邺城护城河水泛著粼粼波光，岸边的白杨树落下来的叶子，像一群翩跹的蝶，打着旋儿落在往来行人的肩头。
袁庆的大军刚入城门，马蹄踏在青石板路上，发出沉稳而整齐的声响，惊起了檐下栖息的雀鸟，却未扰了这邺城的平和。
他勒住马缰，目光越过簇拥的士兵，落在不远处那座熟悉的府邸上。
朱红的大门敞开着，门前立著两道身影，像一幅静置了许久的画，等了他无数个日夜。
左侧是父亲袁隗，这位历经三朝的老者，此刻拄著一根乌木拐杖，杖头雕刻的祥云纹路被摩挲得光滑温润。
他穿着一身藏青色的锦袍，腰间系著素色玉带，发丝和胡须已多半花白，却依旧腰杆挺直，目光深邃如潭。
右侧站着的是母亲马夫人，她穿着一身藕荷色的襦裙，外面罩着件月白的褙子，鬓边的银丝在阳光下格外清晰，像撒了一把细碎的霜。她身形微瘦，双手交握在身前，眼神里满是按捺不住的期盼，连带着嘴角的纹路都透着急切。
“庆儿！” 马夫人几乎是在看清袁庆面容的瞬间，便快步迎了上来。她的脚步有些急促，裙摆扫过地面，带起几片落叶。
走到近前，她一把拉住袁庆的手，那双手带着常年操持家务的薄茧，却温暖得让人心安。晓说宅 免沸悦黩
她上下打量着他，目光从他染了风尘的发梢，落到他沾满泥土的靴底，眼眶瞬间就红了，声音带着抑制不住的哽咽：“瘦了！也黑了！你看看这脸，都晒得跟赭石似的，这一路定是吃了不少苦。”
袁庆心中一暖，反手握住母亲的手，她的手有些凉，想来是在门口站了许久。“母亲，儿子没事，” 他声音低沉，带着几分久别重逢的沙哑，“军中粮草充足，将士们也都照应着，没受什么罪。”
袁隗捋著颔下的胡须，缓缓走上前来，目光落在他那身染过风霜的铠甲上。
铠甲上还残留着战场上的痕迹，有刀剑划过的划痕，还有些许暗红的印记，那是血与尘土凝结后的颜色。
他的语气依旧沉稳，甚至带着几分惯有的严肃，却难掩眼底的关切：“平安回来就好。”
简单六个字，却像一块温润的玉，熨帖了袁庆一路的风尘。
袁庆翻身下马，对着父母深深一揖：“让父亲母亲挂念了。”
“快进屋，快进屋！” 马夫人拉着他的手不肯松开，一边往府里走，一边絮絮叨叨地说，“屋里暖，我让厨房炖了汤，就等你回来喝呢。
袁隗跟在身后，拐杖敲击地面，发出“笃笃”的声响，像是在为这重逢的场景伴奏。
府中的景象依旧熟悉，青砖铺就的庭院打扫得干干净净，墙角的菊花开得正盛，黄的、白的、粉的，簇拥在一起，散发著淡淡的清香。
廊下挂著几串晒干的棉桃，雪白的棉絮从裂开的桃壳中露出来，像一团团小小的云朵，那是袁庆当年亲手培育的棉种结出的果实，如今已在府中随处可见。
回到正厅，马夫人连忙让人奉上热茶，又吩咐丫鬟去厨房催菜。
袁庆坐下，卸下肩头的披风，露出里面的劲装，虽有些疲惫，眼神却依旧明亮。袁隗坐在主位上，看着他，缓缓开口：“幽州一战，打得漂亮。
奉孝送来的捷报，我和你母亲都看了，能平定公孙瓒，安定北疆，你立了大功。”
“父亲过奖了，” 袁庆欠了欠身，“这都是将士们浴血奋战的结果，文和运筹帷幄，高顺等将军勇冠三军，还有奉孝谋士打理后方，儿子不过是恰逢其会罢了。”
“你也不必过谦，” 袁隗摆了摆手，“知人善任，调度有方，这才是主将该有的本事。当年你执意要来冀州，我还担心你太过年轻，如今看来，是我多虑了。”
说话间，丫鬟们已经端著饭菜鱼贯而入，一道道热气腾腾的菜肴摆满了餐桌。
炖得软烂的羊肉，汤色乳白，飘着几片翠绿的葱花，香气扑鼻；
新蒸的棉籽糕，色泽金黄，散发著淡淡的棉籽清香，还带着几分甜味；
还有几样清爽的时蔬，脆嫩可口，中和了羊肉的油腻。每一样，都是袁庆从小到大爱吃的。
马夫人拿起袁庆的碗，给他盛了满满一碗羊肉汤，又夹了一大块羊肉，放在他碗里：“快尝尝，这羊肉炖了三个时辰，骨头都炖酥了，你一路劳累，多补补。”
说著，她又拿起筷子，不停地给袁庆夹菜，棉籽糕、时蔬，很快就把他的碗堆成了小山。
“母亲，我自己来就好，您也吃。” 袁庆笑着说，拿起筷子，喝了一口羊肉汤，温暖的汤汁顺着喉咙滑下，熨帖了五脏六腑，连日来的疲惫仿佛都消散了不少。
饭桌上，马夫人絮絮叨叨地说著邺城这些日子的事，语气里满是欣慰：“你种的那耐寒棉种，在北疆试种成功了！听说产量比寻常的粮食还高，而且耐旱耐寒，胡汉百姓都夸你呢，说你给他们带来了活路。
如今邺城周边也种了不少，再过些日子，就能收新棉了，到时候给你做几床厚棉被，冬天就暖和了。”
她顿了顿，又说：“还有你捐钱办的那所学堂，如今规模越来越大了，又多了两百个孩子。
陈琳先生说，这些孩子个个都机灵，读书也刻苦，尤其是几个北疆来的孤儿，更是懂事得让人心疼。
他们都念着你的好呢，常常问先生，袁将军什么时候回来，想亲眼见见你。”
袁庆听着，嘴角露出一抹浅笑。
他当年培育棉种，便是想让百姓们能有衣穿，有粮吃；办起学堂，也是希望这些孩子能识文断字，将来能为这片土地出一份力。如今心愿得偿，心中自然欢喜。
“还有你父亲，” 马夫人看了一眼袁隗，笑着说，“你不在家的这些日子，他天天去棉田看看，去学堂转转，比自己打理生意还上心。”
袁隗轻咳一声，脸上闪过一丝不自然，却没有反驳，只是端起茶杯，喝了一口茶。
袁庆看着父母鬓边的白发，心中忽然有些酸涩。这些年他南征北战，聚少离多，陪伴父母的日子实在太少。
他放下筷子，轻声说：“父亲母亲，这些年辛苦你们了。”
“傻孩子，说什么辛苦，” 马夫人摆了摆手，眼眶又有些红了，“你能平安顺遂，能为百姓做些实事，我们就心满意足了。”