学期正式结束的清晨，霍格沃茨城堡充满了离别的喧嚣和行李箱轮子滚过石板的轱声。学生们拖着行李，一边走向马车，一边约定暑假通信或在对角巷见面。
鹰巢内，卡伦和他的室友们最后一次检查着这个属于他们的秘密基地。防护魔法被再次加固，重要的实验器材和个人笔记都妥善收好。韦斯利恋恋不舍地摸了摸那张巨大的炼金工作台：“嘿伙计们，两个月后见了！我会想它的还有你们的！”
“别说得那么伤感，韦斯利。”法比安小心地将几本植物图谱笔记放入箱子，“暑假我会继续完善我的植物图谱，特别是静语蕨的培育记录。”
埃内斯托则优雅地整理着他的星象观测记录：“我祖父答应暑假带我去那个在太空中的观星台。卡伦，你的炼金研究如果有什么需要我记录的天文关联数据，随时联系。”他看向卡伦。
卡伦听到埃内斯托的话，点点头，拍了拍埃内斯托的肩膀：“当然，我对那个建在太空中的观星台也很感兴趣，不过可惜我目前还有更紧急的事要做。记得多做些记录，可以的话再拍些照，让我看看太空中的景色。”
说完，他文看向韦斯利和法比安，“你们也是。韦斯利，魁地奇训练别偷懒，下学期其他学院也都适应了记录之眼后，你们这学期的优势可就减少了。法比安，你的植物研究有进展也告诉我。”
四人相视一笑，一年来共同经历冒险、学习、争吵、互助的情谊尽在不言中。他们合力将鹰巢的大门锁好，施加了最后一道防护咒语，然后拖着行李，导入离开城堡的人流。
霍格沃茨特快列车的汽笛声在霍格莫德车站鸣响。熟悉的红色车厢里挤满了兴奋的学生。卡伦四人找到一间空包厢安顿下来。一路上，韦斯利和法比安兴奋地讨论着暑假计划，埃内斯托则安静地看着窗外的风景。卡伦也望着飞驰而过的田野和村庄，心中既有对家的思念，也有对即将展开的法国之行的期待与凝重。福波斯站在他旁边的行李架上，偶尔发出咕咕声。
列车抵达国王十字车站，熟悉的喧嚣扑面而来。站台上挤满了迎接孩子的家长，呼喊声、笑声此起彼伏。
“那么，伙计们，对角巷见了！”韦斯利用力抱了抱卡伦和法比安，和埃内斯托击了下掌。
“保持联系！”法比安推了推眼镜。
“一路顺风，卡伦。”埃内斯托对卡伦点点头，他知道卡伦要去法国。
“暑假愉快！”卡伦微笑着回应，看着三位室友拖着行李，导入查找各自家人的人流中。
他站在原地，目光扫过人群，很快锁定了一个身影。格林德沃穿着一身剪裁得体的深灰色麻瓜风衣，身姿挺拔地站在九又四分之三站台出口的柱子旁。他那头梳理得一丝不苟的银灰色头发和锐利的灰色眼晴在人群中显得格外醒目，气色比上次在双面镜中看到的更好，虽然脸色依旧偏白，但那种深入骨髓的疲惫感几乎消失了，左臂也自然地垂在身侧，诅咒的痕迹被衣物遮掩。他整个人象一把收入鞘中的利剑，收敛了锋芒，却依旧散发着不容忽视的存在感。
“老师。”卡伦拖着行李，带着福波斯快步走了过去。
卡斯托的目光在卡伦身上扫过，确认他状态良好，点了点头，言简意：“行李给我。”他伸手接过卡伦的行李箱，包括那个装着空间袋和铅盒的行李，动作轻松，显示出良好的身体状态。“走吧，门钥匙在车上。”
他们穿过拥挤的人群，离开车站，坐进一辆停在路边的黑色轿车，这超乎了卡伦的想象，话说老师有驾驶证吗？车子平稳地驶向伦敦郊区一处僻静的私人花园。花园凉亭里，一个不起眼的生锈汽油桶正静静放置着。
“抓紧。”卡斯托一手按在汽油桶上，另一只手搭在卡伦的肩膀上。
熟悉的、令人不适的肚脐被钩子猛拉的感觉传来。空间扭曲，色彩旋转。几秒钟后，双脚重新踏上坚实的地面。
眼前壑然开朗。熟悉的宁静庄园，修剪整齐的草坪，古老而优雅的建筑，空气中弥漫着草木清香和淡淡的魔法气息一一静谧之居。紧绷了一路的神经瞬间放松下来。
