海鸥号继续在无垠的隔离之海上航行，白天尚能凭借太阳辨别方向，但到了夜晚，尤其是今晚，情况变得诡异起来。
不知何时，海面上开始弥漫起浓重的、泛着珍珠般微光的白色迷雾。
这雾气并非寻常的水汽，它粘稠而沉默，极大地压缩了视野，将整个世界仿佛都包裹在了一片湿冷的棉絮之中。
海浪声在雾中变得沉闷，连船身破浪的声音都似乎被吸收了。
船长卢克斯紧握着舵轮，指节因用力而发白，布满皱纹的脸上写满了凝重。
他凭借几十年航海经验培养出的直觉，小心翼翼地操控着船只，尽量保持直线航行，不敢有丝毫大意。
在这种能见度极低的雾中，一旦偏离航线，后果不堪设想。
船舱内，哈涅尔正就着摇晃的油灯，再次审视着那张简陋的、标记着可能交汇区域的海图。
艾丽娅悄无声息地走了进来，她的脸色在昏暗的光线下显得有些苍白。
“少爷，”她低声说，声音带着一丝不易察觉的紧绷，“根据星象和海水温度、流向的变化判断，我们应该已经彻底驶离了中土大陆架，现在正身处真正的隔离之海深处了。”
哈涅尔刚想点头，准备起身去甲板上看看这诡异的雾气，突然，他感到胸口传来一阵灼热！
那枚一直贴身佩戴、古朴无华的戒指，此刻仿佛变成了一块烧红的炭，滚烫地烙在他的皮肤上！
有问题！
哈涅尔脸色骤变。
这枚神秘的戒指虽然来历不明，但它有一个特性哈涅尔已经摸清——每当有巨大的危险或强大的黑暗力量临近时，它就会产生反应，或冰冷或灼热！
此刻这灼热感如此强烈，预示着危机近在咫尺！
他猛地站起身，甚至来不及向艾丽娅解释，只低喝了一声：“走！”
然而，就在他话音刚落的瞬间——
“轰隆！！！”
整个船身猛地、剧烈地向一侧倾斜，仿佛撞上了无形的礁石！
木质结构发出令人牙酸的呻吟声，固定不牢的物品哗啦啦地滚落一地。
紧接着，从船底深处传来一种沉闷而有力的撞击声，仿佛有什么庞然大物正在水下疯狂地冲击着船壳！
哈涅尔和艾丽娅踉跄着冲出船舱，来到甲板上。
眼前的景象令人窒息。
浓雾依旧，但甲板上一片狼藉。
卢克斯船长死死抱着舵轮，努力稳定船身，脸上毫无血色。
莱戈拉斯早已张弓搭箭，蔚蓝的眼眸锐利地扫视着翻滚的海面，精灵的感知让他比任何人都更早察觉到水下的威胁。
亚斯克尔则紧握着他的剑，脸色发白，嘴里不停地念叨着什么。
而那些水手们，更是面无人色，挤在相对安全的船艉，眼中充满了对深海的原始恐惧。
“怎么回事？！卢克斯！”哈涅尔大声喊道，声音在诡异的寂静和间歇的撞击声中显得格外清晰。
“不知道！大人！”卢克斯的声音带着颤抖，“有什么东西……非常大的东西在船下面！它在撞我们！”
他的话音未落，异变再生！
“哗——啦——！”
靠近右舷的海面猛地炸开，一道粗壮、滑腻、布满吸盘的巨大触手如同巨蟒般冲天而起，以迅雷不及掩耳之势，精准地卷住了一名靠在船舷边、吓呆了的水手！
那水手只来得及发出一声短促的惊叫，整个人便被那恐怖的力量瞬间拖离了甲板，消失在漆黑翻滚的海浪之中，只留下几片破碎的衣物和一圈逐渐扩散的涟漪。
“小心！全体戒备！”哈涅尔目眦欲裂，厉声怒吼。
莱戈拉斯的反应快如闪电，几乎在触手出现的瞬间，他手中的箭矢已然离弦！
灌注了精灵力量的箭矢带着凄厉的破空声，精准地射中了那正在缩回海中的触手！
“噗嗤！”
箭矢深深没入，一股暗蓝色的、散发着腥臭的血液溅射出来。
那触手吃痛，猛地缩回海中，但带来的危机感并未消失，反而更加浓重。
船身再次剧烈地晃动、倾斜，仿佛要被整个掀翻。
海浪如同墙壁般拍打着船体。
然后，在众人惊骇的目光中，船头前方的海面如同沸腾般鼓起，一个难以想象的巨大身躯缓缓从深海中抬升起来，破开迷雾，展露出它恐怖的全貌。
那是一个难以用语言形容的怪物。
它的主体像一个巨大而扭曲的、覆盖着厚重甲壳和嶙峋骨刺的头颅，上面布满了幽绿色的、如同洞穴般的发光斑点，仿佛是来自深渊的眼睛。
围绕在这颗恐怖头颅周围的，是数以十计的、刚才那种粗壮的触手，每一根都长达数十米，在空中疯狂地舞动、蜷缩，吸盘开合间露出里面锯齿般的角质环。
它散发出的气息古老、野蛮、充满了对一切生灵的恶意，仅仅是其庞大的体积带来的压迫感，就足以让最勇敢的水手精神崩溃。
亚斯克尔看清那怪物的样子，声音因为极度的恐惧而变得尖利，他指着那破海而出的巨兽，用尽全身力气嘶喊：
“是克拉肯！是海怪！！我们完了！！”
亚斯克尔这一声凄厉的“克拉肯！”喊出来，哈涅尔只觉得脑门一片黑线，心中暗骂一声。
克拉肯！
在巫师世界的传说和航海水手的噩梦之中，这是一个能止小儿夜啼的名字。
它并非某种特定的生物分类，而是对那些出没于深海、体型庞大到足以轻易撕裂船只的巨型头足类怪物的统称，是海上灾难与毁灭的化身。
它们潜伏在无人涉足的远洋深处或危险的魔法裂隙附近，拥有着摧枯拉朽的蛮力和令人胆寒的智慧。
其粗壮的触手能轻易拍碎龙骨，强大的吸盘可以牢牢锁住最大的帆船并将其拖入深渊，更有传说一些古老的克拉肯甚至能施展某种粗糙但威力巨大的水属性魔法，掀起巨浪与漩涡。
对于任何航海者而言，遭遇克拉肯几乎就等同于收到了死神签发的请柬。
就在哈涅尔脑中闪过这些令人心悸的信息时，那破海而出的克拉肯似乎被莱戈拉斯那一箭彻底激怒了。
它发出一阵低沉却穿透力极强的、仿佛来自深渊的嗡鸣，数条巨大的触手同时扬起，带着万钧之力，狠狠地朝着海鸥号的船体和桅杆拍击下来！
船体发出濒临解体的呻吟，绝望的气氛瞬间笼罩了所有人。