地点：汉军辎重营铁匠坊，篝火映着满地铁屑，锻造声渐歇
（幕启时，青灰色帐篷外飘着细雪，篝火堆里柴薪噼啪作响。五个穿着粗麻布短褐的工匠围坐火边，手里攥着陶碗，碗里盛着温热的粟米粥。为首的汉子方脸阔额，左手缺了半截小指，是“宫束班”班头老周；旁边梳着双丫髻的少年叫小满，总爱凑在锻炉边看火花；矮胖的王二啃着硬饼，饼渣掉了满襟；高瘦的李三用木棍拨弄火里的铁条，眼神直愣愣的；还有个留着络腮胡的老赵，正用布擦着手里的錾子。
老周：（喝了口粥，哈出白气）明日卫青将军要去前头勘察地形，咱们得把这批马刀的坯子赶出来——不然骑兵弟兄们手里的青铜刀再崩了口，跟匈奴人拼杀时，总不能用拳头吧？
小满：（凑到老周身边，指着地上堆着的铁料）班头，昨儿从关内运来的这批铁，比上次的软多了！我中午试着敲了敲，一锤下去就弯了，哪能打刀啊？
王二：（嘴里塞满饼，含糊不清）可不是嘛！上次那批铁，老赵錾了半天才开缝，这次倒好，李三用錾子一划就出印子——这要是打了刀，砍匈奴人的皮甲都得卷刃，到时候将军怪罪下来，咱们宫束班的脸可就丢尽了！
李三：（终于把目光从铁条上挪开，声音闷沉沉的）我刚才把铁条扔火里烧了，淬水的时候没听见“嘶啦”的脆响，倒像煮稀粥似的——这铁里掺的矿渣太多，得再炼三遍，不然成不了好钢。
老赵：（把錾子往腰间一别，皱着眉）再炼三遍？可营里的木炭就剩两垛了！上次军需官说，漠南这边缺木柴，木炭得省着用。咱们要是多炼三遍，明天太阳落山前肯定赶不出坯子，到时候……（话没说完，就被远处传来的马蹄声打断）
（帐篷帘被掀开，一个穿着黑色铠甲的亲兵走进来，肩上落着雪，手里攥着一块青铜刀碎片，碎片边缘还带着崩口的痕迹。
亲兵：（对着老周拱手）周班头，方才巡逻的骑兵回来，说有个弟兄的青铜刀砍在匈奴人的马骨上，直接崩了刃——将军让我来问，新刀什么时候能好？若是实在赶不及，就得把库房里的旧戈矛先分下去。
老周：（接过青铜碎片，手指摩挲着崩口，脸色沉下来）劳烦军爷回禀将军，明日日落前，宫束班必交出三十把能用的刀——只是……能不能请军爷通融，再给咱们添一垛木炭？这批铁料得再提纯，不然打出来的刀不顶用。
（亲兵看了眼地上的铁料，又瞥了眼篝火边的五人，点头道“我去试试”，转身掀帘而去，风雪裹着寒气涌进来，小满忍不住打了个哆嗦。
老周：（把青铜碎片扔给李三，声音陡然提了些）都别坐着了！王二去把剩下的铁料全搬到锻炉边，小满烧火，火温得够高，至少得烧到铁料发红发紫；老赵跟我一起掌锤，李三负责淬水——今晚不睡了，非得把这批铁炼出好钢不可！
（五人立刻起身，王二哼哧哼哧地扛着铁料往锻炉走，小满踮着脚往炉里添木炭，火星子溅到他的袖子上，他也顾不上拍；老周和老赵搬来沉重的铁砧，李三则把陶缸里的冷水换了新的，月光透过帐篷缝隙照进来，落在满地忙碌的身影上。
（幕启时，东方天际泛着鱼肚白，雪已经停了，帐篷上积着一层薄雪。老周和老赵光着膀子，古铜色的脊梁上满是汗珠，两人手里的铁锤交替落在铁砧上的铁坯上，“叮叮当当”的声响震得帐篷顶的积雪簌簌往下掉。小满蹲在炉边，不时往炉里添木炭，小脸被火烤得通红；王二拿着小锤，在铁坯边缘敲敲打打，帮忙修整形状；李三守在陶缸边，眼睛盯着锻炉里的铁坯，连眨眼都舍不得。
老周：（挥锤的手臂肌肉绷紧，额头上的汗珠滴在铁砧上，瞬间蒸发）小满！火再旺点！铁坯还没到火候，得让它再红些——匈奴人的骑兵冲锋时，刀得能劈断他们的马腿，这点温度可不够！
小满：（赶紧往炉里加了一大块木炭，用风箱猛拉，炉子里的火苗“腾”地窜起半人高）班头，够不够？我看铁坯都快烧化了！
老赵：（铁锤落下，火星溅到他的胳膊上，他浑然不觉）再烧片刻！上次在长安时，我跟宫里的铁匠学过，好钢得经得住“三烧三淬”，第一遍烧透了，才能把矿渣炼出来——你看这铁坯边缘，还有些黑点子，那就是没炼干净的渣子！
（老周点头，示意李三把陶缸挪到铁砧边。又过了半柱香的功夫，老周夹起烧得通红的铁坯，铁坯泛着耀眼的橙光，映得所有人的脸都亮堂堂的。他把铁坯搁在铁砧中央，大喝一声“砸！”，老赵的铁锤立刻跟上，两人一左一右，铁锤落下的节奏像敲鼓似的，铁坯在锤下慢慢变扁、拉长，边缘的黑渣子随着敲打脱落，露出里面银亮的钢芯。
