校长办公室内，炉火熊熊燃烧，驱散着从黑湖带回的湿冷寒气，却驱不散弥漫在空气中的肃杀氛围。
卡伦坐在一张高背椅上，手里捧着一杯热气腾腾的甜腻热可可，这是邓布利多的好意，但他几乎没怎幺喝。他的大脑还在高速运转，复盘看水下追踪的每一个细节，同时思考看禁林深处的复杂环境。邓布利多站在窗前，望着外面沉沉的夜色和远处如同巨兽蛰伏的禁林轮廓，背影显得格外高大。
门被敲响了。麦格教授、斯内普教授、弗立维教授以及海格依次走了进来。海格庞大的身躯几乎填满了门口，他满脸通红，眼睛因为愤怒和担忧而布满血丝，巨大的手掌紧紧着他的粉红色雨伞。
“阿不思！卡伦没事吧？”海格的大嗓门带着浓重的鼻音，“我刚从禁林边上回来，听到学生们都在传说蛇怪从湖里跳出来差点吃了卡伦？梅林的破裤子啊！那畜生！它怎么敢！”
“卡伦安然无恙，海格，多亏了他自己的机警和充分的准备。”邓布利多转过身，语气平静却带着不容置疑的力量，“但我们不能再被动等待了。伏地魔依附蛇怪，状态极差，蛇怪也暴露了它返回禁林深处的路线。这是将他们一并铲除的最佳时机，也可能是唯一的机会。”
“您要主动进入禁林围猎蛇怪？”麦格教授的声音带着震惊。
“不需要太多人，我们这次的目标明确，行动迅速。”邓布利多目光扫过在场众人，“米勒娃，波莫娜，你们的任务是留守城堡，确保城堡和学生绝的安全，并守护好魔法石禁区，防止任何可能的调虎离山。西弗勒斯，菲利乌斯，海格，你们随我进入禁林。另外，”他顿了顿，“我们需要魔法部力量的协助，封锁禁林的另一侧，形成合围之势。米勒娃通知负责巡视禁林的傲罗小队和打击手们，让他们配合我们的行动。”
“好的，阿不思。”麦格教授点头，“领队的是德力士傲罗，他们的小队营地就在禁林西北边缘，靠近霍格莫德方向。行动是现在就开始吗？需要我现在立刻联系他们吗？”
“立刻联系。”邓布利多果断道，“说明情况严重性，请求他们立刻封锁禁林西北、西侧所有可能的大型出口，设置反幻影移形和反大型生物突破的屏障。告诉他们，目标是一只被黑巫师控制的千年大型蛇怪，务必小心谨慎。让他们在外围布防，没有我的信号，不要轻易深入禁林腹地。我们负责从城堡方向进入，进行搜索和驱赶。”
“如果蛇怪真的从那边突袭，那位德力士队长有能力挡住蛇怪吗？”卡伦忍不住问道。他记得这个名字，原着里一个能力平平但有点固执的傲罗。
麦格教授一边唤出一只银色的守护神猫狸子，一边回答：“德力士队长通常坐镇营地协调，或者亲自带队在更外围的关键路口巡逻。这种紧急布防任务，他应该会亲自指挥。我会在传讯中要求他务必谨慎小心，告知他情况的危险程度。”
“卡伦，”邓布利多唤回了卡伦的注意力，“你是最关键的。你需要引导我们追踪蛇怪残留的痕迹，找到它的藏身巢穴，并且关于他的灵魂，也需要你亲自动手。这次行动非常危险，你确定要参加吗？”
“我确定，校长。”卡伦站起身，眼神坚定，“只有我能最快、最准确地追踪到它。而且，剥离捕捉伏地魔的灵魂需要灵魂棱镜，而现在的霍格沃茨里只有我是掌握的最熟练的，而且我比其他人更能把握好时机。”他展示了一下那个温润的银灰色圆盘。
“很好。”邓布利多没有再多言，“准备出发。鲁伯，带路，我们走最近的路线进入禁林边缘。菲利乌斯，西弗勒斯，负责侧翼警戒和应对突发威胁。卡伦，跟紧我，专注于追踪。”
夜色如墨，厚重的云层屏蔽了星月。禁林边缘，高大的树木如同沉默的巨人，投下浓重的阴影。空气冰冷刺骨，弥漫着泥土、腐叶和一种难以言喻的紧张气息。
海格提着巨大的马灯，一马当先，他对禁林的小路熟悉得如同自家后院。邓布利多紧随其后，
老魔杖杖尖散发着柔和的荧光，照亮前方数米的范围。弗立维教授和斯内普教授一左一右，如同两道幽灵般的影子，警剔地扫视着黑暗的丛林。卡伦紧跟在邓布利多身侧，深吸一口气，再次开启了真实之眼。
魔力视野瞬间复盖了周围的环境。树木散发着微弱的生命绿光，地底盘根错节的根系如同发光的脉络，一些小型的魔法生物躲在树缝里，散发着微弱的光点。空气中飘荡着各种驳杂的魔力尘埃。
