第二天的课一结束，卡伦告别伙伴们，直奔维克多的办公室而去。
卡伦站在黑魔法防御课教授办公室的橡木门前，灰蓝色的眼睛盯着门上雕刻的复杂符文。那些符文在常人眼中只是装饰，但在他的真实之眼下，却能看到细微的魔力如溪流般在纹路中流淌。他深吸一口气，抬手敲门。
“请进。”门内传来维克多教授低沉的声音。
卡伦推门而入，办公室内的景象让他微微一怔。与上次来时不同，墙上新增了几幅会动的星象图，天花板上悬浮着七个大小不一的水晶球，散发着柔和的光芒。维克多教授坐在一张堆满古籍的书桌后，左眼的黑色眼罩在烛光下显得格外神秘。
“看来你已经做出决定了，卡伦。”维克多教授的金色马尾随着他抬头的动作轻轻晃动，右手上的戒指在烛光下闪铄着不同颜色的微光。
卡伦回应了维克多：“是的，教授。我决定添加赫尔墨斯之环。”
维克多教授的嘴角微微上扬，露出一个几不可见的笑容：“明智的选择。那么，我的那本《真理之扉》你看了吗？有什么想法？”
卡伦从长袍内袋中取出那本材质独特的书册。“这本书关于炼金术的部分尤其引人入胜，特别是物质本质转换的理论。不过……”他尤豫了一下，“我在第37页发现了一段关于古代诅咒的描述，是海尔波的诅咒，我看到之后您用大篇幅去研究与其相关的诅咒，因此我想问您身上的诅咒是否与海尔波相关。”
办公室内突然安静下来。维克多教授右手无名指上的一枚红宝石戒指微微闪铄，卡伦的真实之眼捕捉到一道细微的魔力波动扫过整个房间，显然教授激活了某种隔音魔法。
“你比我想象的观察得更仔细，当然这也是我留给你的线索。”维克多教授的声音变得低沉，“没错，我身上的诅咒确实源自海尔波的黑魔法。但具体细节，现在还不是讨论的时候。”他左手摩挲着眼罩边缘，“我更想知道，你对炼金术有什么想法？”
卡伦明白话题被刻意转移了，但他并不打算追问。毕竟，每个人都有自己的秘密，就象他从未向任何人透露过真实之眼的存在。
“我只停留在理论阶段，还没有机会实践。”卡伦诚实地回答。
维克多教授站起身，黑色长袍随着动作微微摆动。他走向办公室角落的一个古老橱柜，从抽屉中取出一个精致的黑檀木盒子。
“炼金术不同于其他魔法学科，光知道理论毫无意义。”教授将盒子递给卡伦，“这里面有新手所需的基本器具，被施展了无痕伸展咒。你们拉文克劳的公共休息室应该不适合做实验，你还有其他地方可以做实验吗？”
卡伦接过盒子，感受到一股温润的魔力波动。“我和室友们有一个专属练习室，在五楼。”
“很好。”维克多教授又从书架上取下一个小布袋，“跟刚刚的那个盒子一样，它也被施咒了，这里面有铁矿样本和月长石粉，还有一个基础的六芒星法阵的图纸。你的第一个任务是完成物质转换实验，使用这个炼金法阵将铁矿转化为纯铁块。记住，纯度要高，损耗要低。”
卡伦接过布袋，感受到沉甸甸的分量。“我会认真练习的，教授。”
“这个实验看似简单，但非常考验施法者对魔力的控制。”维克多教授右手的蓝宝石戒指突然亮起，一道蓝色的魔力丝线在空中勾勒出一个复杂的符号，“不要试图用麻瓜的方法作弊，炼金术的本质是理解物质的真理，而非简单的形态变化。记住我要的不是结果，而是你在这过程里对魔力输出控制的练习。”
卡伦点点头，将盒子和布袋小心地收进长袍内袋。正当他准备告辞时，维克多教授突然问道：“尼可留给你的羊皮纸还在吗？”
“一直随身携带。”卡伦从长袍内袋里取出一个小皮囊，里面就是那卷羊皮纸，“但我还是无法解开上面的问题。”
维克多教授露出难得的微笑：“不必着急。暑假时尼可会亲自为你解惑。现在，你可以回去了。等你能够熟练控制魔力输出时，再来找我。”
