洛阳城的风，渐渐带上了肃杀之气。
董卓在府中宴请百官，酒过三巡，他忽然摔碎酒杯，猩红的酒液溅在华贵的地毯上，像一滩凝固的血。
满座宾客皆惊，纷纷垂首屏息，连大气都不敢喘。
“陛下懦弱，难堪大任！”董卓的声音如同惊雷在堂内炸响，他肥厚的手指指向皇宫方向，“陈留王聪慧过人，更合天意，当承大统！诸位以为如何？”
堂内死寂一片，唯有烛火摇曳，映着百官惨白的脸。
少帝刘辩虽年幼，却也是汉室正统，废长立幼乃是大忌，更何况是由董卓这西凉武夫提出。
“太师三思！”一名老臣颤巍巍地起身，花白的胡须抖得厉害，“废立之事，关乎国本，万万不可草率！”
董卓斜睨着他，眼中寒光一闪：“老匹夫，你是在教本太师做事？”
话音未落，他猛地一拍案几，两名西凉武士当即上前，像拖死狗般将老臣拖了出去。
凄厉的惨叫声从堂外传来，很快又戛然而止，吓得几名大臣当场瘫软在地。
“还有谁有异议？”董卓环视四周，语气里的杀意几乎凝成实质。
李儒在一旁缓缓开口，声音平和却带着不容置疑的威压：“太师此举，实为汉室着想。陈留王贤明，若能登基，必能重振朝纲，诸位难道不愿见汉室复兴吗？”他说着，目光扫过众人，在袁隗脸上停顿了片刻。
袁隗端坐席上，手指捻着胡须，神色平静得像一潭深水。
他是当朝太傅，袁家嫡长，此刻的沉默，比任何言语都更有分量。百官见他不语，更无人敢再发声。
“既无人反对，此事便这么定了！”董卓大笑起来，肥硕的身躯因兴奋而抖动，“三日后，举行禅让大典，昭告天下！”
宴席不欢而散，大臣们如丧考妣，低着头匆匆离去。
袁隗走出董卓府邸，抬头望了眼灰濛濛的天空，眼中闪过一丝忧虑。
他知道，董卓这一步棋，彻底将自己架在了火上烤，也将整个洛阳城推向了万劫不复的深渊。
回到太傅府，袁隗屏退左右，独自坐在书房里。
窗外传来巡夜士兵的脚步声，规律得像催命的鼓点。
他提笔在纸上写了个“庆”字，又很快划掉，墨迹在纸上晕开，像一团解不开的愁绪。
“父亲。”
袁庆的声音从门外传来，带着一丝不易察觉的疲惫。
他刚从城外军营回来，身上还带着淡淡的尘土气息。
袁隗抬头，看着儿子挺拔的身影，眼中闪过一丝欣慰，随即又被忧虑取代：
“汜水关之事，做得不错。
让吕布那厮佔了个空关去邀功，正好让他在董卓面前越发骄纵，也让董卓对他更添几分忌惮。”
“董卓要废立皇帝了。”
“意料之中。”袁庆走到他面前，拿起桌上的茶盏一饮而尽，“他狼子野心，早已昭然若揭。只是没想到，他竟急成这样。”
“急？”袁隗冷笑一声，“他是怕夜长梦多。袁绍在渤海蠢蠢欲动，袁术也在汝南起兵，你在冀州厉兵秣马，他若不尽快稳住朝堂，怕是连这洛阳城都坐不稳。”
袁庆沉默片刻，问道：“父亲打算如何应对？”
袁隗站起身，走到袁庆面前，目光锐利，“庆儿，如今洛阳已是龙潭虎穴，留在这里兇险万分。你且速速返回冀州，整顿兵马，联络各路诸侯，待时机成熟”
袁庆心头一震：“父亲的意思是”
“与其坐以待毙，不如奋起一击！”袁隗的声音斩钉截铁，“我袁家世代忠良，食汉家俸禄，岂能眼睁睁看着董卓祸乱朝纲？你在冀州经营多年，兵强马壮，又有赵云、颜良、文丑这等猛将，正是伐董的不二人选。”
他顿了顿，眼中闪过一丝忧虑：“只是洛阳这边，你需留下些人手。董卓耳目众多，我留在朝中，明里暗里还能牵制他几分，但若事有不虞”
“父亲放心！”袁庆打断他的话，语气坚定，“我已命贾诩暗中联络朝中忠良，一旦我在冀州起兵，他们便会在洛阳城内呼应，至少能保父亲周全。”
袁隗看着袁庆沉稳的模样，点了点头，眼中露出欣慰之色：“好，好！有你这句话，我便放心了。记住，起兵之事，务必谨慎，需联合更多诸侯，形成合围之势，方能一举击溃董卓。”
“孩儿明白。”袁庆躬身应道，“只是我若骤然离京，董卓定会起疑”
“这点我早已想好。”袁隗从袖中取出一封奏摺，递给他，“这是我以你名义写的奏摺，只说冀州边境有匈奴异动，需你回去镇守，想来董卓正忙着筹备废立之事，不会过多阻拦。”
袁庆接过奏摺，只见上面言辞恳切，句句切中边境要害，不由得佩服袁隗的周密：“父亲考虑周全。”
