卡伦的脚步在空旷的走廊里回响，每一步都敲击在他紧绷的心弦上。麦格教授罕见的凝重神色，还有邓布利多校长的突然召见，都指向一个他不愿深想却又无法回避的答案一一卡斯托教授这个名字在他脑海中盘旋。
穿过熟悉又陌生的走廊，那些平日里充满趣味的旋转楼梯和会动的肖象画此刻都失去了光彩。
卡伦径直走向校长办公室入口，那尊滴水兽石象安静地蹲守着。
“柠檬雪宝。”卡伦的声音有些发紧。
校长办公室依旧充满了奇妙的喻喻声，细小的银制仪器在桌面上喷吐着烟雾，旋转着发出柔和的光芒。
邓布利多此刻正坐在他宽大的书桌后面，那双深邃的眼睛通过镜片注视着卡伦。
“晚上好，卡伦。请坐。”邓布利多指了指书桌对面一张舒适的软垫椅子。
“晚上好，邓布利多教授。”卡伦依言坐下，努力让自己的呼吸平稳下来。他注意到校长桌上没有以往准备的甜点，这更印证了他的预感一一这不是一次轻松的谈话。
“感谢你这么快过来。”邓布利多十指相抵，身体微微前倾，“首先，我必须说，卡伦，我对你过去这段时间在霍格沃茨的成长感到由衷的欣慰，甚至可以说是惊讶。”
卡伦微微一愣，没想到谈话会从这个方向开始，
“弗立维教授对你魔咒上的天赋和克苦赞不绝口，尤其是你在无声咒和防护魔法应用上的突破，他形容你的进步‘如同一颗被精心打磨的钻石，光芒日益璀灿”。麦格教授也向我提及，你在变形术上展现的理解深度远超同龄人，她对你的求知欲和—嗯，偶尔提出的那些颇具挑战性的问题，印象深刻。”邓布利多的眼睛里闪铄着真诚的欣赏。
“还有，”他继续道，目光似乎无意间扫过卡伦胸前校袍下隐约的徽章轮廓，“你在炼金术领域的探索，那份将自然观察与魔法原理巧妙结合的创造力，更是令人耳目一新。卡斯托虽然要求严苛，但他对你倾注的心血和期待，我是知道的。”
卡伦感到一丝暖意，但心中的疑虑并未消散，他安静地听着。
“不仅仅是你的个人成就，”邓布利多话锋一转，语气变得更为郑重，“还有你与克鲁兹先生、布莱恩先生、格里菲斯先生组成的那个——嗯，‘鹰巢”小队？”他嘴角似乎弯起一个极小的弧度，带着一丝了然“你们在禁林边缘的测绘活动，所展现的谨慎、协作以及对魔法生态的尊重态度，同样值得肯定。当然，”他语气微沉，“我必须强调，禁林永远充满了未知的危险，即使是边缘地带。成年巫师的陪同，尤其是海格这样熟悉禁林的向导，是绝对必要的安全保障。好奇心值得鼓励，但安全才是实现它的保障。”
“我们明白，邓布利多教授。”卡伦立刻点头，“我们一直很谨慎，上次也只是在边缘地带进行观察记录。”他谨慎地没有提及月光苔和那场奇幻的月夜盛宴，更没提与八眼巨蛛的战斗，
虽然他觉得邓布利多可能已经从卡斯托教授那里知道了。
“我相信你们的判断力，卡伦。”邓布利多微微颌首，但紧接着，他脸上的温和如同潮水般褪去，办公室里的空气仿佛也随之凝滞了。
“然而，”邓布利多的声音低沉下来，每一个字都清淅而沉重，“我今晚请你来，是因为一个令人担忧的情况。这与卡斯托教授有关。”
卡伦的心猛地一沉，最坏的预感被证实了，他的手不自觉地握紧。
邓布利多察觉到了卡伦瞬间的紧张，他停顿了一下，似乎在斟酌词句。“卡斯托教授的身体状况，近期出现了不容乐观的变化。”
卡伦感到喉咙有些发紧，脑海中立刻浮现出教授左臂上那狞蔓延、仿佛拥有生命的黑色纹路，他想问，但又不敢打断校长。
“他的魔力波动变得异常紊乱，呈现出一种被强力侵蚀和干扰的状态。”邓布利多的措辞非常谨慎，避开了直接的诅咒名称，“这种侵蚀的强度超出了他之前维持的平衡点。这导致他承受着相当大的痛苦，并且，坦白说，这对他继续承担教程职责构成了不小的挑战。”
卡伦急切地开口：“那教授他现在——
“他目前不在霍格沃茨。”邓布利多立刻接道，安抚性地抬了抬手，“为了寻求更专业的帮助和静养，卡斯托教授暂时离开了学校，前往了一位我们共同信任的老朋友那里。”
听到教授在尼可那里，卡伦紧绷的神经稍微松弛了一丝。
“邓布利多校长，卡斯托教授他情况真的很严重吗？”卡伦的声音带着他自己都未曾察觉的颤斗。
“情况确实需要密切关注，卡伦。”邓布利多没有回避，但语气依旧带着安抚，“尼可正在倾尽全力。但你知道，有些魔法层面的“侵蚀”，恢复起来需要时间和契机，并非单纯依靠强大的魔力就能立刻根除。”他巧妙地避开了“诅咒”和“海尔波”这些禁忌词汇。“目前，我们需要的是耐心，以及对卡斯托教授的信心。他是一位极其强大的巫师，他的经历让他的意志力远非常人可比。”
卡伦默默点头，但心中的沉重并未减轻多少。时间，卡斯托教授最缺的就是时间！伏地魔的诅咒如同催化剂，正在加速燃烧教授本就所剩不多的生命之火。
