三日后，天刚蒙蒙亮，田豫便带着十名亲兵，赶着三辆满载棉布和棉种的马车，踏上了前往乌桓王庭的路途。
严纲亲自率领三百幽州边军护送，队伍沿着草原边缘缓缓前行。
秋风吹过，卷起漫天草浪，如同金色的海洋，远处不时有牧民的帐篷点缀在旷野上，牛羊低头啃食著最后的青草，一派宁静祥和的景象，却暗藏着汹涌的杀机。
田豫坐在马车上，掀开帘子，望着茫茫草原，心中思绪万千。他知道，此行凶险万分，丘力居随时可能翻脸，一旦谈判破裂，他们这十几个人，恐怕很难活着离开乌桓王庭。
但他更清楚，这不仅是为了冀州的安宁，更是为了边疆百姓的福祉，哪怕粉身碎骨，也必须完成使命。
队伍行至乌桓与渔阳交界的狼山时，忽然听到一阵急促的马蹄声。
田豫心中一凛，示意队伍停下，严纲立刻率领边军摆出防御阵型，手中的长枪直指前方。
只见远处尘土飞扬，一队身着皮甲、头戴羽冠的乌桓骑兵疾驰而来，很快便拦住了去路。
为首的骑士头戴鹰羽冠，身披黑色虎皮披风，手中一杆长枪寒光闪闪，正是丘力居的长子楼班。
他勒住马缰，居高临下地看着田豫等人，汉话带着浓重的口音，语气中充满了敌意：“来者何人？敢闯我乌桓地界！”
田豫翻身下车，缓步走到队伍前方，朗声道：“我乃冀州使者田豫，奉袁公之命，特来拜见乌桓王。这些是袁公赠给贵部的棉布和棉种，可让贵部百姓过冬不愁。”
他指了指身后的马车，语气平和，却带着一丝不容置疑的底气。
楼班的目光落在马车上，瞥见那些雪白的棉布，眼中闪过一丝贪婪。
但他很快收敛了神色，冷哼一声：“公孙瓒大王的信，我父王已经收到了！你们杀了他，还敢来送礼？当我乌桓好欺负不成？”
他手中的长枪微微抬起，指向田豫，身后的乌桓骑兵也纷纷拔出弯刀，气氛瞬间变得剑拔弩张。
田豫却丝毫不慌，依旧镇定自若：“王子此言差矣。
公孙瓒勾结贵部，许诺割地，却不知他早已失尽民心，连幽州百姓都盼着他死。袁公善待百姓，在幽州种棉办学，让百姓安居乐业。
若贵部愿与我冀州交好，年年都有棉布粮食，何必跟着公孙瓒这等败亡之人，落个助纣为虐的名声？”
他转头对一名亲兵使了个眼色：“打开棉种，让楼班王子看看。”
亲兵立刻解开布袋，饱满的棉种滚落出来，颗粒饱满，色泽鲜亮。
田豫弯腰抓起一把，走到楼班马前，递了过去：“这是耐寒棉种，在幽州能种，在草原也能活。种一亩棉，抵得上三亩牧草，冬天织成布，比兽皮暖和十倍——袁公说，若贵部想学，他可派农官来教。”
楼班身边的乌桓骑士们看到那些雪白的棉布和饱满的棉种，纷纷窃窃私语起来。草原的冬天格外苦寒，他们每年都要忍受冻饿之苦，不少老人和孩子都熬不过去。
此刻看到这能抵御严寒的棉布，他们眼中都露出了渴望的神色。
楼班虽仍想逞强，却见手下士兵们目光灼灼地盯着棉布，士气早已松动。
他咬了咬牙，语气不由软了几分：“我父王是否见你，还要看他的意思。跟我来！”说完，他勒转马头，朝着乌桓王庭的方向而去。
田豫松了口气，对严纲使了个眼色，示意他率部在附近等候，自己则带着两名亲兵，跟着楼班前往王庭。
乌桓王庭位于草原深处的一片低洼地带，数十顶黑色的帐篷错落有致地分布著，中央是一顶巨大的虎皮大帐，那便是丘力居的居所。
田豫跟着楼班走进大帐时，丘力居正坐在铺着虎皮的王座上，手中把玩着一枚金印，帐内的几案上，还摆着公孙瓒送来的金银珠宝，闪著刺眼的光芒。
见田豫进来，丘力居猛地拍著案几怒吼：“你杀了我的盟友，还敢来我这里撒野？来人，把他拖出去斩了！”
帐外立刻冲进来几名手持弯刀的武士，就要上前捉拿田豫。
田豫却丝毫不惧，躬身行礼，不卑不亢地说道：“大王息怒。在动手之前，不妨听听我说完。大王可知公孙瓒为何送你金银？他是想借贵部铁骑，劫掠冀州百姓，让他们为奴为婢，供他驱使。可袁公送来棉种棉布，是想让贵部百姓也能安稳过冬，不再受冻饿之苦——大王觉得，谁才是真心待乌桓？”
他示意身后的亲兵展开棉布，雪白的布料在昏暗的大帐中格外耀眼，瞬间吸引了所有人的目光。
“这布，一件能抵三件兽皮。若大王愿与冀州通商，乌桓的牛羊可换棉布粮食，孩子们还能去幽州学堂念书，识汉字，知礼仪，从此不再受冻饿之苦，何乐而不为？”
丘力居的目光在棉布上打转，又看了看帐外探头探脑的族人——他们显然被这雪白的棉布吸引了。
他征战半生，见惯了尔虞我诈，各国诸侯要么用武力征服，要么用金银收买，却从未见过有人用种子和布匹来“打仗”。
他沉默了许久，忽然开口问道：“你说这棉种能在草原种？”
“能。”田豫肯定地说道，“我带来的农官可先试种，若明年丰收，大王再决定是否与冀州交好，如何？”
丘力居眯起眼睛，心中打着算盘。他知道，乌桓部落实力远不如冀州，若是真的开战，未必能占到便宜，反而可能让族人陷入万劫不复之地。
而这棉种和棉布，却能实实在在地改善族人的生活。
他忽然大笑起来：“好！我便信你一次！若棉种真能丰收，我乌桓愿与冀州永世交好！”
田豫心中一松，知道此行已成功了一半。
他再次躬身行礼：“多谢大王成全。袁公说了，若贵部愿意，他明日便派农官前来，指导族人种棉。”
丘力居点了点头，挥手让楼班安排田豫等人歇息。
走出虎皮大帐时，田豫抬头望向天空，草原的天空格外湛蓝，白云悠悠，他仿佛已经看到了明年草原上棉田丰收的景象。
消息传回渔阳时，袁庆正在书房内查看幽州的冬季防务图。
贾诩拿着田豫的信，笑着走了进来：“主公，田豫将军不辱使命，丘力居已同意试种棉种，若明年丰收，便与冀州永世交好。主公这招‘棉种外交’，可比千军万马管用多了。”
袁庆放下手中的图纸，望向北方的天空，眼中带着欣慰的笑意：“冬天快到了，让农官们准备好，开春就去草原教他们种棉。
用棉布换和平，让边疆百姓安居乐业，这笔买卖，划算。”