辽东的秋天，短暂得如同一声叹息。凛冽的寒风自西伯利亚毫无阻碍地南下，卷过尚未完全平复战争创伤的黑土地，刮在脸上已带上了细碎的冰晶。赫图阿拉城内外，一片忙碌与肃杀交织的景象。
破虏军的士兵们呵着白气，在军官的带领下加固城防，清理废墟，将缴获的后金物资分门别类，登记造册。被俘的八旗兵及其家眷，在冰冷的天气里，按照“屯垦营”和“苦役营”的编制，被押送往指定的区域，开始他们用劳役换取生存权的日子。偶尔有试图反抗或逃跑者，无需白昊青亲自出手，负责看守的、装备了破虏铳和强弩的破虏军小队会毫不犹豫地执行格杀令，尸体被随意丢弃在临时挖掘的大坑中，以最直白的方式宣告着旧秩序的彻底崩塌和新秩序的冷酷无情。
白昊青站在汗王宫改建的镇守府最高处，这里视野开阔，能俯瞰大半个城区和远处的原野。他依旧保持着“晒太阳”的习惯，只是秋冬季的阳光显得稀薄而无力，能量补充的效率远不如夏季。他能感觉到体内力量的增长进入了一个平缓期，彷彿涓涓细流，虽未断绝，却难有江河奔涌之势。这让他对更南方、阳光更充沛之地，隐隐生出一丝不易察觉的渴望。
“天神。”李成茂的声音在身后响起，带着一丝疲惫，更多的却是亢奋。他如今是破虏军在辽东的前线总指挥，肩上的担子极重。“各地汇总的户籍、田亩初步统计已完成，缴获物资清单也已厘清。另有大明方面，有使者抵达辽阳，递来文书，要求面见面见您。”他递上几份厚厚的册子和一封盖着大明兵部关防的文书。
白昊青没有回头，目光依旧投向南方，那里是山海关的方向。他接过文书，并未拆开，只是用指尖轻轻摩挲着那粗糙的纸质。明朝的反应，在他预料之中。
“说了什么？”他问，声音平淡。
“措辞颇为倨傲。”李成茂斟酌着用词，“称您为‘朝鲜僭号之酋’，要求我军即刻退出辽东，交还俘获的建奴头目，听候大明朝廷发落。否则否则便视同叛逆，天兵不日将至。”他说完，小心地观察着白昊青的反应。
白昊青嘴角勾起一丝微不可察的弧度，那是混杂着轻蔑与瞭然的笑意。腐朽的巨兽，即便濒死，也依旧试图维持它那可怜的面皮和威严。
“告诉他们，”白昊青终于转过身，阳光从他身后照来，在他周身勾勒出一圈模糊的光晕，让李成茂不由自主地低下头，不敢直视，“辽东，已非明土。努尔哈赤是我所灭，此地自当归我管辖。若欲索要，让他们的皇帝，亲自来取。”
李成茂心中一凛，躬身道：“是！属下这就去安排人回复。”他顿了顿，又道，“还有一事，我军哨探发现，山海关方向，明军调动频繁，关城防御明显加强，似乎在防备我们。”
“意料之中。”白昊青并不意外，“传令下去，加强辽河沿线警戒，尤其是靠近广宁、西平堡一线。另，派人接触蒙古科尔沁、内喀尔喀诸部，看看他们的态度。”
“遵命！”
李成茂退下后，白昊青才拿起那本文书，随手一捏，坚韧的纸张在他指间化为簌簌飘落的粉末。与明朝的冲突，是迟早的事。但现在，还不是时候。辽东需要消化，军队需要整训，更重要的是他需要更多的阳光，需要让体内的力量之河再次澎湃起来。
他抬头，望向灰濛濛的天空，那轮冬日的太阳，如同一个吝啬的财主，藏匿着它宝贵的光与热。
政务的处理，远比战斗更耗费心神。
镇守府的正堂（原汗王宫大殿）内，炭火盆烧得旺旺的，却依旧驱不散从门窗缝隙钻入的寒意。白昊青悬浮在离地半尺的空中，听着下方来自各方的汇报和请示。他的超级大脑如同最高效的处理器，飞速运转。
“辽南四卫汉民归附者众，然土地多为原明将、士绅及投靠建奴者所佔，如何理清产权，分配田亩，争议极大，常有械斗发生”
“屯垦营降俘，因口粮不足、劳作艰苦，已有数起小规模骚动，虽已弹压，但恐非长久之计”
“格物院呈报，试制新式火炮屡次炸膛，工匠死伤数人，疑是铁质不佳、铸造工艺不过关所致”
“东海女真库尔喀部使者再次前来，进献貂皮、人蔘，请求互市，并希望我方出兵，助其抵御北边虎尔哈部的侵袭”
每一个问题，都牵扯着无数人的生计，影响着这片土地的稳定。白昊青的决策，必须快速而准确。
“土地问题，成立‘清丈司’，由破虏军护卫，政务官主导，重新丈量所有田亩。原主能证明其未曾投靠建奴、且无劣迹者，可保留部分田产，余者及所有无主之地、逆产，一律收归公有，按《均田令》分配。敢于隐匿、抗拒者，以叛逆论处，田产充公，人头挂上旗杆。”
