点心消灭了大半，红茶也续了一轮，展示环节在愉快的气氛中结束。大家惬意地靠在椅子上，
享受着难得的悠闲。夕阳通过高窗，在室内投下长长的、温暖的光斑。
“时间过得真快，”卡伦望着光斑中飞舞的微尘，不禁感叹，“感觉圣诞节刚过没多久，一眨眼，复活节假期文要到了。”他想起圣诞假期回家时温馨文带着些许担忧的家庭时光，想起父母看到《预言家日报》报道时的关切眼神，想起妹妹莉莉收到礼物时的欢呼。
“是啊！”韦斯利立刻响应，他刚解决掉一个辣椒巧克力坩埚蛋糕，正被辣得吸着气灌南瓜汁，“感觉魁地奇赛季才刚结束没多久！卡伦，你复活节回家吗？我们可以约着一起去踢球！”
法比安也推了推眼镜：“我打算回家。我妈妈最近迷上了培育魔法香草，我得回去帮她整理花园，顺便把我收集的一些禁林土壤样本和孢子给她研究。而且，”他拍了拍他的植物图谱初稿，“这些资料也需要静下心来好好补充和完善。”
埃内斯托端起茶杯，姿态优雅：“格里菲斯庄园有春季观星的传统晚宴。而且，我需要回去查阅一些家族藏书，关于古代导魔金属和星辉石特性的部分，或许对卡伦你的储能材料研究有帮助。”他看向卡伦，“你呢，卡伦？这次假期有什么计划？回家吗？”
卡伦沉默了片刻。家里有温暖的壁炉，父母关切的磅叻，妹妹莉莉叽叭喳喳的声音。但卡斯托教授苍白的面容和手臂上蔓延的黑纹再次浮现。教授的时间不多了，虽然他之前说还有两年，但现在情况恶化了，时间就不好说了。防护徽章的优化、吸收效率的提升、储能材料的查找，还有《真理之扉》中海尔波诅咒篇章需要更深入的研读，辛克莱日志里关于活性如尼文和视觉魔法的部分或许还有未发掘的细节，留校，意味着更安静、更不受打扰的研究时间。
卡伦斟酌着开口，不想让朋友们担心，“我可能这次先不回去了。”
“啊？”韦斯利有些失望，“为什么？假期城堡里空荡荡的，多没意思啊！而且你圣诞节后到现在已经差不多有三个多月了吧？”
“是因为研究吗？”法比安敏锐地问。。留校的话，鹰巢这里很安静，图书馆也没那么拥挤，方便我集中精力。而且，”他补充道，“维克多教授可能会安排一些额外的炼金术指导，假期时间比较充裕，而且再过三个月左右就放暑假了。”他没有提及诅咒，这是绝不能泄露的秘密。
埃内斯托深深地看了卡伦一眼，灰色的眼晴里似乎洞察了什么，但他没有追问，只是平静地说：“也好。留校有留校的清静。如果需要，我可以让家里的猫头鹰给你捎带些点心或者你需要的研究材料清单上的东西。”
“谢谢，埃内斯托。”卡伦感激地说。
“那好吧，”韦斯利虽然有点失落，但也理解，“那你在学校别光顾着研究，记得去厨房找多比要好吃的！还有，魁地奇球场应该没人，你可以去练练飞行，虽然你的飞行技术已经有了不少进步，但还是要多练一练啊，而且说不定飞行的快感能帮助你想到什么之前没有注意到的东西呢！”
“我会的，”卡伦笑了，“替我向你的家人问好，韦斯利。还有，法比安，祝你妈妈的魔法香草园大丰收。埃内斯托，期待你从家族藏书里找到的好消息。”
“没问题！”韦斯利拍胸脯。
“一定带到。”法比安点头。
‘我会留意。”埃内斯托应承道。
阳光渐渐西斜，将鹰巢染上一层温暖的金辉。茶壶见了底，点心盘也几乎空了。四人收拾着杯盘狼借，谈论着假期的安排、回来后可能的禁林新探索、以及假期生活的期待。轻松愉快的氛围弥漫在小小的秘密基地里，暂时驱散了围绕在卡伦心头的诅咒阴影和研究的压力。
就在这时，鹰巢的门被有节奏地敲响了。不是熟悉的同学或朋友那种随意的叩击。
四人立刻安静下来，交换了一个眼神。卡伦示意大家把桌上的图谱、星象仪等收好，自己走到门边，沉声问：“谁？”
门外传来麦格教授那严肃而清淅的声音：“是我，霍索恩先生，请开门。”
卡伦心中微凛，麦格教授怎么会直接找到鹰巢？他迅速撤掉门上的几个防护和静音咒，打开了门。
麦格教授站在门外，穿着一如既往的翠绿色长袍，表情是一贯的严肃，但卡伦敏锐地察觉到她紧抿的嘴唇似乎比平时更用力一些，眼神中也带着一丝不易察觉的凝重？
“教授？”卡伦躬敬地问候，侧身让开。
麦格教授的目光锐利地扫过房间内略显凌乱的茶会痕迹，以及在卡伦身后站得笔直、略带紧张的韦斯利、法比安和埃内斯托。她的目光尤其在卡伦身上停留了片刻。
“霍索恩先生，”麦格教授的声音平稳，但带着不容置疑的分量，“校长希望你现在立刻去一趟他的办公室，有要事。”她停顿了一下，补充道，“口令是‘柠檬雪宝”。”
邓布利多？现在？卡伦的心猛地一沉。这个时间点，麦格教授突然亲自来鹰巢通知，结合她略显凝重的表情，一股不祥的预感瞬间住了他。
难道和卡斯托教授-和他的谊咒有关？
“好的，教授。我马上就去。”卡伦努力维持着声音的平稳，迅速抓起搭在椅背上的校袍。
麦格教授点点头，目光再次扫过房间和另外三个男孩：“克鲁兹先生、布莱恩先生、格里菲斯先生，如果没有事的话，也请尽快返回公共休息室，不要在外面逗留太久。”说完，她转身，袍角翻飞，大步离开了。
鹰巢的门关上，留下四人面面相，轻松愉快的茶话会气氛荡然无存，被一种突如其来的紧张和担忧所取代，大家虽然不知道发生了什么，但是麦格教授的严肃的情绪大家都能感受得到。
“邓布利多校长-现在找卡伦？”韦斯利不安地问，“会是什么事？”
“麦格教授看起来很严肃。”法比安推了推眼镜，镜片后的眼睛充满忧虑。
埃内斯托眉头微，灰色的眼晴看向卡伦：“卡伦—"
卡伦深吸一口气，迅速穿上校袍，将纷乱的思绪压下。他不能慌。“别担心，”他对室友们说，尽量让自己的语气听起来镇定，“可能是关于之前塞尔温事件的后续？或者维克多教授安排的炼金术指导有什么变化？我去看看就知道了。你们先回去。”他没有提诅咒，那只会让朋友们徒增担忧。
他拍了拍韦斯利的肩膀，对法比安和埃内斯托点点头，然后毫不尤豫地拉开鹰巢的门，朝着校长办公室的方向，步履匆匆地走去，心中那关于诅咒的阴霾，骤然变得无比沉重。
夕阳的最后一丝馀晖，将他的影子在城堡古老的石壁上拉得很长很长。