卡斯托教授的信是在第二天早餐时抵达的，
正在吃早饭的卡伦顾不上擦拭溅到袍子上的奶点，赶快打开了那封信，字迹是卡斯托教授的笔迹。
“卡伦，想必阿不思已经告知了我的暂时缺席。无需过度忧虑，情况尚在可控范围之内。梅这里的环境，有助于梳理那些过于活跃的脉络。”
“很遗撼，看来我注定无法完成这学年的教职。这令人不快，但亦是命运之弦的一次拨动。你的学业，尤其是炼金术的进程，不要因为我的事懈迨。尼可处藏书不少，我会不时寄送一些心得与问题。”
“霍格沃茨的黑魔法防御术课程，阿不思和我说了，由西弗勒斯暂代，他的学识毋庸置疑，尤其在黑魔法生物与毒物防御上造诣精深。但是性情如你所知，切记保持冷静，专注于知识本身。若有实在无法解决的困扰，可直接写信于我，地址附于信末。”
“记住，卡伦，知识是唯一的火炬，足以照亮任何黑暗。专注于你的‘视野”，专注于炼金的火焰，专注于你正在构筑的‘守护’。那才是你真正的力量。我期待看到你的下一次成果。”
“谁的信啊？是维克多教授的吗？”韦斯利嘴里塞满了馅饼，含糊不清地问道。
卡伦深吸一口气，将信中的意思简化传达：“是维克多教授的，信里说他现在在尼可·勒梅先生那里，情况暂时稳定，让我不要担心太多。学业不能放松，尤其是炼金术。他还说-斯内普教授学识很好，让我们上课专心学知识。”
埃内斯托则敏锐地捕捉到了卡伦语气里那丝未尽之意：“只是“暂时稳定”？还有，他特意提到斯内普，听起来可不象纯粹的赞赏。”教授，能教好黑魔法防御术？我持保留态度。”
“至少学识是真的。”卡伦拿起一片吐司，没什么胃口地撕着边角，“下午就有课了，到时候就知道了。”
上午的课程是魔法史。宾斯教授那毫无起伏、如同催眠咒一般的单调嗓音，讲述着妖精叛乱中某个早已被遗忘的条约细节，成功地将大部分学生送入了半梦半醒的迷离状态。卡伦努力集中精神，强迫自己记录下宾斯提到的几个关键年份和人名，但思绪却象不受控制的飞贼，时不时就溜回邓布利多的瞩托、卡斯托的信，以及下午即将到来的、由斯内普代课的第一节黑魔法防御术。
下午的黑魔法防御术教室，气氛与卡斯托教授在时截然不同。斯内普教授如同一个巨大的、吸光的阴影，无声地滑行在讲台之上。他依旧穿着那身万年不变的黑色长袍，脸色蜡黄，头发油腻地贴在脸颊两侧，看来黑魔法防御课也不能让他换一身装束。
不过那双深不可测的黑眼睛扫过教室时，里面竟然没有惯常在魔药课上那种刻骨的厌烦和冰冷，甚至，卡伦发誓自己看到了斯内普那刻薄的嘴角，在讲解某个要点时，竟然极其短暂地向上牵动了一下，流露出一种近乎愉悦的弧度。
“卡巴。”斯内普的声音低沉而滑腻，却奇异地清淅传入每个人耳中，“一种源自远东魔法沼泽的水栖生物。”他魔杖一挥，黑板上浮现出一幅精准但线条阴森的魔法图标，描绘着一个类人猿般的生物，头顶凹陷处蓄着一汪水，皮肤覆盖着鳞片，手脚带蹼。“其外形特征，如黑板所示，头顶的水洼是其力量内核，亦是其致命弱点。力量惊人，尤其擅长扭断猎物骨骼，对未经防护的人类内脏有特殊偏好。”
教室里一片寂静，只有羽毛笔划过羊皮纸的沙沙声。拉文克劳的学生们紧张地记录着，斯莱特林那边则有几个学生露出看好戏的神情。
“其防御策略基于其生理特性。”斯内普的目光像冰冷的探针，缓缓扫过前排几个学生，在卡伦身上停留了一瞬，带着审视，但并未刻意叼难，“引诱其鞠躬，使其头顶水洼倾复，力量流失消退。”
然后他顿了顿。“值得注意的是，卡巴对某些特定草药，如狐媚子的粪便粉末和苦艾浸膏的混合物，会产生强烈的厌恶性呕吐反应。此特性可被用于制作驱散药剂或设置陷阱。”
卡伦一边飞快记录着这些实用但听看就让人反胃的知识点，一边强迫自己忽略讲台上那股带着诡异满足感的低气压，将注意力集中在笔记上。斯内普的学识确实无可挑剔，只要忽略他那张仿佛谁都欠他一百个金加隆的脸和毒舌，单论知识密度，这堂课收获颇丰。
课程后半段，斯内普开始分发一种黏糊糊、散发着浓烈腥气的绿色粘稠物样本，要求学生们近距离观察其物理性状并推测其可能的生物来源，教室里顿时响起一片压抑的干呕声。
“布莱恩先生，”斯内普滑到法比安身边，看着他小心翼翼地用镊子挑起一小团粘液放在玻璃片上观察，“请阐述你的观察结论，并推测其与卡巴体表防护的关系，我希望你的答案能比你的脸色更有说服力。”
法比安的脸确实有点发白，他推了推眼镜，努力维持着声音的平稳：“教授，样本呈深绿色，
