卡伦和室友们刚走到礼堂门口，就听到身后传来一阵急促的脚步声。
“卡伦！”
塞德里克快步走来，脸上带着兴奋的红晕，身后跟着韦斯莱双胞胎，两人脸上挂着如出一辙的笑容。
“你们绝对想不到，我们刚刚上了黑魔法防御课！艾森伯格教授，”塞德里克双眼发亮，“梅林啊，他的课简直不可思议！”
卡伦挑眉：“所以，这位新教授到底做了什么让你们这么兴奋？”
“他第一节课就让我们实战！’塞德里克压低声音，仿佛在分享一个不得了的秘密，“不是理论，不是念咒语，而是直接面对魔法生物！”
“红帽子”弗雷德咧嘴一笑，“那种喜欢躲在战场废墟里，用铁棍敲碎人头骨的小怪物。”
“他把一个空教室改造成了一个黑暗的废墟环境，然后把红帽子放进去，让我们分组去抓。”乔治补充道，“当然，他提前讲了它们的弱点，怕光，怕银器，但真正面对时，那玩意儿可凶了。”
卡伦的灰蓝色眼眸微微眯起。这种教程方式确实大胆，甚至有些危险，但不得不承认，比照本宣科有效得多。
“你们怎么抓到的？”韦斯利迫不及待地问。
“塞德里克用了‘荧光闪铄’，晃得它睁不开眼，”弗雷德拍了拍塞德里克的肩膀，“然后乔治用变形术变出一根银链子，把它捆住了。”
“其实没那么简单，”塞德里克谦虚地笑了笑，“它差点咬到弗雷德的手指。”
“幸好我反应快，”弗雷德得意地晃了晃手，“不然现在就得去找庞弗雷夫人要新手指了。”
卡伦若有所思。这位维克多教授的教程风格和他预想的完全不同，不是照本宣科的黑魔法防御理论，而是直接让学生面对实战威胁。
“你们下午也要上他的课吧？”乔治冲卡伦挤挤眼，“做好准备，他可不是那种会让你轻松混过去的教授。”
“他提问超难，”弗雷德压低声音，“听说高年级那边连赫奇帕奇的级长都被问得哑口无言。”
卡伦点点头，内心却隐隐升起一丝期待。这位教授的行事风格，让他隐约嗅到了一丝不寻常的气息。
当卡伦他们到达四楼时，发现有许多一年级的新生站在黑魔法防御课教室门口，不敢进去。
正当卡伦他们准备上前一探究竟时，教室门突然无声地滑开，一股混合着草药与金属气息的空气扑面而来。瞬间安静下来，那位维克多·艾森伯格教授正背对着他们站在讲台前。
“进来。”他的声音低沉而清淅，带着一丝德国口音，“找到你们的位置，不要浪费时间。”
卡伦注意到教室被重新布置过，之前的课桌椅不见了，取而代之的是环绕中央空地的一圈阶梯座位。墙壁上悬挂着各种魔法生物的标本，从常见的红帽子到罕见的欣克庞克，每一件都被完美的保存咒固定着。
最引人注目的是教室后方一个巨大的铁柜，上面刻满了古代如尼文，在卡伦的真实之眼中，那些符文正散发着微弱的魔力波动。
“欢迎来到黑魔法防御术课堂。”维克多教授转过身来，他的声音低沉，带着一丝若有若无的德国口音。“我是艾森伯格教授，这门课的名字是‘黑魔法防御’，但你们很快会发现，防御的前提是……理解。”
他的目光缓缓扫过教室，在掠过卡伦时，微微停顿了一瞬。
“今天，我们不学咒语，不翻课本。”他走向讲台，指尖轻轻敲击桌面。“我们来谈谈……魔法的本质。”
全班鸦雀无声。
维克多忽然抬起手，一枚铜纳特凭空出现在他的指尖，缓缓旋转。
“谁能告诉我”他的声音很轻，却让所有人屏住呼吸，“为什么魔法存在？”
教室里依旧沉默，法比安尤豫了一下，举起手：“教授，魔法是一种自然力量，巫师通过咒语和意志引导它。”
维克多轻轻摇头，铜纳特“啪”地一声消失。
