原来杨胖子竟也料到了徐长青可能直接寻找源头，早已派人也进了山！
以更高的“包销”价格，提前预定了许多山民手中的柴火和皂角！
虽然不可能完全垄断所有农户，但依然抬高了收购价，並且散布谣言，说清泉浴堂经营不善，快要倒闭，拖欠货款。
山民们淳朴却也谨慎，见徐伯面生，又听了些风言风语，大多持观望態度，寧愿少赚点，也要卖给知根知底的老主顾，不敢轻易答应徐伯的条件。
“少东家，杨胖子这是要把路全都堵死啊！”
徐伯声音带著绝望。
徐长青听完，沉默了片刻。
屋漏偏逢连夜雨。
杨胖子这次是下了死手，几乎动用了全部的能量来封杀他的供应链。
难道真要被迫接受高价盘剥？
或者就此屈服？
不！
绝不！
他的目光扫过后院堆放的些许原料。
最终落在了那些原本用於製作玉容皂的珍贵香料和油脂上，一个釜底抽薪的念头冒了出来。
他仔细回忆前世有关古法药浴各种相关细节，很快一个方案快速成型。
“既然传统的路被堵死，那我们就开闢一条新路！”
徐长青眼中闪烁著破釜沉舟的光芒。
“徐伯，你明日再去城外，不再集中收购柴炭皂角。”
“你去寻那些种植豆类、稻穀的农户，大量收购他们榨油后剩下的豆粕、米糠！还有，看看附近有没有一种叫无患子的树木，大量採集其果实！”
“豆粕？米糠？无患子？”
徐伯和闻讯过来的石娃、张宏都愣住了，完全不明白这些东西和洗澡有什么关係！
“对！杨胖子能垄断柴炭皂角，难道还能垄断全天下所有的豆粕米糠不成？至於无患子”
徐长青露出一抹神秘微笑：
“那才是真正的好东西！其果肉富含皂苷，搓揉即有泡沫，去污力极强，且天然温和，不伤衣物不伤手，比皂角更好用！只是採集和处理稍麻烦些，以往无人大规模使用罢了！”
无患子，被誉为“天然的肥皂”，在古代並非无人知晓，但多作为地方性、小范围的洗涤用品，从未被大规模应用於商业澡堂！
开发替代原料！
这才是彻底摆脱供应链钳制的根本之道！
徐伯虽然將信將疑，但见徐长青如此肯定，立刻重重点头：“好！少东家，我这就去！”
他带著满腹的疑虑和徐长青坚定的嘱託，再次驱赶著驴车出了城。
这一次，他的目標不再是那些被杨胖子紧盯著的柴炭和皂角。
而是转向了广袤农田里的“废物”和山野间无人问津的野树果子。
与此同时，清泉浴堂的后院再次变成了一个试验场。
徐长青带著石娃和张宏，將徐伯昨日勉强收来的少量豆粕、米糠和无患子果实堆在角落。
“师父，这些真的能当柴烧？能洗澡？”
石娃捏著一把干硬的豆粕，满脸不信。
张宏也好奇地拿起一颗棕黑色的无患子果实，搓了搓，並没见什么神奇。
“试试便知！”
徐长青不多解释，亲自上手。
他先是抓起一把豆粕，尝试直接投入灶膛。
豆粕鬆散，燃烧极快，火苗窜起一下便迅速熄灭，留下少许灰烬，根本不足以持续提供热量。
“果然不行！”
徐长青並不气馁，他早料到如此。 他回想起现代生物质燃料的某些原理，虽无精密设备，但用土法或可一试。
“石娃去提半桶水来，张宏找些旧布，撕成条，再和点黄泥过来。”
他让石娃將豆粕和米糠混合，慢慢加入少量水，不断搅拌，直至成为一种潮湿的混合物。
然后，他亲手將这和好的料填入一个破旧的瓦盆中。
用力压实，中间用木棍捅出几个孔洞，最后在上面覆上一层混了草茎的黄泥封盖，只留几个气孔。
“这是做砖？”
石娃瞪大了眼睛。
“算是吧，叫燃料砖！晾乾后试试燃烧效果，若能成，往后这便是咱们的新炭！”
徐长青將其放在通风处阴乾。
处理完燃料，他又拿起那些无患子。
他记得这玩意需要去核，果皮才是宝贝。
他示范著用手剥开坚硬的果壳，取出里面黑色的核，只留下那层略显粘稠的黄色果肉。
“都学著，把核都去掉！石娃，你去烧一锅水，不要滚开，温热即可！”
徐长青领著两人操作。
三人埋头苦干，了小半天功夫，才处理出一小盆无患子果肉。
徐长青將果肉倒入温水中浸泡，用手反覆揉搓。
很快，神奇的事情发生了！
清水变得浑浊，表面浮起一层细腻洁白的泡沫，手感滑腻，散发出一种独特的草木清气。
“起沫了！真的起沫了！”
石娃惊喜地叫出声来，把手伸进泡沫里，感觉比皂角液更滑润。
徐长青也鬆了一口气，有效！
他让石娃和张宏都试试用这泡沫洗手。
去污力果然不俗！
虽泡沫不如香胰那般丰盈持久，但洗后皮肤感觉更为清爽，丝毫不乾涩。
“好东西！”
张宏讚嘆不已：“东家，此物確比皂角更佳！只是这去核取肉，实在太耗费人工了！”
他看著那一小盆泡沫背后堆成小山的果核，以及几人酸疼的手指，提出了现实问题。
徐长青点点头，这確实是个难题。
规模化生產，必须解决效率问题。
他凝神思索，忽然看到墙角用来捣碎香料的石臼。
“有了！”
他眼睛一亮，顿时来了主意：“不必一个个手剥！石娃，將这些无患子果实全部放入石臼中捣碎！不必捣得太烂，只需砸开硬壳即可！”
石娃依言操作，果然效率大增。
捣碎后的混合物，再放入水中搅拌，果肉逐渐分离，果核则沉底或漂浮，较易分离。
虽然仍需要后续过滤，但比纯手剥快了何止十倍！
“妙啊！”
张宏抚掌：“东家此法大善！”
初步试验成功，给了眾人极大的信心。
接下来几日，
徐长青一边带著他们继续优化燃料砖的配方和阴乾速度。
一边改进无患子的捣碎、浸泡、过滤流程，试图得到更纯净、浓度更高的洗涤液。
甚至尝试將其与少量硷液混合，希望能增强去污效果並延长保存时间。