天色阴沉，铅灰色的云压得很低，仿佛隨时都会塌下来，將整个明远纱厂压垮。
苏明远站在二楼办公室的窗前，俯瞰著院子里忙碌的景象。机器的轰鸣声、工人的號子声、纱锭滚动的声音，交织成一曲他听了二十年的交响。这是他父亲留下的基业，也是上百號工人的饭碗。往日里，这声音让他心安。但今天，这声音却像一把钝刀，反覆切割著他的神经。
院子中央，一个穿著笔挺日军军官服的男人，正用马鞭不耐烦地敲打著一垛码放整齐的纱。他叫佐藤，是新来的军需官，眼神里的贪婪和傲慢，像他脚下的军靴一样鋥亮。
“三百匹一等精梳纱，三天之內，必须交齐！”佐藤的声音不大，却盖过了工厂的嘈杂，“用联银券结算。”
苏明远的手指，在冰冷的窗玻璃上划过。三百匹精梳纱，是厂里最好的货，是准备运往內地换取粮食和药品的硬通货。而联银券，那种日本人强制推行的纸幣，在黑市上连两成法幣都换不到，形同废纸。
这根本不是交易，是明抢！明抢！
帐房里，跟了苏家两代人的老师傅王伯，正颤抖著手在帐本上记著什么。苏明远看得分明，王伯的笔尖因为过於用力，直接戳破了帐页。那上面记录的，正是“联银券一千元”的字样。一千元联银券，连买进这批纱线的钱都不够。
苏明远下意识地摸向自己胸前的內袋，那里有一块银质的怀表，表壳光滑，已经被岁月磨平了稜角。这是他父亲临终前留给他的。他仿佛又回到了五岁那年，战火纷飞，父亲將他藏进一堆粗糙的纱里，而年轻的王伯就守在外面，用自己瘦弱的身体挡住四处横飞的流弹。
那时王伯也是这么说的：“老板，您先躲好，外面我来应付。”
父亲的教诲言犹在耳：“线断了，可以再接；人心要是断了，就什么都没了。”
他深吸一口气，推开门，走下楼梯。
“佐藤长官！”苏明远的声音沉稳，听不出太多情绪。
佐藤转过身，看到他，脸上露出一个轻蔑的笑容：“苏老板，你总算肯露面了。你的纱，帝国需要。这是军用徵购令。”他晃了晃手里的一张纸，上面鲜红的印章格外的刺眼。
一直跟在苏明远身后的王伯，再也忍不住了。他抢上前一步，躬著身子，脸上堆著討好的、却又无比卑微的笑容：“佐藤长官，您行行好。这批纱是精梳细纱，成本高。您给的联银券，我们连都买不回来，工人们工人们都等著这批货吃饭啊！”
“老东西，这里有你说话的份吗？滚开！”佐藤勃然大怒，毫无徵兆地一脚踹在王伯的肚子上。
王伯闷哼一声，踉蹌著向后倒去，后腰重重地撞在了一台冰冷的纺纱机上。机器的铁架子，像一根铁棍，狠狠地磕在了他的腰眼上。他疼得满脸瞬间没了血色，冷汗涔涔而下，却咬著牙，一声没吭。
旁边一个正在干活的日本小兵，似乎有些不忍，下意识地想伸手扶一把，嘴里还用日语嘟囔了句：“別碰到机器，会被骂的”但他的动作很快就被佐藤凌厉的眼神制止了。
苏明远的瞳孔猛地一缩。他攥紧了口袋里的怀表，冰冷的金属硌得他手心生疼。他快步上前，扶住摇摇欲坠的王伯。
“王伯，你怎么样？”
“老板，我我没事”王伯的嘴唇哆嗦著，“不能给这纱是厂子的命”
苏明远没有再看他，闭上眼深呼吸了几下然后抬起头，直视著佐藤，一字一顿地说：“我！交！”
这两个字，仿佛用尽了他全身的力气。
佐藤得意地笑了，用马鞭拍了拍苏明远的肩膀：“识时务者为俊杰。苏老板，是个聪明人。”说完，他带著手下，扬长而去。
