贾诩走到袁庆身边，拱手道：“主公，此战大获全胜，不仅守住了南皮，还重创了公孙瓒的白马义从，可谓是一举两得。
袁庆点了点头，脸上露出了欣慰的笑容：“这多亏了诸位将军和谋士的鼎力相助。传令下去，打扫战场，救治伤员，清点战利品。另外，安抚南皮的百姓，让他们尽快返回家园，恢复生产。”
“诺！”众将齐声领命。
大军凯旋的消息早已传回邺城，百姓们自发地在街道两侧列队，手里捧著新摘的棉花、刚烤的麦饼，望着远处扬起的烟尘，眼神里满是期盼。
当袁庆的银甲身影出现在城门口时，欢呼声如潮水般涌起。
“主公威武！”“冀州万胜！”的喊声响彻云霄，连空气都透著一股滚烫的喜悦。
郭嘉带着一群文臣迎上来，老远就嚷嚷：“主公可算回来了！某备了三坛好酒，就等你庆功呢！”
他目光扫过袁庆染血的铠甲，又嘿嘿一笑，“看来这仗打得够痛快！”
袁庆翻身下马，将缰绳递给亲卫，笑道：“痛快是痛快，却也折损了不少弟兄。庆功酒不急，先安顿好伤兵和阵亡将士的家眷。
回到府邸，蔡琰和任红昌早已等在门口。
蔡琰见他铠甲上的血迹，眼圈顿时红了，却只是上前接过他的佩剑，轻声道：“我去备热水，你先沐浴换衣。”
任红昌则拉着袁庆上下打量是否受伤。
当晚的庆功宴依旧简单，却比往日多了几分凝重。
袁庆敬了三杯酒：一杯敬阵亡的将士，一杯敬浴血奋战的弟兄，第三杯则敬邺城的百姓——“若无后方安稳，前线将士怎能安心拼杀？”
宴席散后，议事厅的灯火再次亮起。袁庆铺开幽州地图，指尖落在蓟县——那是公孙瓒的老巢。
“公孙瓒经此一败，元气大伤，但根基未灭。”贾诩率先开口，“他逃回幽州后，定会收拢残部，加固城防，咱们若要北上，需趁他立足未稳。”
郭嘉点头：“文和说得在理。白马义从虽折损大半，但公孙瓒在幽州经营多年，麾下还有渔阳突骑，不可小觑。
某以为，可先派细作潜入幽州，摸清他的布防和粮草情况。”
“粮草是关键。”戏志才补充道，“公孙瓒此次损失惨重，幽州的存粮怕是撑不了太久。咱们可派人联络幽州的世家，许以好处，让他们暗中断其粮道——毕竟公孙瓒向来骄横，得罪的人不在少数。”
袁庆指尖在地图上划过，从南皮到蓟县，再到渔阳、右北平，目光深邃：“幽州苦寒，百姓日子本就艰难，公孙瓒连年征战，早已失了民心。
咱们不仅要打赢仗，更要让幽州百姓知道，归降冀州，能有棉田种，有学堂进，冬天不愁寒衣。”
他看向赵云太史慈：“子龙，子义你俩熟悉骑兵战法，可愿率一支精锐，配合鞠义的先登营，作为先锋？”
赵云起身抱拳道：“主公放心！某定当一马当先，直取蓟县！”
太史慈也同样说到：“某愿！”
“汉升。”袁庆转向黄忠，“你率轻骑袭扰其周边县城，牵制他的兵力，让他首尾不能相顾。”
“诺！”黄忠应声。
“高览，高顺你们俩领陷阵营，负责攻城器械的押运，务必保证粮草和军械供应。”
“诺！”
袁庆目光扫过众人：“奉孝、志才，你们二人留在邺城，协调冀州、青州的物资，确保前线补给；文和，士元随我亲征，谋划全局。”
部署既定，庞统忽然道：“主公，某有一计。
公孙瓒为人多疑，咱们可散布流言，说有些世家大族投靠了我们，他必定生疑，必须屠戮世家，世家受到威胁必然会反，到时便可轻取幽州。”
袁庆大笑：“好！士元的流言，先乱其心，再破其城！”
议事厅内的气氛愈发振奋，仿佛已看到幽州归降的景象。
次日，袁庆正在查看幽州的棉种适应性报告，蔡琰走进来，递给他一封信：“这是水镜先生派人送来的。”
袁庆拆开一看，信上只有寥寥数语：“幽州苦寒，棉种需耐寒者；公孙瓒虽败，其部将严纲骁勇，不可轻敌。”
他笑着递给蔡琰：“水镜先生倒是消息灵通。看来他虽隐居，却也在关注天下大势。”
蔡琰笑道：“先生怕是也盼著天下早定，好安心种他的棉田呢。”
十月初，秋意渐浓，冀州的棉田已开始采摘，雪白的棉花堆成了小山。
袁庆亲率五万大军，再次北上，目标直指幽州。
大军行至南皮时，当地百姓自发前来送行，捧著新轧的棉絮，往士兵行囊里塞：“将军们多保重，等你们打下幽州，我们就把棉种送过去！”
袁庆勒马驻足，望着百姓们淳朴的笑脸，忽然对身边的贾诩道：“你看，这就是咱们最坚实的后盾。”
贾诩点头：“民心所向，纵有百万雄师，亦能摧枯拉朽。”
大军继续北上，旗帜在秋风中猎猎作响，甲胄的寒光与远处棉田的雪白交相辉映，构成一幅奇特而壮阔的景象。
袁庆知道，这不仅是一场攻城略地的战争，更是一场争夺民心的较量。
他要的不是残破的幽州，而是一片能让百姓安稳生活的土地——就像冀州的棉田一样，种下去的是种子，长出来的是希望。
队伍前方，黄忠的铁胎弓斜挎在身，赵云的亮银枪闪著寒光，士兵们的脚步声沉稳而坚定，朝着幽州的方向，一步步走去。
蓟县的城楼之上，公孙瓒望着南方扬起的烟尘，脸色铁青。
他身边的田楷沉声道：“主公，不如暂避锋芒，退守渔阳？”
公孙瓒死死攥著拳头：“退？我白马义从何曾退过！传我令，加固城防，备好弓箭，袁庆敢来，定让他有来无回！”
只是他没看到，城墙下的百姓们，正悄悄传递著袁庆送来的棉种传单，眼神里充满了对温暖日子的向往。