天字型大小监牢的铁门，不是被打开，而是被一脚踹飞！
马科龙那魁梧的身躯裹挟着滔天煞气，
如同地狱里冲出的魔神，一步踏入。
他身后，是面如土色的京兆府尹钱谦，
以及一队杀气腾腾、弓上满弦的太保营锐卒。
牢内，浓郁到令人作呕的血腥气扑面而来。
马科龙的视线第一时间越过所有人，落在了那个躺在草堆里，
被简单包紮过，
但后心处的衣衫依旧被鲜血浸透成暗黑色的身影上。
他的侄子，马诗克！
“诗克！”马科龙一个箭步冲过去，
小心翼翼地探了探侄子的鼻息。
尚有余息，但微弱得如同风中残烛。
“御医！”马科龙猛地回头，
那双因暴怒而赤红的眼眸，
如同要噬人的凶兽，死死盯住钱谦：
“宫里的太医署，是死绝了吗！”
“来来了！已经在路上了！”
钱谦吓得一屁股坐在地上，连滚带爬地解释：
“将军，马副统领伤势在后心要害，寻常医官不敢动手，
下官已经派人去请宫里最好的御医了！”
马科龙的视线这才转向牢房的另一个人。
文和。
他靠着墙壁坐着，身上没有明显的伤口，
囚服也还算完整，但那张俊朗的脸，
却苍白得没有血色。
他的双眼，布满了蛛网般的血丝，
就那么直勾勾地望着前方，空洞，死寂。
彷彿他的魂魄，连同马诗克流出的鲜血，一同被抽干了。
“你”马科龙刚想开口问话。
文和的眼珠僵硬地动了动，视线聚焦在他身上，
沙哑地挤出几个字，声音里带着颤抖。
“能出去了吗？”
马科龙一怔。
他想过无数种可能，想过这个年轻人会愤怒，会恐惧，会惊慌失措。
却唯独没想到，他会问出这么一句。
出去？
马科龙看了一眼生死不知的侄子，
又看了一眼这个被陛下视为国之重器的年轻人。
他不能做这个主。
就在这时，牢房外传来一阵急促的脚步声，
以及一个尖细到刺耳的嗓音。
“圣旨到——”
一名身穿锦袍，面白无须的老太监，
在一众小黄门的簇拥下，趾高气扬地走了进来。
他看到满地的血污，嫌恶地用手帕捂住了鼻子，视线扫过众人，
最后落在马科龙身上时，才挤出笑容。
“哎哟，马将军也在啊，咱家奉陛下旨意，特来宣旨。”
他清了清嗓子，展开手中明黄的捲轴，
眼角余光瞥见角落里那个失魂落魄的囚犯，眉头一皱。
“那个犯人！见了圣旨，还不跪下接旨！”
文和没动。
他依旧靠着墙，彷彿没听见。
老太监的脸瞬间沉了下来：
“大胆！见了圣旨竟敢不跪，藐视皇权，你想死吗！”
他身后的狱卒正要上前，
却被马科龙一个冰冷刺骨的眼神制止了。
牢房里的气氛，瞬间变得诡异。
文和缓缓抬起头，布满血丝的双眼看了看老太监，又低下头，
从地上捡起一根沾着血迹的稻草，
放在嘴里，慢慢地，一下一下地嚼着。
无视。
赤裸裸的，带着血腥味的无视！
“放肆！反了！简直是反了！”
老太监气得浑身发抖，尖叫道：
“来人！给咱家把他拖出来！咱家要亲自掌他的嘴！”
话音未落。
一道鬼魅般的身影，毫无征兆地出现在他身后。
“唰！”
一柄森寒的匕首，无声无息地抵在了老太监的喉咙上。
冰凉的触感，让老太监所有的声音都卡在了嗓子眼，
他惊恐地扭动脖子，只看到了半张没有表情的脸。
李信！
“陛下口谕。”
李信那不带任何情感的语调，在死寂的牢房里响起：
“文和所作所为，皆是奉朕旨意。见他，如见朕。”
“他的话，就是朕的话。”
“辱他者，死。”
老太监的瞳孔骤然收缩成针尖大小，
一股腥臭的液体顺着他的裤腿流了下来。
他想起来了，女帝登基那晚，
血洗白宫，就是这个叫李信的男人，
