾起一抹玩味的弧度。
“那不是你们的圣物。”
他回过头，最后看了一眼远处那艘耀武扬威的战舰，和甲板上那个渺小的身影。
“那是我们的底牌。”
肖恩松开伊格瑞丝的手，当着所有人的面，走到了脆弱的魔法护盾边缘。
他伸出手，贴在了那层薄薄的光幕上。
“勇者大人！危险！”
卫兵们惊呼。
肖恩没有理会，只是闭上眼睛，体内的力量开始运转。
不是龙炎，不是净海狂潮。
而是在系统空间里，那枚一直没怎么用过的，从矮人王那里坑来的——【山脉之心】的碎片。
一股厚重、沉稳的大地之力，顺着他的手臂，涌入了整个魔法护盾。
嗡——！
原本摇摇欲坠，布满裂纹的淡蓝色光幕，瞬间被一层浑厚的土黄色光晕所覆盖。
那些疯狂抽打在护盾上的黑色触手，这一次，就像是撞在了真正的山脉上，发出了沉闷的巨响，却再也无法让护盾撼动分毫。
“这…这是…大地守护！”
村子里的法师学徒失声尖叫，看着眼前这堪比传奇大法师手笔的防御结界。
“现在，它能再撑一个小时。”
肖恩收回手，淡淡地说道。
他转身，重新牵起伊格瑞丝的手，在所有人呆滞的注视下，走向那被严防死守的仓库。
“走吧，我的公主殿下。”
“让我们去把敌人的‘最终目标’，变成我们的‘新手礼包’。”