袁庆处理完军务，刚回到内院，管家便匆匆来报：“主公，中山甄家遣人送来请柬，说甄家主想在府中设宴请您一叙，有要事相商。兰兰文穴 蕞新彰截庚鑫快”
“甄家？”袁庆略一沉吟。
甄家是冀州望族，世代经商，家资巨万，在中山、常山一带颇有声望，更难得的是，甄家不仅富甲一方，还暗中豢养了不少门客死士，在地方上的影响力甚至不亚于郡守。
此前袁庆治理冀州，甄家虽未公开表态，却也默默配合，从未添乱。
“他们可有说是什么事？”袁庆问道。
管家摇头：“来人只说事关重大，需面见主公才肯细说。”
贾诩恰好路过，闻言笑道：“甄家在此时设宴，怕是醉翁之意不在酒啊。主公刚破匈奴，威望正盛，冀州境内无人能及，甄家作为本地望族，若想在乱世中保全家族，必然要找一棵大树可靠。”
袁庆点头：“文和所言有理。备好礼品，我亲自去一趟。”
次日，袁庆带着赵云与几名亲卫，前往中山甄府。刚到府门，便见甄家主甄逸带着长子甄尧、次子甄俨迎了出来。
甄逸年过五旬，精神矍铄，眼中透着商人的精明，却又带着世家大族的沉稳。
“袁州牧大驾光临，甄府蓬荜生辉啊！”甄逸拱手笑道，引着袁庆步入府中。
府内亭台楼阁，雕樑划栋，虽不奢华，却处处透着雅致。
行至正厅，分宾主落座，侍女奉上香茗，袁庆看了看问道：“为何不见甄平老先生？”
甄逸屏退左右，才开门见山：“袁州牧，今日请您来，这其一便是为您当时初来中山家父的不敬道歉，另外是有一桩大事相商。微趣晓税徃 首发”
袁庆端起茶盏，轻呷一口：“甄公请讲。”
甄逸身子微曲，眼神诚恳，缓声道：“家父彼时欲与程家谋害于你，现今思之，家父实乃愚钝至极，竟敢妄图构陷一位英雄。”
“如今乱世将至，洛阳风云飘摇，冀州因州牧暂可稳定，却也需内外同心。
“我甄家在冀州经营数代，家资尚可，门客亦有千人。若袁州牧不嫌弃，我愿以家族全部之力相助，粮饷、军械、人力，只要州牧开口，甄家绝无二话！”
田丰曾估算过甄家的财力，若得其全力支持，冀州的粮草储备至少能再翻一倍，军械打造也能提速三成。
袁庆心中微动，却不动声色：“甄公为何如此信我？”
“非是信，而是敬。”甄逸朗声道，“州牧破黄巾、退匈奴，保冀州百姓平安，这份功绩，足以让天下人敬佩。更难得的是，州牧兴农桑、纳贤才，可见胸有大志，绝非偏安一隅之辈。
我甄家虽为商贾，却也知唇亡齿寒之理，唯有追随明主，方能在乱世中立足。”
他顿了顿，眼中闪过一丝决然：“为表诚意，我愿将小女甄宓许配给州牧为妻。
小女年方十三，（甄宓是183年出生的，按理差不5，6岁吧，稍微写大了一点奥，各位读者老爷别介意奥。）虽年幼，却知书达理，容貌品行皆无可挑剔。若州牧应允，我甄家上下，必誓死追随！”
袁庆心中一震。
甄宓的名字，他自然听过，后世传为洛神，不仅貌美，更有才智。
而甄家此举，显然是想通过联姻，与他绑在同一艘船上。
赵云在旁低声道：“主公，甄家势大，联姻可安冀州士族之心，益处良多。”
袁庆看向甄逸，见其目光坦荡，并无虚饰，便起身道：“甄公如此厚爱，袁庆愧不敢当。只是婚姻大事，需禀明父母。不过甄公的心意，我领了。自今日起，冀州与甄家，便是唇齿相依的盟友！”
甄逸大喜，起身拱手：“袁州牧爽快！我这就命人将今年秋收的二十万石粮草、五千匹绸缎送往州牧府，再调百名能工巧匠，支援盐铁工坊！”
宴席上，宾主尽欢。
甄逸谈及冀州治理，提出不少独到见解，比如开通与青州、幽州的商路，以冀州的铁器、粮食换取战马、药材，袁庆听后深以为然，当即命人记录，准备推行。
回程途中，赵云问道：“主公真要应下这门亲事？”
袁庆笑道：“甄家有财力，我有兵权，联姻是双赢。何况甄宓若真如传闻般聪慧，亦是良配。此事我会写信告知父亲，想来他也会赞同。”
果然，几日后袁隗的回信便到了，信中对联姻之事极为赞成，还特意提及甄家在朝中亦有门路，可为冀州奔走。
甄家的二十万石粮草送入冀州粮仓的那一日，整个冀州都为之震动。
各县的乡绅大族见甄家如此倾力相助，再联想到袁庆破黄巾、退匈奴的赫赫战功，纷纷主动上门，或献上存粮，或推举族中子弟从军，连一些原本持观望态度的豪强，也带着厚礼来投。
审配每日清点府库，脸上的笑容就没断过。
这日他拿着账册找到袁庆，声音里带着抑制不住的兴奋：“主公，自与甄家结盟后，各州郡士族送来的粮草已达三十万石，金银珠宝摺合钱帛五百万缗！更有两千余名精壮子弟投军，其中不乏弓马娴熟之辈！”
袁庆接过账册，见上面的数字还在不断增加，微微一笑：“民心可用，便是最大的财富。让张郃从中挑选精锐，补充进各营，务必加紧训练。”
“属下明白！”审配应声而去。
一旁的贾诩抚须道：“主公，甄家不仅送来粮草，其遍布各州的商栈，如今也成了咱们的眼线。青州孔融、兖州刘岱的动向，每日都有密报传来。”
他递上一份密信，“这是甄家在洛阳的掌柜发来的，说何进已暗中联络袁绍，似有诛杀十常侍之意，只是迟迟未敢动手。”
袁庆拆开密信，眉头微挑：“何进此人，志大才疏，手握兵权却优柔寡断，怕是成不了事。
倒是袁绍，野心不小，若让他借诛杀宦官之名得势，未必是好事。”
“主公所言极是。”沮授介面道。
与此同时，甄逸的次子甄俨奉父命来到冀州牧府，协助沮授处理商路事务。
甄俨精通算术，熟悉各地物价，很快便制定出一套与青州、幽州的贸易方案：以冀州的铁器、粮食换取青州的海盐、幽州的战马。
不出一月，第一批交易的五百匹战马便送入冀州牧场，颜良、文丑见了，直夸是好马。
这日，袁庆正在校场观看张辽训练新兵，忽然接到袁隗从洛阳发来的密信。
信中说，灵帝的病情稍有好转，却也只是迴光返照，十常侍与何进的矛盾已到了临界点，劝袁庆做好准备，一旦洛阳有变，便可打出“清君侧”的旗号，率军南下。
“终于要来了吗？”袁庆将密信收起，眼中闪过一丝锐光。他转身对张辽道：“文远，你训练的这批新兵，可堪一战？”
张辽挺起胸膛：“主公放心，末将已将他们编成两队，每日演练阵法，虽不如老兵精锐，却也敢战！”
袁庆点头：“好。从今日起，全军进入一级战备，粮草、军械随时待命。告诉张郃、颜良、文丑，让他们做好长途奔袭的准备——洛阳的热闹，咱们该去凑一凑了。”