质地粘稠，有强烈水藻腐烂气味。其粘性可能有助于卡巴在湿润环境中保持体表湿度，同时粘附猎物或干扰对手？”
“尚可，至少没有象某些格兰芬多的巨怪一样立刻吐出来，浪费珍贵的教程材料。”斯内普刻薄地评价了一句，目光转向卡伦，“霍索恩先生，补充？或者你认为布莱恩先生已经完美解答了？”
卡伦平静地迎上他的目光：“法比安说的粘附性和干扰性有道理。另外，根据其浓烈的气味和颜色，我推测这种分泌物可能还具有一定的伪装作用，帮助卡巴融入沼泽底部的藻类环境，同时其气味也可能吸引某些小型生物靠近，成为卡巴的诱饵。”
斯内普的黑眼睛微微眯了一下，审视着卡伦，似乎在评估他是不是在卖弄。“基于样本特性的合理推测。”
接着他转身走向讲台，黑袍翻滚，“下课。把你们面前的样本清理干净，我不希望看到任何残留物污染我的教室。”
“呕”刚走出黑魔法防御术教室那阴冷压抑的大门，韦斯利就扶着走廊冰凉的石头墙壁，
夸张地干呕了几声，“梅林的臭袜子！那玩意儿比费尔奇一个月没洗的拖把还恶心！斯内普还让我们凑那么近闻！他绝对是故意的！”
法比安的脸色也还没完全恢复，他掏出随身带的小水壶灌了几口水：“但-但他讲的防御策略确实很实用，还额外扩展了一些，就是太恶心了。关于卡巴对苦艾浸膏和呢-狐媚子粪便的反应，这个在《神奇生物在哪里》里只有一句带过。”
埃内斯托正在用力的用一方丝帕擦拭着手指：“学识归学识。他那股-享受其中的劲头，令人毛骨悚然。我宁愿回去背宾斯教授的魔法史年表。还有你和卡伦刚才回答得不错，斯内普都没挑出毛病。”
卡伦摇摇头，没接埃内斯托关于斯内普的评论，只是说：“他高兴就好，只要不刻意找茬。知识学到手就行。”他心中挂念着另一件事，“下午没课了，抓紧时间。埃内斯托，关于你之前提到的那些东西，现在有眉目了吗？”
“有些眉目，但不多，时间太短，我向家里寄去询问的信还没收到回信，所以宁静水晶还不清楚如何，但我查询了一些书籍，应该确有其物。”埃内斯托听到卡伦的话，暂停擦拭的动作。
“有线索就好！总比没有强！”韦斯利立刻来了精神，“卡伦，你不是说校长提到过魔力节点吗？我们今天下午去探查哪里？”
卡伦心中早有盘算：“先去黑湖边。黑湖那么大，魔力场应该很特殊。然后-拉文克劳塔楼门环附近。法比安，带上你的植物笔记和绘图工具，重点记录湖边魔力活跃局域的植物分布，我们先去那边看看。”
“明白！”三人齐声应道，迅速行动起来。
卡伦站在湖边一块平坦的大石上，集中精神，手上掌看准备好的仪器，装作是用炼金道具探测，实际是依靠自己的真实之眼。
“怎么样？”法比安蹲在不远处，翻开他的硬皮速写本，炭笔已经准备好，目光在卡伦和湖面之间巡。
“庞大，厚重，象一头深眠巨兽的心跳。”卡伦的声音很轻，仿佛怕惊扰了什么，他的目光穿透水面，“魔力流动整体是平稳的，带着水特有的沉静和包容性。但是——”他的眉头微微起，
眼晴捕捉着更深层的变化，“在深处，靠近湖床的局域，有一些暗流。不是混乱，而是一种更原始、更野性的脉动，我不太好具体形容。”
“能感觉到‘安抚”或“稳定”的特性吗？”埃内斯托在一旁问道。
卡伦缓缓摇头，目光依旧凝视着那深邃的魔力场：“这里的魔力场本身是“静”的，甚至可以说过于‘沉”了。它象一个巨大的、自我平衡的深潭。它能容纳很多东西，巨乌贼、人鱼、格林迪洛-但它本身并不‘主动”去安抚外来的狂暴。它更象一个沉默的容器。”他顿了顿，声音更低了些，“我们需要的是能主动介入、抚平暴动魔力的东西。这里的‘静”，是它自身的庞大和深度带来的，不是那种能向外施加影响的“稳定力”。”
法比安在一旁仔细听着，然后用炭笔快速勾勒着卡伦描述的魔力场意象，并在旁边标注：“黑湖魔力场：深蓝，沉厚，自体平衡性强，对外界狂暴魔力扰动反应为‘包容’与‘吸纳”，而非‘主动梳理”与‘抚平”。深层存在原始野性脉动，强度低，频率缓。”他抬头问：“那靠近岸边，魔力活跃局域呢？”
卡伦依言将视线转向近岸局域，一边观测着，一边向法比安解释着。
法比安飞快地记录着，并示意卡伦指认那几种魔力特征不同的植物，迅速在速写本上勾勒出它们的外形特征。埃内斯托则在一旁确认法比安记录无误。
韦斯利无聊地用小石子打着水漂，一边警剔地扫视着周围，听到他们讨论完毕。“所以黑湖不行？那我们去门环那里试试？”