霍格沃茨特快列车喷吐着蒸汽，站台上人声鼎沸。卡伦拖着行李箱穿过拥挤的过道，终于在第三节车厢找到了他的室友们。通过磨砂玻璃窗，他能看到韦斯利手舞足蹈的身影，显然正在讲述什么精彩的故事。
“看看谁来了！”法比安第一个发现卡伦，镜片后的眼晴弯成了月牙。他身旁的埃内斯托立刻合上《魁地奇战术年鉴》。
韦斯利猛地拉开车厢门，红发像火焰般晃动：“梅林的胡子啊！我们还以为你要迟到了呢！”他一把接过卡伦的行李，动作大得差点撞到路过的一年级生，“快进来，我刚从餐车买了堆埚蛋糕和南瓜汁，还热着呢。”
卡伦挤进温暖的车厢，立刻被甜腻的蛋糕香和微苦的热巧克力气息包围。他的座位已经被留好一靠窗的位置，旁边小桌上的巧克力蛙盒子已经拆开，缺了一只。
“所以，”等卡伦坐定，埃内斯托率先问道，手指轻轻敲击桌面，“你那个小妹妹收到我们的礼物了吗？她喜欢吗？”
“她爱不释手。”卡伦解开围巾，从内袋掏出几张折叠整齐的纸，“这是她让我带给你们的感谢信，还画了画。”
韦斯利接过那张涂满彩色星星的纸片，上面画着一个红头发的小人，歪歪扭扭地写着“谢谢韦斯利哥哥的会说话的棋子”。法比安收到的是一幅“故事书里会飞的小马”，而埃内斯托的纸上贴满了银色贴纸，在灯光下闪闪发亮。
“她真是个小天使。”法比安小心地将画折好收进胸前口袋，“比我那些只会往我袍子里塞鼻涕虫的表弟表妹可爱多了。”
“说到礼物，”韦斯利突然压低声音凑近，神秘兮兮地从袍子里掏出一个小铁盒，“你绝对猜不到弗雷德和乔治送了我什么一一一盒会咬人的橡皮糖！”他打开盒子，里面五颜六色的糖果正在不安分地扭动，“我之前不小心掉了一颗在我弟弟床上，搞得他现在拒绝和我共用一个房间。”
“你居然敢随身带着这个？”埃内斯托立刻往旁边挪了半英尺，长袍在座椅上摩擦出沙沙声，“方一它们不小心掉出来怎么办？”
卡伦笑着摇摇头，从包里拿出一个用油纸包好的包裹：“我妈妈烤的姜饼人，特意多做了些带给你们。”纸包一打开，十几个装饰精致的姜饼人排得整整齐齐，主要是蓝色的，还有一些格兰芬多和赫奇帕奇配色的，准备送给韦斯莱和塞德里克他们。
接下来的旅程中，四人分享着圣诞假期的趣事。韦斯利眉飞色舞地讲述全家观看足球比赛的场景，法比安带来他牙医父亲最新发明的“防蛀牙膏”（据说添加了某种魔法草药），而埃内斯托提到父亲终于同意他明年竞选魁地奇球队找球手时，虽然语气平淡，但眼中闪铄着少见的光芒。
列车在欢声笑语中驶向霍格沃茨。当霍格莫德的轮廓出现在窗外时，四个男孩不约而同地安静下来，注视看夜幕中灯火通明的村庄。
“到霍格莫德了。”法比安轻声说，呼出的白雾在冰冷的车窗上凝结，镜片后的眼睛映照着远处的灯光。
回到拉文克劳塔楼后，四人发现寝室几乎没有变化，除了家养小精灵们贴心地添了几盆圣诞玫瑰，而那棵冬青也在精心照料下长得更加茂盛。每个人的床头都挂着塞满小零食的新袜子。
“你们说这些怪味豆里会不会有臭袜子味的。”韦斯利用羽毛笔戳了戳从袜子里倒出来的怪味豆。
埃内斯托一边整理衣服一边问道：“比起那个，我更关心你们有没有完成假期前麦格教授的变形术论文。”
一阵尴尬的沉默在寝室中蔓延。
“我写了三英寸。”法比安有些不好意思地小声承认，手指不安地绞着袍子边缘。
“我—呢—有个不错的开头。”韦斯利挠挠头，红发被他弄得更加凌乱。
卡伦啜了一口热茶，从箱子里抽出一卷羊皮纸：“别看我，我写完了。”
“我就知道。”埃内斯托叹了口气，从床头柜取出一叠整整齐齐的论文，“果然只有卡伦完成了，不过法比安只写了三英寸倒是出乎意料。这是我的，你们可以借鉴，但必须有自己的想法。”
韦斯利欢呼一声扑过去：“埃内斯托，你是我见过最棒的纯血巫师！”
