袁庆看着戏志才递上的账册，指尖在“棉布产量”一栏重重一点：“不错，这一季的棉布够给全军换冬衣了，剩下的运到徐州、兖州去换粮食——告诉那边的商户，以布换粮，平价交易，不许克扣百姓。
“主公放心！”负责商队的官吏拱手道，“咱们的棉布又厚实又便宜，徐州百姓拿着粮食排队换呢，都说‘袁公的布，能挡三冬寒’。”
郭嘉啃著新摘的冬枣，含糊道：“刘备怕是坐不住了。他送那五百匹马里，有三百匹是瘸腿的驽马，咱们用棉花种子换了他的脸，现在百姓都念著咱们的好，他在徐州的名声怕是要被比下去喽。”
正说著，太史慈大步流星走进来，背上的长弓还带着露水：“主公，抓到个奸细！是袁谭派来的，说要煽动徐州边境的豪强偷袭咱们的棉田！”
他将一封密信拍在案上，信里袁谭果然唆使豪强“趁夜烧棉田、抢棉布”，还说“刘备已默许，事后分三成好处”。
袁庆看完信，冷笑一声：“袁谭还真是死性不改。子义，你带五千人去边境驻守，不用主动出击，只要护住棉田就行——让百姓看看，跟着咱们，能保住饭碗，跟着袁谭，只会引火烧身。”
太史慈领命而去，刚出府衙，就见孔融带着一群学子走来，孩子们手里捧著新写的策论，题目竟是《论棉布与天下安》。
“袁公你看，”孔融笑道，“孩子们都知道，这棉布不仅能暖身，还能安天下呢。
一个扎着总角的孩童仰起脸，脆生生道：“先生说，袁公种棉花，是为了让天下人都有衣穿。那些抢棉花的，是怕天下人过好日子！”
袁庆摸了摸孩子的头，心里忽然敞亮——这乱世里，最锋利的不是刀枪，是让百姓安稳活下去的希望。
消息传到徐州，刘备看着密信被退回，气得将茶杯摔在地上。
袁谭在旁煽风：“大哥！袁庆都骑到咱们头上了！再不打，徐州百姓都要跑到青州去了！”
“住口！”刘备瞪着他，“你以为我不知道你的心思？烧棉田害的是百姓，我若答应，跟袁绍有何区别？”
他转身对关羽道：“二弟，去边境看看，约束豪强，不许他们跟着袁谭胡闹——告诉袁庆，此事与徐州无关，我会亲自处置袁谭。”
关羽领命而去，心里却清楚，经此一事，徐州百姓更信袁庆而轻刘备了。
几日后，边境传来消息：袁谭煽动的豪强刚摸到棉田边，就被太史慈的士兵围住，没费一兵一卒就缴了械。
太史慈没杀他们，只让他们看着棉田里忙碌的农户，听农户说“这棉花开了，能换粮食给娃治病”，豪强们羞愧难当，纷纷跪地求饶。
袁庆听闻后，让太史慈放了他们，还送了些棉花种子：“回去好好种地，比抢别人的强。”
消息传回临淄，孔融特意写了篇《劝农赋》，刻在城门口的石碑上，末尾写道：“衣暖则民安，民安则天下定——袁公之智，不在刀枪，在民心也。
这日傍晚，袁庆站在城楼上，望着夕阳下连绵的棉田，像铺了一层白雪。
赵云走上前来，递上一封来自许都的信，是曹操的次子曹丕写的，字里行间满是对青州新政的羡慕，还问“何时能让许都的百姓也穿上青州的棉布”。
“快了。”袁庆望着远方，“等这季棉花收完，就把种子送到许都去。”
临淄府衙的烛火亮到深夜，袁庆铺开地图，指尖在冀州与青州的边界划过。
戏志才站在一旁，看着他在青州牧的位置旁圈了个名字，低声道：“主公是想调田元皓来？”