袁隗拍了拍他的肩膀，“事不宜迟，你今夜便动身，换上便装，从后门离开，我已安排好车马，会一路护送你出洛阳。”
袁庆重重一揖：“父亲多保重，孩儿儿此去，定不辱使命，必诛董卓，以安汉室！”
阳光透过稀疏的云层，洒在冀州军返程的队伍上，甲胄碰撞声、马蹄声交织在一起，透着一股轻松的节奏。
颜良勒住马，望着前方文丑的背影，忽然朗声笑道：“说起来，那吕布虽可恨，武艺倒是真不含糊。若不是主公早有吩咐，某倒真想跟他再拼上三百回合！”
文丑回头，嘴角噙着笑：“大哥莫急，日后总有机会。不过依我看，那吕布空有一身蛮力，却少了些城府。这次被主公戏耍，怕是回去还得在董卓面前吹嘘自己夺了汜水关，这般人物，成不了大器。”
两人正说着，前方传来一阵急促的马蹄声。
一名亲卫策马奔来，翻身下马抱拳道：“两位将军，张郃将军派人送来消息，高顺已平安抵达冀州。”
“知道了。”颜良点头，眼中闪过一丝期待，“这高顺倒是个硬骨头，张郃带他回来时，听说一路上没说过一句软话？”
“确是如此。”亲卫回道，“听说高将军到了冀州后，面对沮授大人问话，只说‘降者不忠，死则不义’，硬是不肯松口归顺。”
文丑挑了挑眉：“有点意思。看来主公看重的人，果然不是寻常之辈。”
两人对视一眼，不再多言，催马朝着冀州大营的方向疾驰而去。
而此时的洛阳，董卓府邸内正一片欢腾。
吕布带着并州军返回的消息早已传到董卓耳中，他特意命人在府门前摆下仪仗，亲自等候。
见吕布策马而来，董卓老远就迎了上去，脸上的肥肉笑得堆成一团：“奉先吾儿，辛苦啦！汜水关一战，你大败冀州军，扬我军威，真是痛快！”
吕布翻身下马，脸上挤出几分笑意：“全赖义父洪福，末将不过是略尽绵薄之力。”
他心里清楚，这场“胜利”水分有多大，可面对董卓的夸讚，却不得不顺着话头接下去。
“什么略尽绵薄之力！”董卓拍着他的肩膀，力道大得让吕布踉跄了一下，“奉先勇冠三军，那颜良、文丑在你面前，还不是如同土鸡瓦狗？走，府里已备下庆功宴，今日定要一醉方休！”
吕布被董卓拉着往府里走，路过府门前那根旗杆时，眼角的余光瞥见丁原的头颅早已不见踪影，只剩下空荡荡的木杆在风中摇晃。
他心里莫名一紧，下意识地攥紧了手中的方天划戟。
庆功宴上，董卓又赏赐了吕布不少金银珠宝、绫罗绸缎，还特意把自己身边的一名侍女赏给了他。
吕布一一谢恩，可席间的歌舞、美酒，却怎么也提不起他的兴致。
李儒坐在一旁，将吕布的神色尽收眼底，端着酒杯凑过来，低声道：“将军此次夺取汜水关，虽立了功，却也该当心。那袁庆在朝中树敌不少，可暗中支持他的人也不在少数，将军日后与他打交道，还需谨慎。”
吕布抬眼看向李儒，只见他眼中闪烁着精明的光，心里不由一动：“先生的意思是”
“没什么意思。”李儒笑了笑，举杯一饮而尽，“只是提醒将军，董卓主公虽宠信将军，可这洛阳城水深，多一分小心，总是好的。”
吕布沉默着，没再说话。他知道李儒的话里有话，可他现在身处董卓麾下，除了依附这位权势滔天的太师，似乎也没别的路可走。
宴席过半，董卓喝得酩酊大醉，被侍女扶着回后堂歇息。吕布也起身告辞，带着亲卫往自己的府邸走去。
刚走到街角，忽然看到前方有一群士兵正在殴打一个老者。
那老者衣衫褴褛，抱着一个破碗，苦苦哀求着，可那些士兵却丝毫不留情，拳脚像雨点般落在他身上。
“住手！”吕布勒住马，厉声喝道。
那些士兵见是吕布，吓得连忙停手，纷纷跪倒在地：“参见温侯！”
吕布看着地上的老者，眉头皱起：“他犯了什么罪，你们要如此殴打他？”
一名士兵颤声道：“回温侯，这老东西这老东西冲撞了太师的车架，小的们小的们是按规矩办事。”
吕布看着老者身上的伤痕，又想起丁原夫人临终前的模样，心里像是被什么东西刺了一下。
他挥了挥手：“放他走吧。”
“可是温侯，太师那边”
“有什么事，我担着！”吕布沉声道。
那些士兵不敢再说话，连忙起身退开。老者挣扎着爬起来，对着吕布磕了几个头，然后一瘸一拐地消失在夜色里。
吕布望着老者的背影，心里五味杂陈。他忽然觉得，这洛阳城的繁华之下，藏着太多的肮脏与残酷，而他自己，似乎也渐渐成了这肮脏与残酷的一部分。
他叹了口气，调转马头，策马往府邸走去