星期四，下午三点。
这是一条被上海的繁华所遗忘的窄巷，午后的阳光被两侧高耸的墙壁切割得支离破碎，在布满青苔的石板路上投下斑驳的光影。空气中瀰漫著一股潮湿而慵懒的气息，只有一个修鞋匠在巷口打著盹，一切都安静得如同静止的画面。
然而，在这片死寂之下，三颗心臟正在以截然不同的频率，剧烈地跳动著。
街角茶楼的二楼，苏明远放下手中的报纸，透过窗户的缝隙，用眼角的余光扫视著巷口。他的手心，早已被汗水浸湿。
巷子中段，一辆黄包车歪倒在地，一个轮子被卸了下来。两个穿著苦力汗衫的男人——阿四和他的同伴——正蹲在地上，貌似在费力地修理著，实则全身的肌肉都已紧绷，如同两只蓄势待发的猎豹。
而在巷子更深处的阴影里，沈砚之靠著墙，闭著眼。他听不到任何声音，整个世界都仿佛被抽离了，只剩下自己胸腔里那沉重而规律的心跳。他在脑海中，最后一次推演著整个计划的每一个细节，將所有的变量，压缩到最低。
三点零五分。
一辆深绿色的斯蒂庞克卡车，准时出现在了巷口。车头上，印著德孚洋行的德文缩写。
来了。
苏明远在楼上，轻轻地將茶杯放回桌面，发出一声清脆的“嗒”。这是信號。
卡车司机显然对堵在路中间的黄包车很不满，他探出头，不耐烦地按了两下喇叭。刺耳的声音，划破了小巷的寧静。
阿四和同伴立刻站起身，满脸堆笑地迎了上去，一边作揖，一边指著坏掉的轮子，嘴里说著“马上就好”的抱歉话。
司机骂骂咧咧地推开车门，跳了下来，准备亲自催促。
就是现在。
就在司机所有的注意力都被阿四吸引的瞬间，另一个同伴，如同鬼魅一般，从卡车的另一侧绕到了他的身后。
然而，一个意外发生了。
巷口那个打盹的修鞋匠，被喇叭声惊醒，他不满地嘟囔著，站起身，朝这边走了过来，想看看发生了什么热闹。
苏明远在楼上的心，瞬间提到了嗓子眼！这个变量，是他们从未计算过的！
阿四的眼神，在那一瞬间变得如寒冰般锐利。他不能再等了。
他对同伴使了一个几乎无法察觉的眼色。下一秒，他脚下故意一滑，整个人“哎哟”一声，夸张地朝司机身上倒去。司机下意识地伸手去扶，就在这身体接触的一剎那，早已绕到身后的同伴，將那块浸透了乙醚的湿布，闪电般地、死死地捂在了司机的口鼻之上！
司机甚至来不及发出一声闷哼，身体只是剧烈地抽搐了一下，便软软地倒在了阿四的怀里。
“修个车怎么还打起来了？”那个走近的修鞋匠，不明所以地问道。
“没事没事，我这兄弟有羊癲疯，老毛病了！”阿四一边死死地抱著“昏迷”的司机，一边急中生智地喊道，“我们马上把他抬走，不耽误您走路！”
说著，他和同伴不由分说地將司机架到了黄包车上，用一块破布盖住，然后飞快地装好轮子，头也不回地消失在了巷子的另一头。
整个过程，快得如同一场混乱的幻觉。从司机下车到被带走，不过短短十五秒。
修鞋匠摇了摇头，骂了一句“触霉头”，又走回自己的摊位继续打盹。
危机解除。
沈砚之从阴影中走出，拉开卡车的后门，敏捷地翻了上去。阿四也已经坐进了驾驶室，他熟练地发动汽车，仿佛这辆车他已经开了很多年。
卡车重新启动，缓缓地，驶出了同福里，匯入了虹口区那片危机四伏的车流之中。
同一时刻，浅旭疗养院。
