李泰兴奋地在书房內踱步，脸上是掩饰不住的喜色，他猛地停下，看向杜楚客。
“太子举荐受挫，西州黜陟使这等要职空悬，正是天赐良机！此等位置，岂能落入旁人之手？必须是我们的人！”
“邓州司马崔敦礼！他是我们的人，其妹嫁与韦挺堂弟，这层关係虽不显眼，却足够可靠。此人才能、资歷皆是上选，由他顶上，名正言顺！”
他越说越兴奋，几乎就要立刻下令去运作。
“殿下稍安勿躁。”
杜楚客適时上前一步，声音沉稳，如同一盆冰冷的泉水，稍稍浇熄了李泰过於外露的急切。
李泰微微皱眉，看向他这位心思縝密的幕僚。
“先生觉得不妥？崔敦礼难道不是最佳人选？”
“崔司马自然是上佳人选，才学足备，通晓典章，地方任上颇有建树，履歷无可指摘。”
杜楚客先是肯定，隨即话锋一转。
“只是，正因他是我们的人，殿下才更需谨慎。若由殿下您亲自出面，急切举荐，目標过於明显，恐引陛下猜忌，反为不美。”
李泰闻言，发热的头脑冷静了些许。
“先生的意思是本王不宜亲自下场？”
“非但不能亲自下场，还需將此举表现出冠冕堂皇之味。
杜楚客嘴角噙著一丝意味深长的笑意。
“殿下何不入宫面圣，向陛下陈情？”
“陈情？陈什么情？”李泰疑惑。
“殿下只需入宫面圣，向陛下陈情，言说身为皇子，见太子兄长初涉政务，步履维艰，心中忧虑，故愿为国举贤，为兄分忧。”
“特举荐才德兼备之崔敦礼，出任西州黜陟使，助太子稳定西陲。”
他稍作停顿，观察著李泰的神色。
“殿下要著重强调，此举並不是为结党营私，也不是覬覦储位，纯粹是出於兄弟之情，为朝廷考量。”
“太子监国听政，是朝廷大事，若能得兄弟臂助，朝野必称颂陛下教子有方，皇室和睦，岂非美谈？”
李泰的眼睛渐渐亮了起来，肥胖的手指无意识地摩挲著腰间玉带。
“先生的意思是让本王以助力太子之名，行安插自己人之实？”
“殿下英明。”杜楚客躬身。
“陛下注重天家亲情，尤其是见不得兄弟鬩墙。”
“殿下主动示好，展现兄友弟恭之態，陛下心中必然欣慰。只要陛下首肯，届时，西州要地，便如同殿下囊中之物。
李泰在书房內踱了几步，脸上神色变幻。
他確实厌恶那个跛足的兄长，更覬覦其储君之位。
但若能藉此机会，名正言顺地將手伸向西州，掌握实权，暂时向那跛子低低头，说几句违心的好话，也不是不能接受。
“好！”李泰停下脚步，下定决心。
“只要能拿下西州，暂时奉承那跛子几句又何妨！便依先生之计！”
他立刻吩咐备轿，他要即刻入宫面圣。
两仪殿內，李世民刚刚批阅完一批来自河西的军报，正揉著眉心稍事休息。
听闻魏王李泰求见，他有些意外，这个时辰，青雀通常应在文学馆与学士们编修《括地誌才是。
“宣他进来。”
李世民放下手，端正了坐姿。
李泰肥胖的身影出现在殿门口，步伐略显急促，脸上带著恰到好处的恭谨与一丝不易察觉的忧色。
他行至御案前，规规矩矩地行了大礼。
“儿臣参见父皇。”
“免礼。”
李世民语气平和。
“青雀此时入宫，所为何事？”
李泰站起身，却並未立刻回答，而是从袖中取出一卷书册，双手呈上。
李世民接过，隨意翻看了几页，见其中山川河流、郡县沿革记载详实，考据严谨，脸上不禁露出一丝满意的笑容。
“好，好。青雀用心了。编纂地誌，考据之功最是紧要，你能沉下心来，做这等扎实学问，朕心甚慰啊！”
他放下书稿，温和地看著李泰。
“我儿近来辛苦了，瞧著似清减了些许。”
感受到父皇语气中的关怀，李泰心中一定。
“为父皇分忧，为朝廷效力，儿臣不敢言苦。只是近日闭门修书，偶闻朝中之事，心中心中著实有些不安，故冒昧前来，想向父皇陈情。”
“哦？何事让你不安？”
李世民端起茶盏，抿了一口。
李泰脸上露出恰到好处的忧虑神色。
“儿臣想到因为西州黜陟使人选之事，兄长所荐之人，遭眾臣质疑，最终…未能通过。”
李世民放下茶盏，脸上的笑容淡去，目光平静地看著李泰。
“朝议纷紜，各执一词，朕以为此事还需斟酌。你对此事有何看法？”
他语气中带著一丝探究，想看看这个儿子会如何评价其兄长的挫败。
李泰连忙躬身，语气显得十分诚恳。
“父皇明鑑，儿臣绝无妄议朝政、评价兄长之意。儿臣只是深感忧虑。”
“兄长刚获听政之权，便遇此挫折，心中定然难安。”
“儿臣身为弟弟，见兄长步履维艰，既感心疼，又恐因此事，伤了兄长锐气，亦或引得朝臣对东宫心生轻视，於国於家，皆非善事。”
他偷眼覷了一下父皇的神色，见李世民听得专注，並未露出不悦。
“儿臣深知，储君乃国本，兄长地位尊崇，非儿臣所能企及。”
“儿臣平日只知埋首书卷，於政务实是生疏，本不该在此事上多言。然，父子兄弟，血脉相连，见兄长有难处，儿臣若袖手旁观，实在於心难安。”
李世民微微动容。
他素知青雀聪慧，也知其有爭胜之心，此刻能说出这番体恤兄长、顾全大局的话，著实让他有些意外，也有些欣慰。
他放缓了语气。
“你能有此心，朕心甚慰。天家子弟，首重和睦。只是此事朝议已决，暂且搁置，你又有何良策？”
李泰知道关键的时候到了，他深吸一口气，再次躬身，声音更加恳切。
“儿臣愚钝，不敢妄言良策。”
“只是儿臣近日翻阅吏部銓选档案，又结合《括地誌编纂中所涉各地风土人情，觉有一人或可胜任西州黜陟使之职，或可解父皇与兄长之忧。”