清晨的阳光通过拉文克劳塔楼的拱形窗户洒进来时，卡伦已经醒了。他躺在床上，手指轻轻摩挲着枕边那盏昨晚制作的魔法灯。铜制外壳在晨光中泛着温暖的光泽，灯芯处隐约可见蓝色的魔力流动。通过真实之眼，他能看到那些如尼文构成的魔力回路正以稳定的节奏脉动着，就象一颗小小的心脏。
“你昨晚什么时候回来的？”埃内斯托的声音从旁边的四柱床传来，带着刚睡醒的沙哑，“我观星到十一点都没见你人影。”
卡伦侧过头，看到埃内斯托灰色的眼睛正通过帷幔缝隙盯着他。“大概十二点左右吧，”他轻声回答，“不想吵醒你们，所以动作很轻。”
法比安和韦斯利也被他们的对话吵醒了。法比安揉了揉眼睛，眼镜歪在一边：“梅林的胡子啊，你们能不能小点声？今天第一节可是斯普劳特教授的草药课，我可不想在温室里打瞌睡。”
“草药课算什么，”韦斯利一个鲤鱼打挺坐起身，红褐色的头发乱得象被飓风刮过，“下午的变形术才要命。麦格教授上周说今天要检查我们的茶杯变形，我练了一周还是只能变出个四不象。”
卡伦笑了笑，从床上坐起来，顺手拿起那盏魔法灯。“昨晚我完成了第一件炼金作品，”他说着，轻轻将灯放在床头柜上，“你们要看看吗？”
三个室友立刻围了过来，连埃内斯托也忍不住凑近。卡伦集中精神，用意念激活了灯芯。蓝色的光芒立刻从灯芯处绽放出来，照亮了四个男孩的脸庞。
“梅林啊！”法比安惊叹道，眼镜片反射着蓝光，“这真的是你做的？不是从什么商店买的？”
“当然是他做的，”埃内斯托虽然语气平淡，但灰色的眼睛里闪铄着掩饰不住的惊讶，“我家里也有类似的，这明显是刚制作出来不久的作品，确实很厉害。”
韦斯利伸出手想摸一摸灯的外壳，又缩了回来：“它能做什么？除了发光？”
卡伦微微一笑，用意念控制灯光变暗，然后又让它变得更亮。“它能感应用户的想法调节亮度，而且几乎不会熄灭，只要定期注入魔力就行。”
“太酷了！”韦斯利兴奋地挥舞着拳头，“能不能也给我做一个？我可以拿东西换！”
“韦斯利！”法比安推了推眼镜，“炼金物品可不是玩具，制作起来肯定很复杂。卡伦昨晚肯定熬到很晚才完成这个。”
卡伦摇摇头：“其实没有想象中那么难，主要是刻印如尼文和引导魔力回路。”他小心地拿起灯，展示给室友们看，上面刻画的精细的纹路，“这些符文组成了魔力信道，让灯能够——”
“——能够稳定地存储和释放魔力，”埃内斯托突然接话，眼中闪过一丝羡慕，“我父亲的书房里有一盏类似的灯，据说是我祖父年轻时制作的。他说等我十四岁生日时会教我制作。”他撇了撇嘴，“没想到你先学会了。”
卡伦敏锐地捕捉到了埃内斯托语气中的失落。他想了想，将灯递向埃内斯托：“想试试控制它吗？只需要集中注意力，想象灯光变亮或变暗。”
埃内斯托愣了一下，灰色的眼睛微微睁大。他尤豫片刻，还是接过了灯。在卡伦的指导下，灯光随着埃内斯托的意念忽明忽暗，男孩的嘴角不自觉地上扬。
“太神奇了，与我家那盏有些不一样，你的这个似乎更容易控制。”埃内斯托轻声说，将灯还给卡伦，“维克多教授一定是个了不起的炼金术师。”
卡伦点点头，小心地将灯收进书包：“他确实很厉害。好了，我们该去洗漱了，不然真要错过早餐了。”