林秀芝正坐在窗边，手里捧著一本疗养院提供的、早已翻烂的日本小说。她的目光，却越过书页，如同最精密的测量仪器，记录著庭院里的一切。
下午三点十五分，东侧岗哨换防，两名守卫交接时，会同时背对庭院中心三十秒。
三点二十分，护士长会从主楼出来，巡视一圈，她的路线固定，从不经过最西侧的杂物房。
她正在构建一张属於自己的、关於这座囚笼的“地图”。
突然，她的瞳孔微微一缩。
一辆黑色的別克轿车，在疗养院门口停下。车门打开，周敬尧走了下来。
今天不是他惯常会来的日子。
林秀芝的心，立刻警惕起来。她看到周敬尧並没有直接走向她的病房，而是和疗养院的安保主管，那个名叫佐佐木的日本人，在庭院中心交谈著什么。
周敬尧的脸上，带著一种掩饰不住的、猫捉到老鼠般的得意笑容。他说著话，还用手比划了一个“印刷”和“分发”的手势。佐佐木则连连点头，脸上是諂媚与敬畏。
虽然听不清內容，但那两个手势，如同一道闪电，瞬间击中了林秀芝！
“鬼钱”！
一定是“鬼钱”计划，取得了重大的突破！所以他才会如此兴奋，迫不及待地来这里是炫耀吗？还是来警告自己？
周敬尧似乎感觉到了她的注视，他抬起头，目光精准地锁定了她所在的窗口。
四目相对。
隔著数十米的距离，林秀芝仿佛都能感受到他眼神中的那股寒意与占有欲。他朝她露出了一个冰冷的、胜利者般的微笑，然后，转身走进了主楼的办公室。
他没有来她的病房。
这个举动，比直接的审问更让林秀芝感到不安。这是一种无声的宣告：你的组织，你的国家，都將在我的计划面前，不堪一击。而你，將亲眼见证这一切。
林秀芝缓缓地將书合上。
她知道，留给她的时间，不多了。组织的“原地待命”，或许很快就会因为局势的剧变而调整。她必须加快速度，找到那颗能让钟錶停摆的“沙砾”。
斯蒂庞克卡车的后车厢里，一片漆黑。
沈砚之蜷缩在堆积如山的油墨箱之间，浓烈的化学气味，刺激著他的鼻腔。卡车每一次顛簸，每一次转弯，都像是在敲击著他紧绷的神经。
他感觉不到时间的流逝。在这里，他是一个不存在的人，一个即將潜入敌人心臟的幽灵。
不知过了多久，车速明显放缓了。
他通过箱子之间的一道缝隙，看到了外面的景象。
高大的围墙，上面拉著一圈又一圈的带刺铁丝网。每隔二十米，就有一个高耸的瞭望塔，上面站著荷枪实弹的哨兵。墙壁上，巨大的探照灯即使在白天，也散发著一股令人胆寒的气息。
这里不是工厂，这是一座堡垒。
卡车在第一道岗哨前停下。
沈砚之听到外面传来日语的盘问声，以及阿四用蹩脚的、带著浓重口音的日语做出的回答。隨后，是纸张被翻动的声音。
每一秒，都像是酷刑。
“哟西，进去吧。”
栏杆升起的声音，如同天籟。
卡车重新启动，驶入了工厂的外院。但沈砚之的心，却提得更高了。因为他知道，真正的考验，才刚刚开始。
卡车又向前行驶了约莫五十米，在內院的第二道关卡前，再次停下。
透过缝隙，沈砚之看到了一个穿著白衬衫、戴著眼镜的日本人，正拿著一份清单，从警卫室里走出来。他身后，还跟著两名拿著刺刀的士兵。
这个人，就是苏明远情报里提到的，负责抽检的日本顾问。
沈砚之深深地吸了一口气，將手，按在了藏在油墨箱下的一根撬棍上。
钟錶的秒针，已经走到了最关键的位置。
下一秒，是平稳地滑过，还是彻底的崩断？