“教授，我还有一个问题。”卡伦尤豫片刻后开口，灰蓝色的眼睛紧盯着维克多的表情变化，“邓布利多校长是否知道我的情况？他也是赫尔墨斯之环的成员吗？”
维克多的嘴角扬起一个意味深长的弧度，右手指间的银戒在烛光下闪铄：“我很好奇，为什么你会联想到邓布利多？”
“因为您是邓布利多校长亲自邀请来的。”卡伦谨慎地组织着语言，“而据我所知，即便是一些纯血家族的同学都查不到您的任何背景资料。一位象您这样的炼金术大师……”
“你是想说，”维克多突然打断，黑色眼罩下的眉毛微微挑起，“‘维克多·艾森伯格’并非我的真名？”
卡伦没有立即回答，但他的眼神已经给出了肯定的答复。
维克多突然轻笑出声，右手无意识地摩挲着左手的黑色手套：“除了这个，还有什么让你怀疑我的身份？”
“《真理之扉》的扉页署名。”。”
“啊……这倒是我的疏忽。”维克多微微摇头，金色马尾在烛光下划出一道弧线，“特意改写了内容，却忘了修改署名。”他停顿片刻，突然正色道：“你说得对，卡伦。确实是个假名。至于邓布利多……”他的声音突然变得低沉，“他不是我们组织的成员，但与我和尼可都有不错的私交。”
卡伦注意到教授巧妙地回避了真实姓名的问题。他明白两人之间的信任尚未达到那个程度，但内心已经笃定，早晚会查清楚这件事。
接着卡伦也转向其他问题，“那么邓布利多校长没有添加的原因，难道是他的才能不足以……”
“当然不是！”维克多突然提高声调，随即控制住情绪，声音恢复平静：“组织里所有人都认为，阿不思·邓布利多毫无疑问是本世纪最杰出的天才，甚至没有之一。”
他起身走向窗边，月光为他镀上一层银边：“尼可曾告诉我，当年他本打算邀请邓布利多添加。可惜……”维克多的手指轻轻敲击窗框，“当时的邓布利多与一个危险人物纠缠过深。他们的关系足以撼动整个魔法界的平衡。”
卡伦敏锐地注意到教授说到“危险人物”时，教授的语气有些异样。
“尽管尼可坚持邀请，但当时的其他成员……”维克多转身，独眼中闪过一丝复杂神色，“出于各种考量，最终否决了这个提议。后来……”他耸耸肩，“那位霍格沃茨的校长就再没机会接触我们的圈子了，当然他也不需要添加，因为即使他不添加，组织的成员也大多都与他有不浅的私交。”
“不过，也正是因为有他的例子在前，后面组织的添加条件才有所改变，不再需要全体成员表决，而是只需要另寻一位成员审核就可以了，当然这也是因为组织里现在的成员不多了。”维克多又接着补充道。
卡伦并没有在意后面的话，而是注意到了前一句话里的关键词：“那个危险人物……是盖勒特·格林德沃吗？我在《现代魔法史》中读到过，邓布利多击败了那位黑魔王，结束了第一次巫师战争。”
办公室内的空气突然凝固。维克多教授站在原地，右手无意识地抚上左眼的黑色眼罩，指节发白。
“是的，没想到你知道这么多，连格林德沃也知道。”他的声音突然变得陌生，象是从很远的地方传来，“一个本可以触摸星辰的天才，却为了&039;更伟大的利益&039;这种可笑的口号，甘愿堕落成权力的奴隶……”
卡伦正想继续追问，却见维克多突然魔杖一挥，一道银色光芒闪过。
“好了，提问时间结束。”教授的声音恢复了往日的冷静“你可以离开了。”
不等卡伦回应，一股温和但不容抗拒的魔力将他包裹。下一秒，他已经站在了办公室门外。办公室的门在他面前重重关上，发出沉闷的响声。
看到这个情况，卡伦只得转身离开。
门内，这位‘维克多’教授，靠在椅子上，自言自语道：“可笑啊，格林德沃，真是太可笑了！”
随即办公室便陷入了一片寂静。