“教科书式的回答，布莱恩先生。”他的语气平淡，但眼神却象是看穿了某种无趣的答案。“但我想问的是，为什么‘你’能使用魔法？”
法比安愣住了，显然没预料到这个问题。
维克多的目光再次落在卡伦身上。
“你。”他微微抬了抬下巴，示意卡伦。“回答我。”
卡伦一怔，全班的目光都聚焦过来。
维克多没有催促，只是静静地注视着他，那双眼睛象是能看透灵魂。
“我……”卡伦尤豫了一下，最终决定诚实回答，“我不确定，在我看来魔法需要的不只是咒语和意志力，还需要想象力。”
“不确定，想象力”他轻声重复，嘴角微微上扬。“很好。”
“至少你没有用课本上的废话搪塞我。”维克多走向卡伦的座位，居高临下地俯视着他。“魔法不是‘因为存在所以存在’，它所需要的也不只是咒语，意志力和想象力，它是有代价的。”
他忽然抬起手，指尖浮现出一缕银色的魔力，像蛇一样缠绕在他的手指上。
“魔法需要‘理解’，需要‘牺牲’，甚至需要‘痛苦’。”他的声音近乎耳语，只有卡伦能听见。“而你，似乎比其他人更清楚这一点。”
卡伦感到一阵寒意，仿佛被某种东西看穿了。
维克多后退一步，恢复了教授应有的威严。
“今天的作业”他转身走向讲台，“写一篇论文，题目是：‘如果魔法是一种生命，它想要什么？’不少于十英寸。”
全班哀嚎。
“哦，对了。”他象是突然想起什么，回头看向卡伦。“你下课后留下。”
瞬间间卡伦的心跳漏了一拍。
在这场莫名奇妙的问答后，这位教授又用变形术将课本上要学的黑魔法生物挨个展示了一遍，引得众人一阵惊呼。
很快下课了，教室空荡下来，只剩下卡伦和维克多教授。
维克多没有立刻说话，而是从长袍里取出一本破旧的笔记，随手翻了几页。
维克多合上笔记，抬眸看他。“你知道我为什么留下你吗？”
卡伦摇了摇头。
维克多的微微颔首，“没关系，你马上就会知道了。”
说着他从袖中取出一枚银色的符文石，放在桌上。
“拿起来。”他命令道。
卡伦尤豫了一下，先用‘真实之眼’观察了一下，只能看到有一层银色的魔力包裹着这块符文石。随即一咬牙，伸手触碰符文石，石头瞬间亮起微光，浮现出陌生的符文。
看到这一幕，维克多的眼中闪过一丝满意。
“有趣。”他低声说，“看来尼可确实没看错人。”
维克多没有解释，只是收回符文石，转身走向门口。
“下周三晚上八点，三楼我的办公室。”他头也不回地说，“带上你的好奇心……和一点勇气。”
门无声地关上，留下卡伦一人站在空荡的教室里，心跳如雷。
走出教室，卡伦发现三个室友正在走廊等他。埃内斯托抱着手臂：“所以，教授单独留你下来做什么？”
“给了我一本课外读物。”卡伦一带而过地回答到，但内心已经掀起了波澜，维克多教授显然对他有特别的兴趣，而且这里面为什么还有尼可勒梅的事，这背后一定有什么原因。
“我就知道！”韦斯利兴奋地跳起来，“看来你又获得了一位教授的特别关注！”
法比安推了推眼镜，若有所思：“不过我们的课和韦斯莱他们说的好象不太一样，我们这节课既没有课本内容，也没有象韦斯莱他们那样有实践操作。”
“不过他对魔法本质的说法倒是很有意思。”埃内斯托回道。
“先别想那么多了，让我们先去图书馆，看看维克多教授的作业该怎么解决吧！”卡伦打断了对话，讲话题转向了课上留下的作业。
四个男孩向图书馆走去，讨论着刚才作业的题目。卡伦的手无意识地摩挲着，灰蓝色的眼睛里闪铄着思索的光芒，他想起了那张还未解开的羊皮卷轴。
不过没关系，下周三晚上的会面，或许能揭开一些谜底。