“南洋……真的像他们说的那样，去了就分田，有活干？”柯六把心里最大的期盼问了出来。
楚天阔把勋章仔细包好，重新塞回怀里，仿佛那是他最后的尊严。
“希望是吧。我打听过，南洋那位张大统领，行事不同寻常。
他们打跑了鬼子，自己造出了不得的东西，正是用人之际。许诺的分田，应该不是空话。
就算不分田，听说那边的工厂、矿山、种植园都在招人，只要肯卖力气，总饿不死。”
他看向柯六：“你呢？到了那边，有什么打算？”
柯六憨厚地挠了挠头：
“我？除了会打鱼，摇船，也没什么别的本事。
要是……要是真能分到一块水田，我就学着种地。要是没有，我就去给人摇船，或者去码头上干活。总之，有力气，肯吃苦，总能有口饭吃。”
他的眼睛里，闪烁着对土地最原始的渴望。
楚天阔拍了拍他的肩膀：
“会有的。到了地方，看看情况。我这点行伍的经验，不知道那边用不用得上。要是实在不行，我也去码头扛包，总能把老婆孩子接出来。”
柯六问楚天阔：“都和平了，你去南洋了还有机会扛枪吗？”
楚天阔自嘲地笑了笑，掏出一支香烟，没有直接点燃，只是把它放在鼻子下深深嗅了嗅烟草的味道。
“和平？兄弟，你以为现在就是太平年月了？”
柯六被他问得一愣：“鬼子不是投降了吗？仗打完了啊。”
“鬼子是降了，可这世道，几时真正太平过？”
“出发前，我在军中还有点老关系，他们告诉我，和平？还远着呢。”
他压低了些声音，尽管海风呼啸，甲板上人声嘈杂，但他习惯性的警惕仍在。
“你看这南洋周边，安南那边，听说高卢人想回去接着当老爷，可当地的‘越盟’已经成了气候，手里有枪有人，随时可能扯旗独立。
还有那爪哇岛，当地的土著宣布建国了，正跟急着回来的尼德兰人，还有帮着尼德兰人的袋鼠官兵打的不可开交。
更麻烦的是，听说投降的鬼子兵在那地方留下了不少枪炮子弹，全便宜了那些起义军。”
柯六听得有些懵，这些地名和事情离他太遥远。
他只知道打鱼、摇船，顶多听说过打鬼子。
楚天阔看出了他的茫然，拍了拍他的肩膀，语气带着一种过来人的沧桑：
“柯六兄弟，过去咱们华人下南洋，祖祖辈辈在当地能站稳脚跟，现在南洋能立国，靠的是什么？头一件，是肯吃苦，勤劳，比谁都能熬。”
“这第二件……”他握了握拳，“就是手里得有家伙，腰杆子得硬。没有枪杆子护着，再大的家业，也是别人眼里的肥羊。
现在南洋新立，这周边乱象已生，华人要想真正坐稳，不让人欺上门，手里没有能打仗、信得过的兵，行吗？”
他顿了顿，语气里透出一丝热切：
“所以啊，我估摸着，去了那边，像我这样打过仗、见过血的老兵，只要身家清白，愿意效忠，未必没有重新穿上军装的机会。大乱之世，正是武人用命之时。”
柯六似懂非懂地点点头，他听明白了最后一句，楚大哥这样的好汉子，在南洋可能还是有机会的，不用真去码头扛大包。
这让他为这位刚认识的朋友感到一丝高兴。
当然，有件事楚天阔藏在心里没说，那是一个更深、更隐秘的念想。
南洋作为战胜国，在鬼子本土是有驻军权的。
他，楚天阔，一个打满抗战全场，身上留着鬼子枪弹伤痕的老兵，最大的渴望，就是能穿着军装，踏上霓虹列岛，成为占领军的一员。
那将是对他八年烽火青春最具象征意义的告慰，也是对无数牺牲战友最好的祭奠。
但他知道，这太难了。
这样的殊荣和任务，南洋方面必定会精挑细选，派遣最核心、最忠诚、政治最可靠的部队前去。
他一个半路投奔的“外人”，还是从白党军队里出来的，机会微乎其微。
