寿春城外的乱葬岗，新添了一座简陋的土坟，连块像样的墓碑都没有，只有几丛枯草在寒风中摇曳。
袁耀穿着洗得发白的粗布短打，手里提着半壶劣质的浊酒，踉踉跄跄地站在坟前，脸上还带着未愈的伤痕。
那是他从寿春逃出来时，被乱兵打的。
“爹”他蹲下身，把酒壶往坟前一倒，浑浊的酒液渗进黄土，泛起一圈深色的湿痕，“儿子来看你了。”
风卷著雪沫子打在他脸上，疼得他缩了缩脖子，却笑了起来，笑声比哭声还难听：“你说你争那皇帝位有什么用？龙袍穿了没三月，就成了乱葬岗的孤魂，连口像样的棺材都没有”
他伸手摸了摸坟头的土，冰冷刺骨，像极了袁术死时那双圆睁的眼睛。“我逃出来那天，看见张辽的士兵在分粮，百姓围着他们喊‘袁公’，喊得比喊你‘陛下’时真心多了。”
袁耀顿了顿，声音低了下去，“我那时才知道，你输的不是兵马，是人心。”
远处传来马蹄声，袁耀慌忙躲到一棵枯树后，见是一队巡逻的士兵，衣甲上绣著“曹”字，才松了口气。
他如今是朝廷钦犯，只能躲在乡下，靠着给人放牛糊口，昔日的“皇子”身份，早已成了催命符。
等士兵走远，他才走回坟前，从怀里掏出一块啃了一半的麦饼，掰了一小块放在坟头：“这是我用一天工钱买的，比你当年吃的山珍海味差远了，可这是我自己挣的。
他坐在雪地里，望着灰蒙蒙的天，忽然说起了袁庆：“爹，你知道吗？袁庆在北方搞屯田，百姓都有饭吃；他办的学堂，连穷人家的孩子都能进去念书；听说北疆的胡人，现在都跟着他种棉花”
“我偷偷去过冀州一次，”袁耀的声音带着一丝茫然，“那里的百姓走路都带着笑，说跟着袁公，冬天有棉衣，开春有新粮。我站在人群里，听他们说这些，突然觉得你当年要是也这么做，是不是就不会落得这个下场？”
他抓起一把雪，狠狠攥在手里，直到冰雪化成水，顺着指缝流走，才缓缓松开。“父亲你安息吧！”
袁耀站起身，拍了拍身上的雪，腰间的佩剑露出半截——那是他从皇宫里带出来的唯一念想。
“我算过了，袁庆现在有冀州、青州、并州，兵强马壮，民心归附，曹操都要让他三分。我呢？孑然一身，连明天的饭在哪都不知道，以孩儿的实力断不可是袁庆的对手。”
他拔出剑，寒光在雪地里闪了一下，映出他年轻却憔悴的脸。
“爹为您报仇怕是没希望了，我还有什么脸面当你儿子！”
剑刃划过他的衣角，粗布被整齐地斩断，飘落在雪地上，像一只折翼的鸟。
“您总说我是袁家的种，要为您报仇，可我做不到。兰兰文血 首发”袁耀的声音忽然变得决绝，带着一种斩断过往的狠厉，“从今天起，我袁耀，与你恩断义绝，我不在是你的儿子。”
“你争你的天下，我活我的命。”他把断角扔在坟前，仿佛扔掉了千斤重担，“往后是死是活，都与你无关了。”
说完，他转身就走，脚步踉跄却坚定，没有回头。
寒风卷起他的断衣角，贴在坟头的枯草上，像是一声无声的叹息。
远处的夕阳挣扎着从云层里探出头，给这片荒凉的乱葬岗镀上了一层惨淡的金辉。
袁耀的身影渐渐消失在路的尽头，他不知道要去哪里，却知道不能再回头。
那个活在“为父报仇”执念里的袁耀，已经死在了这座简陋的坟前。
