周三傍晚的夕阳将霍格沃茨的走廊染成金色，卡伦·霍索恩站在黑魔法防御课办公室门前，手指无意识地摩挲着藏在长袍内侧的羊皮纸。灰蓝色的眼睛注视着门上雕刻的复杂纹路，在他的“真实之眼“中，那些纹路正散发着微弱的魔力波动。
正当他准备敲门时，门却自动打开了。
“请进，霍索恩先生。”维克多教授的声音从里面传来，低沉而富有磁性。
卡伦深吸一口气，迈步走进办公室。眼前的景象让他不由自主地屏住了呼吸——整个房间象是一个炼金术士的梦境。墙上挂满了闪铄着微光的符文图表，架子上摆着数瓶颜色各异的药剂，有些还在自行沸腾；房间中央是一个巨大的青铜设备，上面刻满了古代如尼文，正缓缓旋转着发出嗡嗡声。
维克多教授站在一张堆满古籍的工作台后，金色的长发在脑后扎成低马尾，黑色眼罩给他增添了几分神秘感。他穿着那件标志性的不对称立领长袍，深红色的高领衬衣在烛光下显得格外醒目。
“带着好奇心和勇气来了吗？”维克多的嘴角勾起一个意味深长的笑容。
卡伦谨慎地点点头：“如您所愿，教授。”
“让我猜猜，”维克多绕过工作台，黑色长靴在地板上发出轻微的声响，“这几天是不是茶饭不思，一直在想我这个怪人教授到底有什么企图？”他的语气中带着明显的恶趣味。
卡伦没有立即回答，而是观察着办公室里的炼金设备。在他的“真实之眼”中，那些设备内部的魔力流动呈现出惊人的复杂性，远超他之前观察过的绝大部分东西。
维克多突然大笑起来：“放松点，孩子。如果我想对你不利，开学第一天就可以动手了。”
他走到一个冒着紫色烟雾的坩埚旁，往里撒了一把银色粉末，“我和尼可对你没有恶意，恰恰相反，我们想帮你发挥真正的潜力。”
“为什么是我？”卡伦终于开口，声音比想象中平静，“因为我的天赋？”
维克多的动作顿了一下：“没错，正是因为这个天赋。”他放下搅拌棒，直视卡伦的眼睛，“你在暑假里购买了那么多炼金术书籍，那你应该也知道尼可勒梅在魔法界的地位对吧？”
“别急，那你知道尼可的老师吗？”维克多看向卡伦问道。
“当然，那本亚伯拉罕之书确有其物，但这本书实际上是尼可的老师给他的考验。”
“考验？”
“是的，尼可的老师看出了他的天赋，所以给予了他那本《犹太人亚伯拉罕之书》，而他的老师就有着与你一样的天赋‘真实之眼’。”
“我们所属的组织叫‘赫尔墨斯之环’”维克多继续道，手指在空中划出一个符号，那符号闪铄着银光悬浮在半空，“由尼可创立，聚集了一批志同道合的研究者。我们不关心政治，不参与纷争，只追求魔法的真缔，知识的研究。”
“群里的成员都由尼可提名，再由组织里的另一个正式成员去评估是否有资格添加组织。”
卡伦一边听着，一边注视着那个符号，在他的视野中，它由无数细小的魔力丝线编织而成，每一根都在按照特定规律流动：“所以……尼可看中了我，而您是来评估我是否有资格添加的？”
“敏锐的反应！”维克多打了个响指，符号化作一群银色蝴蝶四散飞去，“不过你说错了一点，这次评估只是个形式。从我看到你在开学宴会上用‘真实之眼’观察分院帽，在学校里观察各种人和物，最终在你激发了那块符文石之后，我就确信你有资格了。”
卡伦的身体僵住了。他从未向任何人透露过自己的行为，更没想到会被发现。
“别那么惊讶，”维克多轻笑着走向一个玻璃柜，取出一本厚重的古籍，“你的天赋虽然罕见，但在我们这些知道的人眼中就象黑夜里的灯塔一样明显。”他将书递给卡伦，“《真理之扉》，我炼金术笔记的一部分，算是见面礼。”
卡伦接过书本，指尖刚触碰到封面，就感到一股奇异的温暖。在他的视野中，书页上密密麻麻的符文正散发着柔和的蓝光。
“赫尔墨斯之环能给你什么？”维克多突然严肃起来，“知识、指导、以及志同道合的同伴。作为交换，我们需要你的天赋，帮助我们破解一些古老的魔法谜题。”
卡伦翻开书页，简单看了看，里面满是复杂的图表和方程式，有些旁边还标注着危险的警告符号。
听到维克多的话，他抬头看向维克多：“比如你身上的诅咒？”
办公室瞬间安静下来。维克多的表情凝固了两秒，右手不自觉地摸上左臂，那里被长袍和手套遮盖着：“……看来你的天赋毋庸置疑。”
“只是猜测。”卡伦谨慎地回答，“我之前有观察过一些带有诅咒的书籍，它们表现出来的情况与您很象，不过您的情况要严重的多。”
维克多沉默片刻，突然解开左手手套，露出手臂上蔓延的黑色纹路，那些纹路像活物一样蠕动着，组成古老的如尼文本。在卡伦的“真实之眼”中，它们散发着令人不安的黑色丝线，而且非常浓郁。
“如何？这样是不是看的更清楚了？”维克多戏谑地看着认真观察的卡伦说到。
“这是什么诅咒导致的？为什么会这么严重？是关于伏地魔的那个诅咒吗？”卡伦迫不及待的问道。
“看来你确实知道很多，连伏地魔的诅咒都知道。那个诅咒确实存在，但很遗撼，我身上的诅咒并不是它导致的，正相反，我来霍格沃茨，除了为你而来，再有一个就是为了研究黑魔法防御课的诅咒。”维克多的声音异常平静。
接着他直视卡伦的眼睛“好了，知道了这么多，现在，告诉我，你愿意添加我们吗？”
卡伦的脑海中闪过无数念头。添加一个秘密组织？这一切来得太突然。但另一方面，他对魔法的渴望，对真相的追求，又让他无法简单拒绝。
“我需要时间考虑，”最终他说道，“这是个重大决定。”
维克多出人意料地笑了：“谨慎的回答，很好！魔法不是儿戏，确实应该慎重对待。”他走向门口，做了个送客的手势，“一周的时间，只要你想好了，随时来告诉我你的决定。在此之前……”
他指了指那本书，“好好研读《真理之扉》，它会帮你打开炼金术的大门，帮助你理解‘真实之眼’的更多可能性。”
卡伦将书小心地收好，向门口走去。
在离开前，卡伦又回头看了一眼，维克多已经重新戴上了手套，站在炼金设备前投入工作，仿佛刚才的对话从未发生。只有手臂上那本沉甸甸的《真理之扉》，提醒着这一切都是真实的。
走廊上的火把将他的影子拉得很长，卡伦知道，今晚之后，他的魔法之路将迎来一个重要的转折点。无论选择哪条路，都将永远改变他的命运。