李尔瞻躬身：“臣明白。那 庆运宫那边？”
李尔瞻刚应下旨，似是忽然想起什么，脚步顿了顿，又折回殿中，脸色比刚才奏报探子之事时更添了几分凝重：\"陛下，还有一事，臣需即刻禀明——方才退朝前，礼曹判书私下递了消息，说明朝使臣已从大明京师动身，不出一月便要抵达汉城。
这话像一块冰投入滚油，刚稍显沉寂的殿内瞬间又绷紧了弦。原本垂首侍立在末位的礼曹参议猛地抬头，帽翅微微晃动，眼里满是惊惶，嘴唇翕动着想说什么，又硬生生咽了回去，只下意识地攥紧了手里的笏板，指节泛白。
站在一旁的刑曹判书原本垂着眼，听到\"弹劾\"二字，身子几不可察地抖了一下，忙往前凑了半步，又觉不妥，停在原地嗫嚅道：\"大王，那那使臣此来，莫非是为了问责？若是他们在殿上提及与后金作战时，大王未遣援军之事，或是或是追问朝鲜与后金的边境互市，咱们该如何应对？说越急，额角的汗珠子顺着脸颊往下滑，滴在青灰色的袍襟上，洇出一小片湿痕。
话虽如此，他转身看向光海君时，语气里也带了几分难掩的焦灼，\"只是 明廷素来重宗藩礼仪，若使臣真在殿上发难，当着汉城百官的面斥责陛下，不光陛下颜面难存，我等身为辅臣，怕是也难辞其咎——毕竟当初力主中立的，是咱们大北派。
郑仁弘刚直起的身子又微微佝偻下去，他抬手抹了把脸，花白的胡须颤得更厉害了：\"臣早说过，明廷虽远，却是宗主国。当年李适叛乱，喊着'复大妃'，不也借着'明廷若知陛下囚母，必不宽恕'的由头？如今若再因中立之事惹恼明使，南人、西人定会趁机煽风点火，说陛下'既不孝于大妃，又不忠于明廷'，到那时 。”他没再说下去，只是重重叹了口气，声音里满是无力。
“中立是为了保朝鲜子民不遭兵戈，朕没错！可明廷要的是'臣服'，是让朝鲜当马前卒去挡后金的刀——这层窗户纸，如今怕是要被捅破了。”
其实史上光海君的政策符合朝鲜本国的国情，但的确损害了大明的利益，一切事物皆有对错两面，既然之前获利了，现在自然要付出代价。
刚才那名礼曹参议终于忍不住，颤声开口：“那 要不先做些准备？比如 让庆运宫那边松快些？若是明使问起大妃近况，说陛下待她宽厚，或许能让他们少些问责的由头 。”
“糊涂！”光海君回头瞪他，“明使若真要问责，大妃之事不过是添头，中立才是根本！你以为松了庆运宫，他们就会网开一面？反倒会让他们觉得朕是心虚！”
他顿了顿，看向李尔瞻，眼神锐利如刀，\"李领议政，你即刻去礼曹，把近三年朝鲜与明廷的文书全翻出来，尤其是涉及边境、朝贡的部分，一字一句核对，看有没有可被抓住的错处。
又指向刑曹判书：“你去查汉城所有客栈，明使抵达前，凡有南人、西人党羽聚集议事的，先以'妖言惑众'为由拿下，别让他们在使臣面前乱说话。”