“鉴于卡斯托教授需要静养，他暂时无法履行黑魔法防御术的教程职责。”邓布利多继续说道，语气恢复了平日的沉稳，“在接下来的时间里，我决定由斯内普教授暂时代理这门课程。我相信以斯内普教授的学识和能力，足以确保你们的学业不受影响。”
“卡伦，”简单说完后续安排后，邓布利多的目光变得无比专注，仿佛能看透人心，“卡斯托教授非常看重你，视你为他的衣钵传人。他经常向我提起你在炼金术上的敏锐直觉和独特的‘观察”能力。”邓布利多在“观察”这个词上加了微妙的强调，眼睛似乎意有所指地扫过卡伦的双眼。
卡伦心中一凛，瞬间明白校长指的是什么一一他的真实之眼！邓布利多应该发现了什么，毕竟虽然他没添加赫尔墨斯之环，但是他应该也对这个组织有不少了解，可能知道了真实之眼的事。
“在卡斯托教授恢复期间，”邓布利多身体微微前倾，语气变得更加郑重，“我希望能借助你的天赋和知识，为他的康复—或者说，为稳定他的状况，尽一份力。”
卡伦立刻坐直了身体，灰蓝色的眼睛亮了起来：“邓布利多教授，只要能帮到卡斯托教授，我会尽我所能！请告诉我该怎么做？”导师的安危是他此刻最大的牵挂。
“我需要你利用你那非凡的“观察”天赋，”邓布利多再次强调了“观察”，目光深邃，“结合你在炼金术，特别是对材料与魔力交互方面的深刻理解，去尝试查找。”
他停顿了一下，“查找那些天然的，蕴含着特殊力量的魔法材料、植物，甚至是特定环境下自然形成的魔力节点。我指的不是强大的攻击性或防护性材料，而是那些具有‘安抚”、‘调和”、“稳定”异常魔力流动特性的存在。特别是，”邓布利多的声音压得更低，带着一种引导性的意味，“那些能与环境中的自然魔力产生深层‘共鸣”，并能引导或净化紊乱魔力场的物质或现象。”
卡伦的脑海中瞬间闪过禁林月夜下的那片神奇景象：月光苔在满月下舒展开叶片，吸收转化月华；护树罗锅的舞蹈引导着纯净的魔力流；独角兽角上汇聚的圣洁光芒-那和谐共生的自然魔力循环，原来校长早就知道，或者至少有所猜测！
邓布利多仿佛看穿了卡伦的思绪，温和地补充道，“比如你看到的某些只在特定天象下绽放的神奇植物，它们与月光的交互？或者像独角兽这样天生亲和纯净魔力的神奇生物，当然我只是举类似的例子，纯净魔力本身对卡斯托的诅咒并没有什么效果，但是类似于此的自然界的特有机制，有可能蕴藏着我们需要的线索。”
“我明白了，邓布利多教授！”卡伦的声音因为激动而微微提高，“就象某种天然的稳定剂或者共鸣器，能够帮助平复狂暴或被污染的魔力流？”
“非常贴切的比喻，卡伦。”邓布利多赞许地点点头，“这正是我希望你去做的事情：观察和记录。把你的天赋当作最精密的探测仪器，去感知、去发现那些可能对卡斯托教授目前状况有所益的自然奇迹。记录下它们的特性、出现的环境、与魔力交互的具体表现。”
“当然这并不是要求你立刻找到，而是一项基础性的、探索性质的研究。你不用觉得有太大压力，卡斯托的事还有我们这些老家伙不是吗！”说完这话，邓布利多的语气都变得轻松了一些，似乎想要减轻卡伦的压力。
接着邓布利多的语气又变得极其严肃，
，“如果你准备好要去研究的话，记住，安全必须放在首位。任何探索，尤其是涉及禁林或其他敏感局域，务必严格遵守校规，最好有成年巫师陪同。不要冒险，不要试图去触碰或采集那些你不完全了解其性质的危险物品。你的安全，对卡斯托教授，对霍格沃茨，都很重要。”
“我保证，邓布利多教授！”卡伦郑重承诺，“我会非常谨慎，只做观察和记录。”
“很好。”邓布利多似乎松了一口气，脸上重新浮现温和的笑意，“将你的发现，无论大小，
无论看起来多么微不足道，都直接向我汇报。”他指了指栖木上的凤凰，“你可以直接来办公室找我或者尝试调用福克斯，记住，卡伦，知识需要积累，线索需要串联。不要急于求成，耐心和细致是你此刻最强大的武器。”
他站起身，绕过书桌，走到卡伦面前，将一只温暖而有力的手放在卡伦的肩膀上。
“卡斯托既然选择了你，有他深刻的理由。”邓布利多深邃的蓝眼睛凝视着卡伦，“我相信，
你的智慧和你的心，会指引你找到正确的方向。去吧，卡伦。专注于你的研究，也别忘了享受霍格沃茨的时光。压力是动力，但不该是全部。”
“谢谢您，邓布利多教授。”卡伦深吸一口气，站起身，向邓布利多鞠了一躬。心中那沉甸甸的担忧并未消失，但被一种更强烈的责任感和一丝微弱的希望所取代。他有了明确的目标和方向。
离开校长办公室，旋转楼梯缓缓下降。卡伦的心情复杂难言。卡斯托教授病情的恶化如同巨石压顶，但邓布利多指出的方向，又象在黑暗中点燃了一盏灯。他整理着思绪，快步走向拉文克劳塔楼。