午时的日头毒辣得很，晒得巨鹿城下的尸身散发出刺鼻的腥气。
董卓坐在高坡的凉棚下，摔碎了第三个酒坛，酒液溅在他肥硕的肚皮上，混着汗味黏腻不堪。
“废物！一群废物！”他指着东门方向怒吼，唾沫星子喷了李傕一脸，“攻了一上午，就拿下来几具尸体？那城墙是铁打的不成？”
李傕低着头不敢吭声，甲胄上的血渍早已干涸成暗红，昨夜他亲率死士攀城，被黄巾的滚木砸断了三根肋骨，此刻疼得直抽气。郭汜在一旁嗫嚅：“将军，张角那厮把精锐都调到东门了，城上滚木礌石跟不要钱似的，弟兄们实在顶不住啊。”
“顶不住也得顶！”董卓一脚踹翻案几，案上的烤肉滚了满地，“本将军要是拿不下巨鹿，回去怎么跟陛下交代？袁庆那小子呢？他在南门干什么？是不是在看戏？”
正说着，探马慌慌张张跑来：“将军，南门南门没动静！袁中郎的人就围着城墙喊口号，连云梯都没架！”
“好个袁庆！”董卓气得浑身发抖，肥肉抖得像波浪，“他竟敢阳奉阴违！传我命令，让他立刻攻城，否则我奏请陛下，治他个通贼之罪！”
信使快马跑到南门时，袁庆正坐在树荫下喝茶，赵云在一旁擦拭亮银枪，枪尖映着日光，晃得人睁不开眼。
“袁中郎，董将军有令，命你即刻攻城！”信使扯着嗓子喊，语气带着倨傲。
袁庆呷了口茶，慢悠悠地抬眼：“董将军急什么？我这是在等时机。你看东门杀得那么凶，张角的注意力全在那边，我若此刻攻城，岂不是帮他分流压力？”
“你！”信使被噎得说不出话，“将军说了，你若不攻，便是通贼！”
“通贼？”袁庆笑了，将茶杯往地上一搁，“回去告诉董卓，我劳资袁家四世三公，对汉室对陛下忠心耿耿！
他自己攻不下城，就想拿我撒气？让他省省吧。”
信使气得脸通红，却不敢再说狠话——袁庆身边的亲卫个个眼神如刀，腰间的刀鞘泛着冷光，显然不是好惹的。
他只能恨恨地瞪了一眼，拨马回营。
望着信使的背影，赵云低声道：“主公，董卓怕是要狗急跳墙了。”
“跳墙才好。”袁庆站起身，拍了拍身上的尘土，“他越急，破绽就越多。去，让弟兄们把喊口号的声音再放大些，就说董将军攻了一上午，连城墙砖都没抠下来一块。”
“哈哈，好！”赵云忍俊不禁，转身去传令。
不多时，南门下的喊杀声变成了鬨笑：“董卓老贼，不行就回家抱孩子！”“攻不破城别硬撑，小心闪了腰！”
这些话顺着风飘到东门，董卓的兵卒听得清清楚楚，不少人忍不住偷笑，士气愈发低落。
董卓在高坡上听得真切，一口气没上来，差点晕过去，指着南门的方向骂道：“袁庆！我必杀你！”
可骂归骂，东门的攻势却越来越疲软。张角像是看穿了董卓的窘境，竟从东门调出一支精锐，绕到南门想偷袭袁庆，却被早有准备的赵云打了个伏击，折损了上千人才狼狈退回。
日头偏西时，董卓终于歇了火。东门下的尸体堆得快有城墙高，他带来的三万兵马折损了近半，却连城墙的一块砖都没敲下来。
夕阳把他的影子拉得老长，透着一股说不出的颓败。
“将军，撤吧，再攻下去，弟兄们就拼光了。”李傕捂着肋骨，声音发颤。
董卓望着紧闭的城门，眼中闪过一丝不甘，最终狠狠一跺脚：“撤！”
大军退回到营寨时，天色已经擦黑。
董卓坐在帐中，越想越气，提笔就写奏摺，把攻城失利的罪责全推到袁庆身上，说他“逗留不进，坐观成败，疑似通贼”，写完还觉得不解气，又让人把卢植之前的旧案翻出来，想把袁庆和卢植扯上关系。
而此时的袁庆，正在灯下给袁隗写信。他没有急着控诉董卓，而是先将巨鹿的战局细细写了一遍：董卓如何刚愎自用，不听劝阻强攻城池；如何折损近万兵马却毫无进展；又如何故意刁难，只给十架云梯想让他白白送死。
写完战况，他笔锋一转，写道：“父亲大人，董卓此獠，名为讨贼，实则祸国。
他拥兵自重，却无半分将才，巨鹿城下损兵折将，不思己过，反迁怒于儿。
儿若顺从其令，必然白白折损将士，辜负陛下所讬；若不从，又恐其在朝中构陷。
黄巾之乱未平，疆场之上却要受此掣肘，儿心难安。
望父亲大人以国事为重，在陛下面前陈明利害，揭露董卓无能误国之罪。
若任由此獠在冀州横行，不仅巨鹿难破，恐整个河北都要遭殃。
儿并非争功，只求能安心讨贼，还冀州百姓一个太平。
若陛下需儿退让，儿万死不辞，但若要让董卓这等奸佞坏了大事，儿死不瞑目。”
信写完，袁庆读了一遍，既有对战局的担忧，又有对董卓的控诉，却句句站在“国事”的立场上，让人挑不出错处。
亲卫领命而去，消失在夜色中。袁庆走到帐外，望着董卓大营的方向，那里灯火稀疏，透着一股死气沉沉。
“董卓啊董卓，”他低声自语，“你想害我，也要看看自己有没有那个本事。”
次日，董卓果然没再攻城，只是缩在营里休整。
袁庆也乐得清闲，一面让将士们养精蓄锐，一面派人打探广宗的消息——张角的弟弟张梁在广宗囤积了不少兵马，那才是真正的硬骨头。
三日后，洛阳的回信送到了袁庆手中。袁隗在信中说，他已将董卓的劣迹上奏陛下，朝中大臣多有不满，尤其是太尉杨彪，更是痛斥董卓“草菅人命，贻误军机”。
陛下虽未立刻处置董卓，却下旨斥责他“急功近利，着令自省”，并让袁庆“相机行事，不必受董卓节制”。
“太好了！上面有人果然好办事””袁庆看完信，将信纸递给赵云，“这下，董卓再也别想指手划脚了。”
赵云看完信，笑道：“主公，这下可以甩开董卓，专心对付张角了。”
“没错。”袁庆眼中闪过锐光，“传令下去，明日一早，咱们攻西门！”
而此时的董卓大营，还在为陛下的斥责而惶恐不安。
李傕拿着圣旨，脸色惨白：“将军，陛下怪罪下来了，这可如何是好？”
董卓瘫坐在椅子上，像只泄了气的皮球，半晌才道：“还能怎么办？先忍着！等拿下巨鹿，看谁还敢说三道四！”
可他心里清楚，袁庆已经得了陛下的默许，再也不是他能拿捏的了。巨鹿城下的这场博弈，他从一开始就输了。