“屯垦营口粮，按最低生存标准配给，与劳作量挂钩。告诉他们，想要吃饱，就努力开荒，明年若有产出，可按比例留成。同时，加强看守，骚动首领，一经发现，立斩营前，以儆效尤。”
“格物院火炮试制，暂停。集中人力，优先保障现有破虏铳、弩箭和甲胄的生产与维护。令其研究如何改进现有火药威力，及冶鍊更坚韧的铁料。死伤工匠，从优抚恤。”
“库尔喀部准其互市，地点设在鸭绿江口的义州。我军可出售部分缴获的建奴兵甲、粮食，换取他们的毛皮、药材、马匹。至于出兵”白昊青略一沉吟，“告诉他们，我军需整备以防明国，暂无余力北顾。若库尔喀部愿举族内附，接受我方官吏管辖，我可派兵助其戍守边界。”
他的命令，条条冰冷，不带丝毫温情，却如同精准的手术刀，切割着旧时代留下的脓疮，强行将新的规则注入这片土地。效率，是他此刻唯一追求的东西。
军营和格物院，是他投入精力最多的地方。
破虏军的规模在滚雪球般扩大，新兵的训练成了重中之重。白昊青偶尔会亲临校场。他不需要说话，只是悬浮在那里，看着士兵们在严寒中操练队列，练习火铳射击，演练简单的攻防战术。他那沉默的身影，就是最好的兴奋剂和震慑。
有时，他会随手拿起一支训练用的长矛，手指轻轻一捋，那硬木杆便如同面条般被捋直、甚至变得更加坚韧；或者，他会在士兵们练习瞄准时，突然用念力微微偏移百米外箭靶的位置，考验他们的反应和调整能力。这些超乎想象的小手段，让士兵们在艰苦的训练中，始终保持着对“天神”近乎狂热的崇拜和对自身力量的渴求。
格物院辽东分院设在一处背风的山坳里，叮叮当当的敲打声和试验火药的闷响终日不绝。白昊青的到来，总能引起一阵骚动。工匠们，无论是朝鲜来的，辽东本地的，还是少数被俘后愿意效力的原后金工匠，都用一种混合着恐惧、好奇和极度崇拜的眼神看着他。
他检查着新打造出的破虏铳铳管，用超级视力观察着内部的平滑度和金属纹理，指出细微的瑕疵；他抓起一把新配置的火药，在指尖捻动，感受其颗粒度和湿度，偶尔会提出调整配比的建议；他甚至会亲自演示，如何用最省力、最精准的方式，进行金属的锻打和淬火。他的知识远超这个时代，但他只能一点一滴地、以他们能够理解的方式泄露出来。
“能量是守恒的，”他曾对一个试图制造“永动机”的年轻工匠说，看着对方茫然的眼神，他换了一种说法，“你想让水车一直转，就得一直有水流下来。想让机器自己动，就得先给它一个无法持久的‘力’。”那工匠似懂非懂，但至少放弃了那不切实际的幻想。
夜晚，是白昊青独处和“倾听”的时间。
他常常飞到赫图阿拉城外的高空，远离了城内的喧嚣和灯火。辽东的夜空，星辰格外清晰璀璨，寒冷的空气纯净得没有一丝杂质。
他的超级听力如同无形的蛛网，向着四面八方蔓延开去。
他能听到辽阳城中，明朝使者愤怒的咆哮和无奈的商议。
能听到山海关上，明军士兵抱着兵器，在寒风中瑟瑟发抖的抱怨和对关外“妖人”的恐惧议论。
能听到更遥远的北京紫禁城内，夜宴的丝竹声，太监细碎的脚步声，以及皇帝在木工房里刨削木料发出的沙沙声。
能听到蒙古草原上，部落首领们在毡帐中，关于是否要倒向新兴的“白天神”而激烈争论。
也能听到辽东的乡村野店，归附的汉民在油灯下，既憧憬着分到田地后的新生活，又担忧着即将到来的明军讨伐，更对那位传说中的“天神”充满了各种光怪陆离的想象。
这些声音，汇成了一幅这个时代最真实、最复杂的划卷，在他脑海中缓缓展开。他像一个冷静的旁观者，又像一个深陷其中的棋手，评估着每一丝风吹草动，计算着下一步的落子。
体内那因冬日阳光稀薄而增长缓慢的力量，在这种日复一日的“日常”中，似乎也发生着某种不易察觉的变化。它变得更加凝练，更加驯服，彷彿被这繁杂的政务、紧张的军备、以及无数人的期盼与恐惧所淬鍊，少了一丝刚降临时的狂暴，多了一份沉静如海的内蕴。
他知道，与明朝的全面冲突不可避免。山海关就像一道闸门，隔开了两个世界，也积蓄着足以摧毁旧秩序的巨大势能。
他需要一场酣畅淋漓的、充满光与热的战争，来打破这沉闷的僵局，来为他，也为这片土地上跟随他的无数人，开闢一条全新的道路。
他悬浮在冰冷的夜空中，如同亘古存在的星辰，目光穿透黑暗，再次牢牢锁定了西南方向。
那里，有他需要的光，也有他必须跨越的关。