四个男孩匆匆整理好自己，穿过旋转楼梯向礼堂走去。一路上，韦斯利还在兴奋地谈论着魔法灯，甚至开始幻想自己要是学会炼金术后要制作什么稀奇古怪的东西。法比安则更关心制作过程的技术细节，不停地向卡伦提问。就连埃内斯托也走在卡伦旁边，偶尔插话询问一些关于如尼文的问题。
草药课的温室里弥漫着泥土和植物的气息，斯普劳特教授正站在一排小花盆前，向拉文克劳和赫奇帕奇的一年级学生们讲解今天的内容。
“今天我们要学习如何照料曼德拉草幼苗，”她和蔼地说，圆圆的脸上带着温暖的笑容，“虽然它们还小，叫声不会致命，但足以让你们昏迷过去。所以——”她指了指堆在角落的一堆耳罩，“请每个人都戴上耳罩，只有在我说可以摘下来的时候才能取下。”
卡伦选了一副紫色的耳罩戴上，立刻感觉外界的声音变得模糊不清。他跟着同学们排队领取小花盆，每个盆里都有一株小小的曼德拉草，叶子嫩绿，根部隐约可见一个微型的人形。
通过真实之眼，卡伦注意到这些幼苗周围环绕着淡绿色的魔力波动，与普通植物不同，它们的魔力呈现出一种特殊的螺旋结构，越是靠近根部越密集。当他看向自己分到的那株幼苗时，突然发现它的魔力流动有些不正常——绿色中夹杂着几丝不祥的红色，接着卡伦又观察了身边其他同学的，他的这株确实有问题。
“教授！”卡伦大声喊道，但因为耳罩的隔音效果，斯普劳特教授没有听见。他赶紧走向斯普劳特教授，靠近她再次喊道：“教授！我的这株曼德拉草好象有问题！”
斯普劳特教授快步走到那株幼苗处，其他同学也好奇地张望着。教授仔细检查了卡伦指出的那株幼苗，脸色渐渐变得严肃。
“你说得对，霍索恩先生，”她赞赏地看了卡伦一眼，“这株幼苗感染了红腐病，如果不及时处理，可能会传染给其他植株。”她迅速用一块特殊的布将病株包裹起来，远离其他健康的曼德拉草。
“你是怎么发现的？”斯普劳特教授好奇地问，“红腐病在幼苗期很难用肉眼察觉。”
卡伦早有准备：“我注意到它的叶子边缘有些发黄，而且……呃……闻起来有点怪。”他撒了个小谎。
“非常敏锐的观察，”斯普劳特教授微笑着说，“拉文克劳加三分！现在，请大家继续戴好耳罩，我们要开始移植健康的曼德拉草了。”
接下来的课程进行得很顺利。卡伦小心地按照教授的指导，将曼德拉草从小花盆移植到更大的容器中，添加特制的肥料。每次触碰植物时，他都能通过指尖感受到微弱的魔力脉动，这让他对草药学产生了新的兴趣。
“你是怎么发现那株病苗的？”课后，法比安一边在水槽边洗手一边问道，“我完全没看出有什么不同。”
“直觉吧，”卡伦含糊地回答，转移了话题，“对了，下午变形课前我们还有一段时间，要不要去图书馆查查红腐病的资料？”
“好主意，”法比安眼睛一亮，“我爸爸是牙医，总是说预防胜于治疔。了解疾病特征肯定对将来有用。”
韦斯利做了个鬼脸：“你们俩真是绝配，在你们俩面前，我觉得我好象是个格兰芬多。我要去球场看格兰芬多的魁地奇训练，弗雷德说今天他们要练习新战术。”
“我也要去图书馆，”出人意料的是，埃内斯托突然开口，“我父亲寄来的一本《稀有魔法植物及其用途》中提到过红腐病，也许能找到更多信息。”
四个男孩在温室门口分道扬镳，韦斯利奔向魁地奇球场，而卡伦、法比安和埃内斯托则向城堡走去。一路上，埃内斯托与卡伦讨论起几种常见魔法植物的特性，法比安时不时插入一些从麻瓜生物学角度出发的见解。