“正是。”袁庆点头，“元皓刚直不阿，又懂民生，让他来管青州的新政再好不过。
他在冀州推行的屯田制已见成效，正好在青州推广——百姓需要的是能踏踏实实为他们谋福利的官，不是只会喊口号的世家子。”
郭嘉晃着酒葫芦笑道：“田丰那脾气，怕是一来就要揪著咱们商队的账目查三天三夜。不过也好，有他盯着，那些想在棉布生意里捞油水的官吏，一个都跑不了。”
“这正是我要的。”袁庆提笔写下调令，“青州刚定，就得有元皓这样的铁面官镇著。至于军务”他看向另一处，“让张郃来守青州。
俊乂沉稳善谋，既能防曹操南下，又能镇住边境的豪强，再合适不过。”
三日后，田丰带着冀州的屯田文书抵达临淄。
他刚到府衙，就把账册往案上一放：“主公，属下查了青州的粮仓，发现有三个县丞虚报损耗，贪墨了三百石粮食，这是证据。”
袁庆接过账册，眼中没有意外：“按军法处置，粮食追回，分发给百姓。元皓，从今日起，青州的民政就交给你，不管是谁，敢动百姓的口粮，先斩后奏。”
田丰拱手：“属下遵命！”他转身就去处理贪腐案，连孔融送来的接风宴都推了，气得郭嘉直骂：“这老古板，就不能先喝杯酒再干活？”
而张郃抵达青州边境时，正遇上太史慈押送一批棉布去徐州。
张郃勒住马，看着商队里插著的“袁”字旗，沉声道：“子义将军，这批货途经琅琊郡，那里的豪强与曹操暗中勾结，需多加小心。”
太史慈笑道：“俊乂将军放心，我带了五百神射手，谁敢动歪心思，就让他尝尝穿糖葫芦的滋味！”
两人相视一笑，默契尽在不言中。张郃知道，太史慈的箭能射穿三层甲，更能射穿乱世的阴霾。
而太史慈也清楚，张郃的枪能守得住城池，更能守得住百姓的安宁。
不出半月，田丰就在青州掀起了“整风”风暴。
他查出十几个贪腐的官吏，全按律处置，还把他们的罪状刻在石碑上，立在城门口警示众人。
百姓见新官一来就动真格，纷纷拍手称快，连以前对新政有疑虑的老农，都主动来府衙询问屯田的事。
“田大人，俺家有三亩地，能加入屯田吗？”一个老农搓着手问。
田丰放下账册，耐心解释：“不仅能加入，官府还会给你送新麦种和农具，秋收后只缴三成粮，剩下的全归你自己——只要好好种，全家都能吃饱饭。”
老农激动得直抹泪：“活了一辈子，没见过这样的官！袁公和田大人，真是百姓的活菩萨啊！”
消息传到边境，张郃正带着士兵帮百姓修水渠。
他看着田埂上忙碌的身影，对身边的副将道：“你看，田大人在城里整吏治，咱们在城外护民生，这才是守青州的法子。”
副将点头：“以前跟着袁绍，只知道抢地盘；现在跟着主公，才明白守住百姓的心，比守住十座城池还重要。”
这日，袁庆站在临淄城头，看着田丰带着百姓在城外开垦新田，张郃带着士兵在边境巡逻，远处的棉田里，太史慈正教孩子们射箭。
不是为了打仗，是为了保护即将成熟的棉花。
孔融走到他身边，指著城门口新刻的石碑，上面是田丰写的《青州新政十条》，第一条就是“民有田耕，户有衣穿”。
“袁公，”孔融叹道，“你调田丰、张郃来，是把青州的根扎在民心深处啊。”
袁庆望着夕阳下的青州大地，轻声道：“根扎得深，才能经得起风雨。这乱世还长，但只要青州的百姓能吃饱穿暖，能看到希望，再大的风雨，咱们都能扛过去。”