这个念头，他只能深深埋在心里，化作一丝不足为外人道的遗憾。
几天后的清晨，当第一缕炽热的阳光刺破海上的薄雾时，瞭望塔上的水手用尽力气高喊：“星洲，看到星洲了。”
这喊声如同投入滚油的冷水，瞬间点燃了整个“星洲和平号”。
昏沉、疲惫、乃至病容，都被一种急切的渴望驱散。
人们如同潮水般从闷热的底舱涌上甲板，挤在每一个能立足的角落，伸长脖子，贪婪地望向那片逐渐清晰起来的陆地。
对于船上敢于下南洋闯一闯的华人们来说，他们的渴望与梦想之城，就这样出现了！
柯六紧紧抓着冰凉的铁栏杆，踮起脚尖。
首先映入眼帘的是一片浓郁的、几乎要滴出油来的绿色，那是海岸线上连绵不绝的热带雨林和椰林。
紧接着，绿色的边缘出现了整齐的线条——码头，巨大的、水泥构筑的现代化码头，像巨人的臂膀伸入海中。
码头上，龙门吊高耸，轨道交错，停泊着数艘比“星洲和平号”大得多的远洋巨轮，烟囱冒着淡淡的烟。
更远处，城市的轮廓在晨光中展现。
不再是广府那些低矮拥挤的骑楼和灰暗的瓦顶，而是一片片样式新颖的楼房，三四层、五六层，甚至还有更高耸的建筑，玻璃窗在阳光下反射着耀眼的光芒。
宽阔的街道隐约可见，车辆如同甲壳虫般移动。
一切都显得那么整洁、有序、充满力量。
“这……这就是南洋？”柯六喃喃自语，震撼得无以复加。
他想象中的南洋，或许是一片富饶但原始的蛮荒之地，或许有繁华的市集，但绝不曾想到是如此一副充满现代工业气息的崭新图景。
这与破败的珠江两岸，与他那随波逐流的小船生涯，完全是两个世界。
楚天阔站在他身旁，同样目眩神迷，但军人的本能让他观察得更细。
他看到了码头上穿着统一卡其色制服、荷枪实弹但纪律严明的南洋警察，正熟练地维持着秩序；
看到了悬挂醒目标志的检疫站和移民登记处，篷布搭得整齐划一；
看到了穿着白大褂的医护人员的身影。
高效、严密，这是一种他曾在理想中憧憬过，却未在旧军队和官僚体系中真正见过的组织力。
“星洲和平号”拉响汽笛，缓缓调整姿态，向着指定的泊位靠拢。
离得近了，码头上的一切更加清晰。
欢迎的标语牌上写着巨大的汉字：欢迎新同胞、建设新南洋！
工作人员举着喇叭，用华语引导着：“请大家不要拥挤，拿好随身物品，依次下船，先进行健康检查和登记。”
船舷搭上跳板，发出沉重的撞击声。
人群开始缓缓向前移动。
楚天阔深吸了一口气，拍了拍还在发愣的柯六的肩膀：“兄弟，到岸了。脚下的地，是实的。”
柯六回过神来，感受着脚下甲板因靠岸而带来的最后一丝轻微晃动，然后彻底静止。
他重重地点了点头，将肩上那个小小的蓝布包袱又往上耸了耸，仿佛要扛起全新的生活。
他最后回头望了一眼那艘载他穿越重洋、告别过去的“星洲和平号”，然后转过头，眼神变得坚定，跟随着前面的人流，踏上了连接船只与陆地的跳板。
脚步落下，是坚硬、平稳、绝不动摇的水泥地面。
咸湿的海风依旧吹拂，但其中已经混杂了热带花朵的馥郁、沥青马路被晒暖的气味，以及一种蓬勃的、忙碌的生机。
阳光毫无保留地倾泻下来，照亮了每一张写满疲惫、期待、忐忑与希望的脸。
新的生活，就在这片坚实、陌生而又充满可能的土地上，正式开始了。
而未来是否真有硝烟与枪杆子在等待，楚天阔不知道，柯六更想不到。
此刻，他们只是成千上万寻找生路、奔赴新岸的普通人中的两个，正努力在这片炽热的阳光下，站稳他们的第一个脚印。
而在未来，无数像两人一样的华人，将通过各种渠道，陆陆续续的下南洋……