而寿春城内，张辽正在查看新修的水渠图纸，阿古拉跑进来，手里拿着一封从冀州来的信：“将军，主公说，淮南的棉种长势好，让咱们明年再扩种两千亩。”
张辽接过信，指尖划过“扩种两千亩”几个字，眼底泛起暖意。
他抬头望向窗外，春日的阳光已驱散了残雪，田埂上隐约能看到农人翻耕的身影，新播下的棉种正埋在土里，等著破土而出。
“阿古拉，”张辽把信折好，“去告诉百姓，今年的棉种收成后，每户多留三成做明年的种子，剩下的咱们按市价收——冬天织了棉布，不光能自己穿，还能往北方换粮食。”
阿古拉咧嘴笑了，露出两排白牙：“将军，他们肯定乐疯了！前几日王屠户还跟我说，要是能织出棉布，就给儿子做件新袄，不用再穿打补丁的麻衣了。”
张辽想起刚进城时，王屠户那条被袁术士兵打断的腿，如今已能拄著拐杖走路，每日在街角摆摊，见了虎贲骑就乐呵呵地打招呼。
他忽然明白，主公要的不是地盘，是让这些受过苦的人，真能盼到好日子。
正说著，帐外传来一阵喧哗。副将匆匆进来禀报：“将军，抓到个形迹可疑的人，说是要见您。”
“带进来。”
片刻后，一个穿着粗布短打的青年被押了进来，正是袁耀。
他脸上的伤痕已结痂，眼神却比在坟前时清亮了些，见了张辽，竟直挺挺地跪了下去：“将军，我想求个活计。”
张辽挑眉：“你是谁？”
“我叫袁耀，”他坦然道，“前前伪帝袁术的儿子。”
副将大惊：“将军，此人是钦犯，当押解去许昌！”
袁耀却没抬头，继续道：“我已与他断绝关系，如今就是个想活下去的百姓。听说将军在招人修水渠，我有力气，能干活，只求一口饭吃。”
张辽盯着他看了半晌，见他眉宇间没了昔日的骄气，只有寻常人的恳切，忽然笑道：“起来吧。修水渠确实缺人手，管饭，每日还能领两个铜板——但你若敢闹事，军法无情。”
袁耀猛地抬头，眼里闪过一丝错愕，随即重重叩首：“谢将军！”
他被带去水渠工地时，正撞见阿古拉带着胡骑营的士兵搬石头。
有老兵认出他曾是“皇子”，窃窃私语，袁耀却只是低下头，扛起一块石头就走，汗水很快浸湿了后背的粗布短打。
傍晚收工时，伙夫给每人端来一碗糙米饭，上面还盖著块咸菜。
袁耀捧著碗，蹲在田埂上，看着水渠里流淌的清水映着晚霞，忽然觉得这碗饭，比当年在皇宫里吃的山珍海味还香。
几日后，张辽去工地巡查，见袁耀正跟着老石匠学凿渠坝，手里的錾子用得虽生涩，却一下下凿得认真。
老石匠对张辽道：“这后生能吃苦，昨日为了赶工，半夜还在挑土呢。”
袁耀听到动静，抬头看了眼张辽，慌忙低下头，脸颊微红。
张辽走过去，指著渠坝的接口处：“这里要凿得再平些，不然水流急了会冲垮——当年北疆修渠，胡人和汉人一起干，就靠这手艺吃饭。”
袁耀愣了愣，没想到张辽会教他，连忙应道：“是，将军。”
等张辽走远，阿古拉凑过来，拍了拍袁耀的肩膀：“好好干！咱们主公说了，不管以前是啥身份，只要肯干活，就能有饭吃。”
袁耀望着张辽远去的背影，又看了看渠坝下正在饮水的牛羊、远处炊烟袅袅的村庄，忽然攥紧了手里的錾子。
他想，或许这样活着，比背着“报仇”的空壳子，更像个人。