除了戎狄两王子，众人还对那个所谓的火药深觉惊奇。
之前他们并非没用过，可哪有这般厉害的火药？
一问才知道，原来是个叫秦屿的小吏献上的。
他说是从书上看来，想要借此献一份功，旁人皆言他不过是痴心妄想，做了半辈子的穷书生，为了攀附名利罢了。
没想到夫人愿意派工匠、给庄子、花银子给他机会一一试验。
最后竟真的搞成了！
陈玄策当时就笑道：“夫人目光如炬，慧眼识人。”
这次战后商议，沉知韫也终于能一同出席，坐在陈玄策身旁。
李汉升应和：“要不是这火药，赤那也没那么容易吓得屁滚尿流。”
“将军，多多派人造这火药，以后打仗都不用这么辛苦了！”
陈玄策指着他大笑：“行，我看你是懒了！”
沉知韫见状，忍俊不禁：“这火药配制需得格外谨慎，配方不能叫外人掌握。”
陈玄策应道：“这是自然。”
“这门利器，绝不能叫外人，尤其是戎狄细作得知。”
“这次我要重重奖赏秦屿……”
顿了顿，下意识想起他兄长秦岳，为救知韫而掉下悬崖。
他总觉得凭借秦岳的身手，也该建功立业一番，这倒是唏嘘。
沉知韫应是。
很快，消息传到秦屿耳边。
原先在一起办差的小吏忍不住感叹：“你小子，默不作声就被大人提拔了？难怪前段时间你时常休假，谢大人也从不过问，我们都还以为……”以为他身份不一般。
原先还隐隐听闻，他是得了夫人看重才进来当个小吏。
可整日见他穿着朴素，衣袖都已磨损，住的也是胡同里头，平日里吃的是最普通的干粮，许是口袋空空，也不出去应酬。
没想到，竟不声不响得了将军提拔！
秦屿却满腹愁绪，他哪懂什么火药？
不过是夫人想要借机提拔他，替他献了这个计。
这些日子他为了不被人拆穿，整日苦读火药制物，心中免不了发虚。
其他小吏却不知秦屿所想，背后暗暗嘀咕：“看来夫人颇有能耐，要是以后没有门路，求到夫人面前也可试试。”
“就是，秦屿他凭什么？若非夫人因他兄长之死，于心不忍，他哪有这运道与我们一起办差？”
“听说之前整日替人抄书……”
……
赤那率领着残兵狼狈逃回。
原先带去的数万大军，如今逃回来的只剩五千人，一路上替他断后、引开追兵，又折去一两千人。
所存将士十不足一！
赤那率兵回到戎狄边关的城池，守城大臣见此情形大惊失色。
赤那恼火异常，此趟非但没有救出巴特尔，自己还损兵折将，叫人看了笑话，可——
他闭上眼，耳边似乎还隐隐残留着令人心颤的轰鸣。
从未想过，大干人手中竟有如此厉害的火药！
轰炸爆开，残肢横飞。
这些日子他脑子忍不住回想这个画面，深受折磨，眼中泛着血丝，眼底也一片青黑。
他做的第一件事，就是召集制作兵器的工匠，叫他们制火药。
“就是要一炸，就能炸死百人不，炸死千人那种！”
他阴沉着脸，面目可怖。
见状，底下的工匠忍不住抹了把额头的冷汗。
如今的火药又叫霹雳炮，声如霹雳，但效果平平。
真要叫他们做出大王所说的火药，岂不是在为难他们？
赤那眼神冷冷扫过，不知因何触怒，突然暴怒起身，一脚踹开案几：
“做不到？”
“你们要是做不到，就给我去死！”
闻言，众人纷纷跪下：
“大王饶命！”
“我等一定尽力而为不、不，是一定做到！”
他们抹着冷汗出来。
赤那脸色却不见好转。
太医战战兢兢地候在一旁，声音带着几丝颤斗：“大王伤势未愈，不宜动怒……”
赤那忍不住草木皆兵。
任何一点风吹草动都叫他惊疑不定。
总觉得营帐周围人影晃动，似是有人要暗害他。
赤那额头突突直跳：“下去。”
太医离开后，正好有亲兵过来禀告一事：“回大王，大干那边传来消息——”
闻言，赤那瞬间眼神一厉。
“说叫戎狄准备好三千战马来换大王子，”亲兵吞咽了口唾沫，“至于三王子，说是、说是宁死不降大干，自、自戕身亡……”
赤那瞪大眼睛，眼神锐利如刀：
“勃律身亡？巴特尔呢？”
“大王子据说无恙。”
勃律宁死不降，不就是说巴特尔苟且偷生？
再说，勃律那狼崽子多有野心，手段多狠辣，他心知肚明。
“……勃律是自戕？”
沉默半晌，他幽幽反问。
亲兵寒意顿生，不敢隐瞒：“回大王，其实外头有传言，说是……”
“是三王子私下向大干乞和，大王子暴怒异常，失手杀了他。”
但也有人说巴特尔才是叛国求和之人，可惜这话他不敢直说。
话音落下，赤那久久未言。
亲兵跪在地上，心中一阵后怕，生怕大王暴怒，一刀之下就砍了他的脑袋。
若非这两人是他的儿子，赤那忍不住拍掌大笑。
好样的，还真是好样的！
大干一计，毁了他两个儿子！
赤那想到这，胸口一阵起伏，眼神气得通红。
“去把巴特尔换回来。”
不管怎么说巴特尔身份始终不同，在他继续留在大干，不就是把戎狄的脸面扔到地上？
不过两三日功夫，戎狄使者便带着大干所要的战马，前去换人回来。
巴特尔一回来，不少有意亲近的下属纷纷登门拜访。
他却顾不得回应，直接去拜见赤那。
“父王，儿臣有罪。”
正如他所想，赤那对他异常失望：“你说说，勃律之死，是怎么回事？”
勃律死了一段时间，好几日，尸身已经损坏，死因也不好看出。
闻言，巴特尔猛然抬头：“父王，勃律背叛了您！”
他将那日在大牢所闻一一告知：“勃律跪在那个女人面前，他在讨好大干人！”
“既然如此，勃律是怎么死的——是你杀了他？”
“没有！”
巴特尔笃定：“我伤了他不假，可后面见他时，他没死！”
他也不是蠢人：“或许是大干人利用他，再杀了他污蔑到我身上！”
赤那没有说话。
“父王难道不信我？”
闻言，赤那走上前，身姿依旧壮硕，巴特尔不知为何，竟觉得他的肩膀佝偻了几分。
“起来。”
“父王信你。”
几个字，就叫巴特尔眼框一红。
“戎狄日后还要交到你手上，你该记住今日这份耻辱，日后报复给大干。”
闻言，他跪下重重磕头。
额头顿时一片青紫。
见巴特尔离去，赤那盯着他的背影，眼神冷下来。
“来人，再去给我查。”