手持一份名单，在宫中杀了一天一夜。
他亲眼看到，李信将一名出言不逊的王爷，活生生剥了皮！
“李李大人咱家咱家有眼不识泰山！”
老太监的声音抖得不成样子。
李信收回匕首，退回阴影之中，彷彿从未出现过。
老太监双腿一软，瘫倒在地，在两个小黄门的搀扶下才勉强站稳。
他再看向文和时，那眼神里只剩下了无尽的恐惧。
他颤抖着双手，重新展开圣旨，用一种近乎谄媚的语调，高声宣读。
“玉衡承运，皇帝诏曰：
草民文和，献策有功，解南柳河倒悬之危，利国利民。
朕心甚慰，特破格擢封为‘少上造’，食邑一千八百户，
赐皇城府邸一座，黄金百两，锦缎千匹。
钦此！”
少上造！
大兴王朝军功二十级爵位，自下而上，第十五级！
此爵位一出，整个牢房，除了文和与李信，
所有人都倒吸了一口凉气！钱谦直接惊得晕了过去。
马科龙也骇然地看向文和，心中翻起滔天巨浪。
“少上造？！”他心头狂吼：“这爵位比我麾下一半的偏将都高！
陛下疯了吗？仅凭几句计策，就给了这泼天的富贵？！”
老太监宣读完圣旨，早已没了半分倨傲，他双手捧着圣旨，
像捧着自己的命根子，恭恭敬敬地送到文和面前。
“文大人，请请接旨吧。”
然而，文和没有看那捲明黄的圣旨。
那双布满血丝的眼睛，只是死死地盯着马科龙，
盯着他身后那个奄奄一息的身影。
他看到了。在死士的刀锋劈向他脖颈的那一刻，
是那个平日里惜字如金的冰块脸，
毫不犹豫地用自己的后背，挡在了他的身前。
温热的血，溅了他一脸。那温度，比地狱的业火还要滚烫。
“他会死吗？”文和的声音沙哑得厉害。
马科龙看着他，沉重地点了点头。
“五成。”
文和闭上了眼。
两行早已干涸的泪痕，在苍白的脸上，显得格外刺眼。
许久，他长长地，长长地，吐出了一口气。
彷彿要将胸中所有的恐惧、后怕、与愧疚，一并吐出。
再睁开眼时，那空洞与死寂已然消失不见，取而代之的，
是一种令人遍体生寒的冷静。
那双漆黑的眸子，深不见底，里面燃烧着复仇的火焰。
他伸出手，从惊魂未定的老太监手中，接过了那捲圣旨。
他没有谢恩，也没有下跪。
他只是握着那捲圣旨，目光越过所有人，落在马科龙身上，
一字一顿，声音不大，却让在场每个人都听得清清楚楚。
“上将军，告诉陛下。”
“这份圣旨，我收下了。”
“这是买命钱。”
“买所有想让我死的人的命！”
与此同时。
京兆府，另一处死牢。
阴暗，潮湿，瀰漫着血与腐烂的气味。
前治粟内史李维，浑身是血地被绑在刑架上，早已不成人形。
丞相赵启和太尉卫振华，坐在他对面，悠闲地品着茶。
“李大人，该说的，你都说了吗？”赵启放下茶杯，慢悠悠地问。
“说了都说了求丞相饶命，求太尉饶命啊”
李维气若遊丝，眼中满是哀求。
卫振华冷哼一声：
“韩松那个老匹夫，骨头倒是硬，到现在还昏死着。
我看你李大人，倒是个识时务的俊杰。”
就在这时，一名黑衣卫悄无声息地走了进来，在赵启耳边低语了几句。
赵启原本平静的脸上，瞬间掀起惊涛。
他猛地站起身，失手打翻了茶盏。
“你说什么？！”
卫振华也察觉到不对，皱眉道：
“赵相，何事如此惊慌？”
那名黑衣卫转向卫振华，躬身一揖，沉声道：
“回禀太尉，陛下密探李信大人有令，暂停审讯。”
李信！听到这个名字，原本奄奄一息的李维，
猛地抬起头，浑身剧烈颤抖起来！
黑衣卫没有理会他的反应，只是用一种不带任何感情的语调，
说出了那句让整个死牢都陷入冰点的话。
“国士文和，于天牢遇刺。”