李三：（眼睛瞪得溜圆，声音发颤）成了！班头，你看这钢芯——比上次关内运来的好钢还亮！
王二：（放下小锤，凑过来看，忍不住伸手想摸，又赶紧缩回去）哎哟！这钢看着就硬实！要是打造成刀，砍匈奴人的弯刀肯定没问题——上次我见匈奴人的刀，也是铁做的，可没这么亮！
（老周没说话，夹起锻打成型的钢条，快步走到陶缸边，“哗啦”一声扔进冷水里。水花瞬间溅起，白雾腾地笼罩了半个铁匠坊，伴随着刺耳的“嘶啦”声，钢条在水里迅速冷却，原本橙红的颜色变成了深黑。李三赶紧用长钩把钢条捞出来，递到老周手里。
老周：（用手指弹了弹钢条，“当”的一声脆响，他脸上终于露出笑）好钢！这声儿就对了——小满，拿尺子来，咱们按将军给的尺寸，把刀身画出来，今日正午前，先打出三把样品，给将军过目。
（小满赶紧从工具箱里翻出竹尺，老周拿着石笔在钢条上画线条：刀身要直，刃口得薄，刀柄要短，柄尾得留个环——“骑兵弟兄们骑马时，刀能挂在腰上，不容易掉”，这是上次卫青将军来铁匠坊时特意嘱咐的。王二和李三忙着把剩下的铁料往炉里送，老赵则在磨石上打磨着錾子，准备给刀身錾出防滑的纹路。帐篷外传来了士兵操练的呐喊声，阳光透过雪层，洒在锻炉的火光上，竟有了些暖意。
地点：汉军校场，黄土场地中央立着三排靶：第一排是木靶，第二排裹着生牛皮，第三排钉着铜片
（幕启时，校场上挤满了士兵，卫青将军穿着银色铠甲，腰佩长剑，站在高台上，目光落在场下的老周五人身上。老周手里捧着三把刚打磨好的刀，刀身乌黑发亮，刀柄缠着牛皮绳，柄尾的圆环闪着冷光——这就是他们赶了一夜加半天的“环首刀”。小满攥着老周的衣角，手心全是汗；王二、李三、老赵站在后面，眼神里又紧张又期待。
卫青：（声音洪亮，传遍校场）周班头，听说你们用新炼的钢，打了这种带环的刀？今日便试试它的成色——若是能劈开第三排铜片靶，这批刀就按这个样子打，宫里的赏赐，我替你们向陛下请！
（老周拱手，把一把环首刀递给身边的骑兵校尉。校尉接过刀，掂量了掂量，又用手指试了试刃口，随即走到靶前，深吸一口气，猛地挥刀劈下。“唰”的一声脆响，第一排木靶应声断裂，木屑飞溅；校尉接着劈第二排牛皮靶，刀刃没入牛皮，只留刀柄在外；最后劈第三排铜片靶，“当啷”一声，铜片被劈出一道深痕，刀刃却没卷口。
校场士兵：（齐声欢呼）好刀！这刀比青铜刀厉害多了！
卫青：（走下高台，拿起那把环首刀，仔细看着柄尾的圆环）这圆环做得好——骑兵冲锋时，刀挂在腰上，圆环能卡住皮带，不会掉；就算刀脱了手，也能顺着圆环捡回来，不耽误拼杀。周班头，你们宫束班，倒真是一群会琢磨的“憨货”！
老周：（挠了挠头，笑得憨厚）将军谬赞！都是弟兄们琢磨出来的——李三说铁得炼三遍，老赵说刃口得磨薄，小满还说，刀柄缠牛皮绳不打滑……咱们就是想让骑兵弟兄们有趁手的兵器，好把匈奴人赶回老家！
小满：（突然大声说）将军！我们还能把刀打得更轻些！下次炼钢时，多去些矿渣，刀身再窄一点，骑兵弟兄们挥刀更省力！
（卫青闻言，忍不住笑了，伸手摸了摸小满的头）好！就按你们说的办——从今日起，宫束班负责全军的环首刀锻造，所需的木炭、铁料，军需营优先供给。待此战得胜，我亲自带你们去长安，让陛下看看，咱们汉军的工匠，造出了怎样的好兵器！
（老周五人闻言，全都跪下行礼，声音里带着激动：“谢将军！”。校场上的阳光正好，雪开始融化，滴落在环首刀上，折射出冷冽的光。远处传来号角声，卫青将军翻身上马，手里还提着那把环首刀，对士兵们高声喊道：“三日之后，咱们就用这环首刀，破匈奴人的阵！让他们知道，汉军的铁火，比他们的弯刀更硬！”
（士兵们齐声应和，喊声震得地上的积雪簌簌掉落。老周五人站在校场中央，看着卫青将军的身影远去，又看了看手里的环首刀，突然都笑了——昨夜的疲惫、清晨的紧张，此刻全变成了踏实的暖意。王二拍了拍李三的肩膀，李三难得笑了；老赵摸了摸环首刀的刀刃，眼里闪着光；小满凑到老周身边，小声说：“班头，等打跑了匈奴人，咱们把环首刀的样子画下来，让后世的人都知道，是咱们宫束班造的刀！”
（幕落时，锻炉的火光再次在铁匠坊亮起，“叮叮当当”的锻造声与校场的操练声交织在一起，顺着漠南的风，飘向远方的草原——那里，一场用铁火书写的胜利，正等着用环首刀开启。
漠南铁火 还在歌里热