“欢迎回来，卡伦！欢迎，卡斯托！”佩雷内尔夫人温柔的声音传来。她站在门廊下，系着精致的围裙，脸上带着慈祥温暖的笑容。尼可站在她身旁，银白色的长须在午后的阳光下仿佛镀上了一层金边，瑞智的眼晴里满是笑意。
“尼可老师，佩雷内尔夫人！”卡伦躬敬地行礼，脸上露出真诚的笑容。回家的感觉油然而生，尽管这里并非他血缘意义上的家。
“旅途顺利？”尼可走上前，拍了拍卡伦的肩膀，目光关切地扫过他，然后看向卡斯托，“卡斯托，如何？”
卡斯托微微颌首：“尚可。东西安全。”他示意了一下手中卡伦的行李箱，重点不言而喻。
佩雷内尔夫人热情地招呼他们进屋：“快进来，午餐已经准备好了。卡伦，饿了吧？卡斯托，你也尝尝我新研究的熏衣草小羊排—”
温馨的午餐在轻松愉快的氛围中进行。佩雷内尔夫人不断给卡伦餐盘里添菜，询问他在霍格沃茨的生活趣事。尼可和卡斯托则谈论着一些炼金术界的近闻和法国魔法部的动态，大家都不急着研究冠冕。卡伦暂时放下了心头的重担，享受着这难得的安宁与美食。福波斯被佩雷内尔夫人喂了美味的猫头鹰粮，惬意地蹲在窗边的栖架上梳理羽毛。
午后的阳光通过宽大的落地窗，洒在铺着厚重波斯地毯的书房里，空气中漂浮着细微的尘埃，混合着古老羊皮纸、魔法墨水和上好红木家具的气息，宁静而肃穆。尼可、卡斯托和卡伦围坐在一张宽大的橡木书桌旁。桌上没有茶水点心，只有卡伦带来的那个看似普通的行李箱。
气氛从午餐时的轻松转为凝重。
“好了，卡伦，”尼可双手交叉放在桌面上，神情严肃而专注，“现在没有其他事干扰了。给我们详细说说吧，关于那件物品的发现和获取过程，之前双面镜还没讲清楚。”
卡伦深吸一口气，将早已在脑海中推演过无数遍的“合理过程”清淅道来：
“期末考试结束后，我开始利用课馀时间测试和优化“共鸣罗盘”的感应范围与精度。在一次深夜的城堡探索中，我来到了八楼。当我靠近巨怪棒打傻巴拿巴挂毯对面的墙壁局域时，罗盘出现了异常的、指向性非常明确的强烈反应，远超之前测试时对灵魂碎片的感应强度，并且带着一种古老的、沉重的灵魂压迫感。”
他一边说，一边从行李箱中取出那个简陋的“共鸣罗盘”原型，放在桌上。秘银基板上的符文在书房柔和的光线下显得朴实无华。
“我之前就去过那里，那里是霍格沃茨传闻中的有求必应屋，我立刻意识到那里可能隐藏着非同寻常的东西，而且极有可能与灵魂有关。联想到魂器的特性，我高度警剔。我尝试用各种方法‘召唤”入口，最终通过集中意念于‘需要藏东西的地方”，成功开启了那间有罗盘感应物品所在的房间。”卡伦的语速平稳，逻辑清淅。
“进入后，那是一个巨大的杂物仓库。罗盘的指向将我引向入口附近一个布满麻点的丑陋男巫半身像。目标就扣在那雕像顶上。”卡伦没继续描述，“它看起来灰扑扑的，毫不起眼，但罗盘靠近它时几乎要震动得跳起来，我自身也感受到一种冰冷、粘稠、充满恶意的精神侵扰感，试图瓦解意志。我立刻退开，不敢直视。”
“我返回鹰巢，制定了详细的获取方案：物理接触、远距离操作、多重隔绝封印。我准备了特制的隔绝手套、三米长的烧火钳、内衬铅板并蚀刻了您提供的那种强力封印符文的特制铅盒，以及施加了空间和无痕伸展咒的隔绝口袋。”他指了指桌上的空间袋和铅盒。
“行动在深夜进行。我开启有求必应屋后。用长镊夹取目标，过程中烧火钳传来被削弱的精神蛊惑冲击，被符文和我的意志力压制。夹取后迅速移入开的铅盒，立即合盖锁死。封印激活后，所有异常波动消失。最后将铅盒放入空间袋，彻底隔绝。”卡伦的叙述简洁有力，突出了过程的谨慎、遇到的危险以及应对的有效性。