工人们围了上来，扶住王伯，每个人的脸上都写满了屈辱和愤怒，却又敢怒不敢言。
“老板咱们不能交啊！交了厂子就活不下去了呀！”
“都散了吧，干活。”苏明远挥了挥手，声音里透著一股无法言说的疲惫。他亲自扶著王伯，回到了自己的办公室。
入夜，纱厂的喧囂渐渐平息。苏明远一个人坐在办公室里，对著一盏孤灯。那块银怀表，被他放在桌上，打开的表盖里，是他父母亲年轻时的黑白照片。
门被轻轻敲响了。
“谁？”
“苏老板，是我。”是佐藤的声音。
苏明远皱了皱眉，起身开门。佐藤一个人站在门外，脸上掛著与白天截然不同的、虚偽的笑容。
“佐藤长官深夜到访，有何贵干？”苏明远提防地看著佐藤。
佐藤径直走了进来，关上门，压低声音说：“苏老板，我知道你心里不痛快。但这也是没办法的事，皇军的命令，我不能不听。”他话锋一转，“不过，也不是没有变通的法子。”
他凑近了些，几乎是贴著苏明远的耳朵说：“你厂里，总有些次纱、废纱吧？明天，你准备一百匹次纱，混在那三百匹里。我呢，就帮你报个运输损耗』。这样一来，你至少能保住一百匹好纱。”
苏明远没有说话，只是冷冷地看著他。
佐藤继续说道：“当然，我帮你担著风险，也不能白帮忙。五十张不，三十张真法幣。你给我三十张真法幣，我保你这一百匹纱安然无恙。”
原来是在这里等著他！
苏明远沉默了片刻，忽然拿起了桌上的怀表。他用指甲在錶盘的边缘轻轻一撬，怀表的夹层竟然弹开了，露出了一个极小的、隱藏的储物空间。
那里面，整整齐齐地躺著五张摺叠起来的法幣。
佐藤的眼睛瞬间亮了，闪烁著贪婪的光芒。“苏老板果然是深藏不露！怎么样？这笔买卖，划算吧？”
苏明远將那五张法幣重新藏好，合上夹层，淡淡地说：“三十张太多了。明天，我给你答覆。”
“好！我等你的好消息。”佐藤心满意足地离开了，仿佛已经看到了那些法幣装进了自己的口袋。
他走后，苏明远立刻起身，去了王伯的住处。王伯正趴在床上，自己给自己上药，后腰上一片青紫色的瘀伤，触目惊心。
“老板，您怎么来了？”王伯挣扎著想起来。
“別动。”苏明远按住他，“我来看看你的伤。”
“皮外伤，不碍事。”王伯抬头，眼里满是愧疚，“老板，都怪我没用，护不住厂子的货那怀表，是老爷留下的念想，千万不能给了那帮畜生啊！”
苏明远没有说话，却做了一个让王伯意想不到的动作。他將那块珍贵的银怀表，郑重地塞进了王伯的手里。
“王伯，这表，你先替我拿著。”
王伯愣住了，捧著那块沉甸甸的怀表，不知所措：“老板，这这使不得！”
就在这时，阁楼的门帘一挑，苏明远的女儿晓棠跑了下来。她手里攥著一块绣了一半的手帕，上面是几片精致的竹叶。看到王伯背上的伤，她惊呼起来：“爸爸，王伯叔流血了！”
苏明远回头看了她一眼，眼神忽然变得锐利而果决。他像是完全没听到女儿的话，反而沉声吩咐道：“晓棠，別大惊小怪。去，把阁楼上那堆煤扒拉鬆散点，明天天气好，要晒晒，免得回潮。”
晓棠虽然不解，但还是乖巧地点了点头，转身跑上了阁楼。
办公室里，只剩下苏明远和王伯。王伯低头看著手里的怀表，又抬头看了看老板决绝的眼神，再联想到那句看似不经意的“扒松煤堆”，他浑浊的眼睛里，突然亮起了一道光。
他懂了。
老板这是要把最好的那批纱，藏进煤堆里。而这块珍贵的怀表，既是抵押，也是信物，更是一条后路。