“这边！”卡伦低声道，指向偏离小路、深入密林的东北方向。在纷乱的魔力中，他捕捉到了极其微弱的蛇怪的魔力痕迹，这痕迹中还夹杂着蛇怪特有的、带着鳞片摩擦感的魔力残馀和伏地魔那股熟悉的、令人作呕的黑暗灵魂气息。
小队立刻转向，踏入了更加茂密崎岖的林地。脚下是厚厚的腐殖层和盘绕的树根，行进变得困难。弗立维教授不时施展一些小魔法，清除拦路的荆棘或加固松软的地面。斯内普如同最警觉的猎犬，魔杖时刻处于待发状态，冰冷的眼神扫过每一处可疑的阴影。
越往深处走，禁林的气氛越发诡异。平时夜晚的虫鸣鸟叫几乎完全消失，取而代之的是一种令人室息的寂静。偶尔传来的几声夜枭啼叫，也显得格外凄厉。空气中弥漫着一种躁动不安的气息。
卡伦看到一些原本温和的魔法生物，如独角兽的光影在远处惊鸿一警，便迅速消失在密林深处，带着明显的惊恐。护树罗锅们缩在树洞里瑟瑟发抖，连荧光都变得黯淡，路上一只八眼巨蛛也看不到，看来在遇到了它们的天敌蛇怪后，这些蜘蛛可能直接离开了禁林。
“禁林的生物-非常不安。”海格瓮声瓮气地说，巨大的身躯也显得格外紧张，“它们在害怕害怕那个大家伙。”
“集中精神，卡伦，痕迹还在吗？能确认吗？”邓布利多问道，他的声音在寂静中格外清淅，
“还在，但-需要仔细分辨。”卡伦的额头渗出汗珠。蛇怪显然有意在复杂地形中穿行，痕迹断断续续，有时需要他花费更多精力去“连接”那些残留的魔力碎片。而且，越深入，自然魔力的干扰也越强。“方向大概还是东北，偏深水区方向”
追踪持续了近一个小时。小队已经深入禁林腹地，周围是参天的古木和茂密的、几乎不透光的树冠。空气阴冷潮湿。卡伦的精神高度集中，真实之眼的长时间开启带来了明显的疲惫感。
突然，卡伦停下了脚步，目光死死盯住前方一片相对开阔的局域。
“等等！痕迹在这里变得非常浓郁！”他指着前方一片被压倒的灌木和几棵小树，地面有明显的、巨大的拖拽痕迹，泥土被翻起，上面还残留着一些在魔力视野中散发着微弱腥臭绿光的粘稠液体一一蛇怪的粘液。
“看这里！”海格蹲下身，用戴着龙皮手套的手指小心地沾了一点粘液，凑到鼻尖闻了闻，其他人下意识地后退了一步，“没错！是蛇怪的！又腥又冷！而且很新鲜！它刚过去没多久！”
“不止是粘液，”卡伦补充道，他的目光顺着拖拽痕迹和浓郁的魔力扰动向前延伸，越过那片狼籍，指向更深处，“魔力轨迹指向那边！”他指的方向，赫然是方圣节厉火事件发生的那片焦黑空地的方向！
“万圣节那片焦土？”弗立维教授尖声道，“它藏在那里？”
“不，”卡伦摇头，他眯起眼睛，努力分辨着，“轨迹-绕过那片焦土空地！它往空地后面，
靠近黑湖悬崖的那个方向去了！”他脑海中瞬间浮现出禁林的地形图一一那片焦土空地靠近禁林中心，再往深处，就是地势陡然下降、与黑湖深水区相接的悬崖峭壁！
小队精神大振，沿着愈发清淅的痕迹快速前进。绕过那片依旧散发着淡淡焦糊味、寸草不生的空地，前方地势开始向下倾斜。树木变得稀疏，露出了徒峭的崖壁轮廓。黑湖深水区那冰冷、庞大的水体魔力在卡伦的感知中变得无比清淅。
“停！”卡伦猛地压低声音，同时举手示意。众人立刻停下脚步，摒息凝神。
前方，在靠近悬崖底部、一片被茂密藤蔓和巨大蕨类植物半遮掩的地方，赫然出现了一个幽深的山洞入口！洞口约莫有十几英尺高，型状不规则，边缘布满了巨大的、新鲜的刮痕，显然是蛇怪强行挤入时留下的。洞口的地面上，散落着更多的墨绿色粘稠液体，在卡伦的魔力视野中如同发光的警示灯。一股混合着腥臊、湿冷和淡淡硫磺味的阴冷气息从洞内缓缓飘出。
更让卡伦心跳加速的是，从那个幽深的洞口内部，正源源不断地散发出一股极其强烈的、狂暴的魔力波动！如同沉睡巨兽的呼吸，带着令人心悸的压迫感！而在那庞大魔力的内核深处，卡伦清淅地“看”到了那团如同骨之姐般盘踞着的，非常虚弱却散发着无尽恶毒与冰冷的黑暗灵魂碎片！
“就是这里！”卡伦的声音带着压抑不住的激动和一丝紧张，他指着那个被藤蔓遮掩的洞口，“蛇怪的巢穴！伏地魔的灵魂和蛇怪，他们都在里面！”
猎物的巢穴，终于被找到了。肃杀的气氛瞬间攀升至顶点。所有人的目光都聚焦在那个散发着不祥气息的洞口。邓布利多湛蓝的眼眸中，锐利的光芒一闪而过。