“整个过程，我未与目标物品有任何直接接触或精神探查，仅凭罗盘反应、外形特征和位置推测其极有可能是失踪的拉文克劳冠冕。”卡伦最后总结道，目光坦然地迎向尼可和卡斯托审视的眼神。
尼可和卡斯托静静地听着，没有打断。直到卡伦说完，书房内陷入短暂的沉默，“呼——”尼可长长地舒了一口气，眼中既有对卡伦周密计划的赞赏，也有对目标被如此亵读的痛心，“谨慎，果断，计划周全。卡伦，你做得比我想象的还要好。”
然后尼可向卡伦说到“卡伦你先在这里等待一下，我要确认一下这是否确实是拉文克劳的冠冕。”说完便带着盒子走进工坊里，卡斯托也跟着进去了。
过了一会，尼可拿着盒子出来，眼神复杂，“拉文克劳的冠冕罗伊娜·拉文克劳智慧的结晶，竟沦落至此，被黑魔法的污秽所浸染-伏地魔，他根本不懂他毁掉的是什么！这是魔法界历史的瑰宝，是炼金术与灵魂魔法结合的巅峰像征之一！暴天物！愚不可及！”尼可的声音带着压抑的愤怒和深深的惋惜卡斯托一直沉默着，灰色的眼眸锐利如鹰，紧盯着那个铅盒。当尼可说出“暴珍天物”时，他才冷冷地开口，声音象冰棱相击：“他眼中何曾有过“瑰宝”？只有“工具”和“永恒”的执念。
冠冕的智慧？对他而言，不过是达成目的可利用的附加属性，二者属性竟是可笑的虚荣名誉。他的灵魂早已被野心和恐惧腐蚀殆尽，只剩下一具追逐虚妄的躯壳和散落的残渣。”他的话语里充满了对伏地魔的极度蔑视和不屑。“卡伦，你将它带离那个污秽的角落，是第一步。”他看向卡伦，眼神中带着认可和期许。
“是的，”尼可压下情绪，恢复炼金大师的冷静，“那么，卡伦，你之前提到的暑假内核目标？”
卡伦坐直身体，眼神坚定：“尼可大师，老师，这就是我此行的内核目的。我希望利用暑假时间，在这里，在您二位的指导下，以这件冠冕魂器为内核研究对象。”他指了指铅盒。
“第一，深入研究魂器的制造原理、灵魂分裂与寄生的本质、其蕴含的防护魔法以及破除方法。我们需要彻底理解它的“不死”特性，才能找到真正消灭伏地魔主魂的方法，同时”他停顿了一下，声音低沉了些，“也为未来可能不得不处理其他魂器积累知识和经验。”
“第二，”他拿起桌上的“共鸣罗盘”原型，“继续开发和优化这个追踪器。利用冠冕魂器作为更强大、更稳定的“信标”，测试和改进罗盘的感应伶敏度、范围、抗干扰能力以及方向定位精度。目标是最终制造出能锁定伏地魔主魂位置的可靠工具。卢西安日志里的高伶敏度符文数组和我“真实之眼”对魔力波动的感知经验，将是改进的关键方向。”
他的计划清淅明确，目标直指伏地魔的内核弱点一一魂器和主魂的隐匿。
尼可和卡斯托对视一眼。
“非常清淅的目标。”尼可率先开口，语气严肃，“魂器的研究是重中之重，但也极度危险。
卡伦，你必须全程在我们的监护下进行。任何操作，都需经过我们确认。伏地魔的灵魂配合冠冕的特殊性，这东西可比伏地魔现在的主魂危险的多。”
“我明白，尼可老师。我会严格遵守安全规程。”卡伦郑重承诺。
卡斯托则拿起那个简陋的罗盘，仔细端详着上面的符文：“思路正确，但过于粗糙。利用冠冕作为强信标进行测试，是提升效率的关键。卢西安的符文数组设计有其独到之处，结合你的“真实之眼”进行微调和魔力引导路径优化，方向可行。我会负责追踪器内核模块的强化设计。”他看向卡伦，“你的任务，是提供最直接的第一手感知反馈，协助我们调整参数。同时，魂器研究的每一个环节，你都需要参与记录和分析。”
“是，老师！”卡伦心中涌起一股热流。有这两位顶尖的导师亲自指导，这个暑假的研究，必将收获巨大。