圣诞节后的霍格沃茨，被一场大雪彻底包裹。城堡的塔楼、角楼、垛口都戴上了厚厚的雪帽，
庭院、魁地奇球场都成了平整无垠的雪原，空气凛冽。
但雪后随之而来的就是难得的晴天，阳光照射在雪地上，反射出炫目的光芒。留校的学生们再也按捺不住，纷纷裹看厚厚的围币和手套，欢呼看冲入雪地。打雪仗的喧闹声瞬间打破了雪后的宁静。雪球飞舞，笑声、尖叫声在空旷的庭院回荡。韦斯莱双胞胎无疑是这场混战的内核，他们的雪球总能以刁钻的角度命中目标卡伦没有参与混战。他更喜欢安静。吃过早餐后，他独自一人走向冰冻的黑湖。湖面已经完全封冻，覆盖着厚厚的积雪，与湖岸的雪原连成一片，几乎分不清界限。只有靠近岸边的地方，冰层相对透明，可以隐约看到下方深沉的墨绿色湖水。
四周是在雪地里嬉戏打闹的学生，卡伦走到湖边，在一处视野开阔的地方停下。
深深吸了一口冰冷的空气，然后缓缓睁开。
眼前的世界瞬间被剥离了表象的洁白与宁静，卡伦的目光沿着冰层与湖岸交接处细细扫过，这个雪后的世界连魔力的流动都似乎变得有些停滞了。
然而，当他的视线扫过靠近城堡西南角一处徒峭岩壁下方时，一丝细微的异样感搜住了他。
那里的冰层下，靠近湖床的位置，魔力流动出现了一小片不自然的“污浊”。一片冰冷、粘稠、带着恶意与暴戾气息的魔力残留痕迹。这些痕迹豌曲折，象是什么巨大的、长条形的生物在淤泥中爬行留下的路径。而且痕迹还很“新鲜”，在真实之眼的视界里，其魔力衰变程度显示它们形成的时间绝对不超过一天虽然这残留其实极其微弱，但是真实之眼对魔力痕迹非常敏感，加之大雪后此地人迹罕至、环境相对干净，因此让卡伦一眼便发现了它。它从黑湖深处，延伸向岸边岩壁上一个极其隐蔽的所在。
卡伦立刻沿着那痕迹的走向，快步向岩壁走去。积雪很深，每一步都陷得很深，行走变得异常艰难。
靠近岩壁，积雪略浅，露出了下方被冻得硬邦邦的泥土和鳞响的岩石。就在那令人不安的魔力痕迹消失的地方，卡伦看到了一处被垂挂下来的冰挂藤蔓半掩着的入口。
那是一个废弃的下水道入口，由巨大且表面粗糙的石头砌成，呈拱形，直径足以容纳一辆马车通过。洞口黑的，里面似乎堆满了积雪和枯枝败叶，被冰封了大半，仅剩下上方一个不规则的缝隙。一股阴冷潮湿、带着腐朽气息的风，正从那个缝隙中若有若无地透出来。
“下水道”卡伦低声自语，声音在寒风中几乎听不见。他几乎立刻想到了蛇怪！它庞大的身躯，确实可以通过城堡复杂的水管系统移动。而这条废弃的水道，显然连接着黑湖与城堡内部，
是一条隐秘的进出信道！它曾从这里进入过黑湖？是为了觅食？还是别的什么？
他蹲下身，仔细检查洞口附近的地面。冰层复盖，积雪散落。他小心翼翼地拨开洞口边缘未被完全冰封的枯叶和浮雪，魔杖尖端亮起一点微光，照亮了湿漉漉的岩石和冻土。
就在洞口下方一块略显凹陷、避开了直接落雪的岩石缝隙里，他发现了它们。
几片东西。半埋在泥土和碎冰里。
卡伦屏住呼吸，用魔杖小心翼翼地拨弄。
每一片都有他半个手掌大小，质地坚硬厚重，边缘带着锋利的弧度，呈现出一种暗淡的墨绿色，鳞片上残留的魔力表现与之前发现的魔力痕迹如出一辙。
蛇鳞！而且是属于某种体型极其庞大、绝非普通蛇类的鳞片！
寒意顺着脊椎爬升，比这冰天雪地更甚，卡伦明白这可能是蛇怪出来了。可是明明在圣诞节前两天他才检查过那里，明明没有被打开的痕迹，但是现在也不是思考这些的时候了，他必须立刻去二楼那个废弃的女生盥洗室！检查他放置的录音器！确认那里是否有开启的痕迹！然后立刻通知邓布利多，还有确定奇洛的情况，昨晚圣诞节晚宴奇洛的异常虚弱是否与此有关？
卡伦迅速将几片鳞片小心地包裹好，放入腰包。他站起身，准备立刻返回城堡。
就在这时一“啊——！！！”
一声充满恐惧的尖叫声，划破了黑湖边相对宁静的空气，也盖过了远处打雪仗的喧嚣！
声音的来源，就在离卡伦不远的地方，靠近黑湖冰冻的湖岸线，那里有一小片相对开阔的雪地，几个学生似乎在那里堆雪人。
尖叫声象是一个信号，瞬间吸引了湖边所有学生的注意。打雪仗停止了，嬉笑声戛然而止。所有人都循着声音的方向望去。
卡伦也猛地转身，瞳孔骤缩。他离得更近，看得更清楚。
发出尖叫的是一个带有黄黑围币的男生。他跌坐在雪地里，脸色惨白如纸，浑身筛糠般剧烈颤斗，手指死死地指着面前的雪堆，嘴唇哆嗦着，却再也发不出任何有意义的声音，只剩下惊恐的鸣咽。他旁边还有两个同样吓傻了的同伴，也都僵在原地，目定口呆。
周围的雪地一片狼借，显然他们刚才在滚一个大雪球。而就在那个赫奇帕奇男生面前，他滚雪球的地方，积雪被扒开了一小块，露出了下面被掩埋的东西的一部分。
一个—人的头颅！
黑色的、油腻腻的头发因为冰冻而僵硬地贴在头皮上。一张脸，因为极度的寒冷和某种未知的原因呈现出一种诡异的青灰色，皮肤紧绷，嘴唇发紫，眼睛死死地瞪着灰白的天空，瞳孔涣散，凝固着死前那一刻无法言说的巨大恐惧。最显眼的，是那颗头颅上散开的、标志性的紫色头币，此刻也沾满了雪沫和冰晶，象一条僵死的蛇。
尽管面容因为死亡和冰冻而扭曲僵硬，但卡伦绝不会认错！
奇洛教授！