“闭嘴，克鲁兹。”埃内斯托假装严肃地呵斥，但嘴角微微上扬的弧度出卖了他，
等大家都换上睡衣，卡伦突然从箱子里拿出三个包装精美的小盒子：“差点忘了，这是我家人给你们的回礼，都是一些没有魔法的小物件。”
法比安拆开他的盒子，里面是一个由四叶草制作的标本挂坠。“四叶草，”他惊喜地说，指尖轻轻抚过玻璃表面，“莉莉找到的吗？我很喜欢。”
埃内斯托的礼物是一块复古风格的天文钟表钥匙扣。“品味不错。”他简短地评价道，但卡伦注意到他随手就将钥匙扣系在了书包最显眼的位置。
而韦斯利得到的是一枚手工缝制的足球型状护身符，里面据说装着英超联赛某块草皮的“幸运草”。“这太酷了！”他立刻将护身符挂在床柱上，红发因为兴奋而晃动，“我要带着它去看每一场魁地奇比赛！”
“哦，对了，还有这个！”卡伦盘腿坐在自己床上，拿出那本《麻瓜玩意改造指南》，“我们得谈谈这个，韦斯利。这本书是从哪来的？”
韦斯利正忙着调整护身符的角度，闻言转过头：“哦那个啊！圣诞节前我去对角巷的时候，在一个二手书摊看到的。我看里面的内容和炼金术有关，而且老板说这是孤本，霍格沃茨都没有，我觉得你会喜欢就买下来了。”
“我猜是怕被魔法部抓到。”法比安凑过来，眼镜反射着烛光，“你知道的，《麻瓜保护法》
禁止随意改造麻瓜物品。”
埃内斯托轻哼一声：“患蠢的规定。如果麻瓜自己都不在乎他们的物品被改造，魔法部管这么多干什么？而且那辆霍格沃茨特快不就是麻瓜物品改造的吗！魔法部只是不希望普通巫师自己私自改造罢了。”
“等等，”韦斯利突然瞪大眼晴，“卡伦，你不会已经尝试改造什么东西了吧？”
卡伦微微一笑，从包里掏出那只改造过的铜壳手表：“事实上，我已经完成了一个。”
三个脑袋立刻凑了过来。卡伦给韦斯利带上手表，按下表冠，一道白光扫过他的全身。手表的小表盘上立刻显示：“右手食指有轻微纸划伤”。
“梅林啊！”韦斯利惊呼，差点从床上跳起来，“你怎么做到的？”
“书里第37页有个诊断手表的图纸。”卡伦翻开那页，还夹着一张记满了他笔记的纸，“我按照上面的方案制作的。”
法比安认真地浏览着图纸内容：“这是把圣芒戈的检测咒改成魔力纹路了！这个作者确实是个天才，怪不得你要问这本书的来历。”
“而且还将魔咒检测效果可视化了。”埃内斯托讲述了自己的想法，“能够让人直观地了解身体状况。”
卡伦点点头：“因为这个，我有了新灵感。我准备尝试更复杂的应用，将铁甲咒和手表结合。
1
“铁甲咒？”韦斯利吹了声口哨，“你之前不是说要搞自主防御系统吗？”
“正是。”卡伦的眼晴在烛光下闪铄着兴奋的光芒，“但自主防御系统还太遥远。这本书给了我启发，既然能将检测咒转化为魔法纹路，那么铁甲咒应该也可以。”
法比安突然拍了下额头：“我舅舅有个防护徽章！说是能抵挡一些简单的恶咒。也许我可以写信问问他，看看能不能借来研究。”
“小心点，卡伦。”埃内斯托严肃地警告，眉头紧锁，“魔法纹路不是闹着玩的。我父亲说过，一个符文刻错位置就可能导致魔力反噬。”
四人围坐在卡伦床边热烈讨论，虽然大多只是天马行空的设想，但朋友们的关心让卡伦心头涌起一股暖流。
“天才！”埃内斯托为卡伦的一个改造想法赞叹道韦斯利打了个哈欠，伸懒腰时关节发出轻微的响声：“我只希望麦格教授明天别提问我论文细节”
法比安站起身，拉起了深蓝色的窗帘：“先生们，虽然讨论令人振奋，但别忘了明天早上还有魔药课。”
“斯内普的课！”韦斯利哀豪一声扑倒在床上，震得床架嘎哎作响，“为什么假期归来的第一天就这么残忍？”
卡伦笑着合上笔记本，羊皮纸发出轻柔的沙沙声：“睡吧，改造计划可以明天再继续。”
几人互道晚安后，寝室陷入了黑暗，只有窗外的星光隐约透进来。卡伦望着四柱床的帷慢，脑海中已经开始构思明天的实验步骤。