蒙特内哥罗县城外约三里处，官道旁孤零零地立着一座驿站。
这驿站看起来已是年久失修，黄土夯成的围墙塌了几处，只用些荆棘胡乱堵着。
门前则是有一杆几乎看不出原样的褪色旗子，上面写着蒙特内哥罗驿几个大字。
除此之外，门口则是停着几个车辆，多是些简陋的骡车、板车。
就连拉车的牲口也显得瘦骨嶙峋，无精打采地打着响鼻。
陆离带着张氏走上前去，几名穿着短褂、皮肤黝黑的脚夫或蹲或坐在驿站门口的台阶上，看到有人过来，只是懒洋洋地抬了抬眼皮。
见两人衣着普通，不似有什么大生意，便又低下头去。
陆离也没理会这些人，迈步走进驿站的大门。
里面是一个还算宽敞的土院子，零散堆着些货物箱笼。
正对着大门的是一排平房，此刻门敞开着，能看见里面摆着几张破旧的桌椅。
三两个行商模样的人正就着粗茶啃着干粮，低声交谈着。
一个穿着洗得发白，看上去约莫四十多岁的干瘦男子，正趴在靠墙的一张条案后打着算盘。
听到脚步声，他抬起头，目光在陆离和张氏身上扫了扫。
“二位，有何贵干？”
陆离扶着张氏在一张还算干净的长凳上坐下，然后才转头看向男子。
“出远门访亲，可有去往南阳县的队伍。”
在这混乱且危险的世道，普通人想要出趟远门可不是一件容易的事情。
除了要面对有可能拦路的绿林山匪，更有可能会遇见邪祟妖鬼。
故而寻常人出远门的方式，鲜少有胆气独行，更多是，是依靠着那些常年走镖运货的镖局或者行商队伍。
一来是能够凭借旺盛的人气抵御不入流的邪祟妖鬼，能避免很多危险，二来则是也是因为镖局或是商队常年行走在外，多少都会和绿林山匪打交道。
很多时候，只要是商队或者镖局的人懂事一点，匪帮也不会过于为难。
一次性买卖固然收获颇丰，可又哪比的上细水长流更有价值。
更何况这年头敢开镖局或是走商的，谁会没有点硬茬子的底气。
除非是商队或镖局实力太过弱小，或是货物价值太大，否则即便是山匪也很少做一锤子买卖。
“南阳县？”
听到要去南阳，男人重新打量了陆离一番，眉头微不可察地皱了下。
“那可是不近的路程，出了蒙特内哥罗县地界，还得穿过小半个郡，路上可不太平。”
他顿了顿，补充道，“尤其是最近，听说往南边去的道上，不太安稳。”
陆离面色不变：“无妨，还请说说章程和费用。”
见陆离心意已决，男人便也不再劝，从案下摸出一本厚厚的册子，翻了几页，看了看说道。
“长风镖局倒是接了趟活要去南阳县，阁下可跟随一同前往，若是只有阁下一人，那倒是好办，可看您还带着位老夫人，怕是受不了颠簸，得用稳妥些的马车，这时间就得往宽了算，少说也得十日。”
说着，他抬手指了指窗外院子里停着的几辆车。
“咱这驿站的马车，分两种，一种是驿站的官车，按制只递送公文，接送官员，不载平民。”
“不过……眼下这光景，规矩是死的，人是活的，若是肯多花些银钱，也能安排，车是厢车，比寻常马车稳当些，沿途在官驿歇脚，相对安全，只是这费用嘛，一人是五两银子，两位就是十两，包车的话，二十两，不再载其他客人。”
二十两银子，对于普通百姓来说，已是天文数字。
省吃俭用的情况下，足够泥瓦巷一户人家数年的嚼用。
不过对眼下的陆离而言，却不算什么。
当然。
出门在外，财不外露。
更何况他的钱还来路不正，能苟当然要苟，以低调为主。
真要想花钱，换个没人认识的地方，完全可以花的更加尽兴。
“另一种呢？”陆离平静地问。
“另一种，就是搭乘长风镖局的车了。”
男人指了指外面那些看起来简陋些的车辆。
“镖局运货的板车上尚有些许空位，能够载人，只是条件差些，这种便宜，按人头算，一人二两银子，两位四两。”
说完，男人看着陆离，等他决断。
他见陆离虽然年轻，但气度沉稳，不似寻常贫家子弟。
尤其是身边还带着个明显精神不正常的老人，这组合着实有些奇怪，心中不免多了几分揣测。
但在这驿站见多了形形色色的人，他也深知少问为妙的道理。
陆离思索了片刻，他并不在乎银钱开销，只是担心过于招摇。
可转念一想，自己好歹也是个养血武者，拼个车又咋了？
反正自己在蒙特内哥罗县也没闯出什么太大的名头，没多少人认识自己。
只要低调一点，也未必会引起什么麻烦。
更何况路途漫长，环境复杂，还带着神志不清的母亲，拼个厢车好歹还能遮风挡雨。
想到这里，陆离道：“那就拼个车吧，帮忙寻一位可靠的车夫，车要稳当些的。”
说着，陆离从怀中摸出两块碎银子，轻轻放在条案上。
看到银子，男人的脸上露出了笑容，手法娴熟地将银子扫入袖中。
“小哥爽快！且稍等一个时辰，等长风镖局的人到了就能出发了。”
陆离默默的点头，静静的等侯了起来。
一个时辰说长不长，说短不短。
陆离带着张氏寻了个角落，静静的等待着。
期间，又有几波人进出驿站。
有行色匆匆的信使，有结伴的小商贩，也有象陆离一样，看起来是准备依附镖局出远门的人。
驿站的掌柜倒是忙碌起来，登记、收钱，与各色人等打着交道，显得颇为熟稔。
约莫半个多时辰后，驿站外传来一阵略显嘈杂的马蹄声和车轮声。
原本蹲在门口打盹的脚夫们象是被惊醒的麻雀，纷纷站了起来，脸上也多了几分讨好的神色。
陆离抬眼望去，只见一支车队正缓缓驶入院落。
车队规模不算很大，约莫有十来辆骡马大车，上面堆满了用油布盖得严严实实的货物。
车辆看起来都有些年头，但保养得还算结实。
而随行的人员亦有十来个，大多穿着统一的青色短打劲装，腰间挎着兵刃。
虽然脸上带着长途跋涉的风尘之色，但眼神锐利，步履沉稳，行动间自有章法，显然都是有练过的镖师。
为首的是个约莫三十五六岁的汉子，身材不算高大，但骨架宽大，手掌粗厚，太阳穴微微鼓起。
看样子应当至少是个入劲的武者。
若是连入劲都没有，寻常人可不敢干镖师这行当。
汉子翻身下马，动作利落，将缰绳随手抛给迎上来的一个年轻镖师，便大步走进了正屋。
“掌柜的，货都齐了，点数交接一下，我们歇歇脚，补充些饮水干粮就出发。”
“哎呦，刘镖头，您可算来了！”
王掌柜立刻从条案后绕了出来，脸上堆满了笑容，“一切都准备妥当了，就等您了。对了，刘镖头，这边有几位客人，也要去南阳县，打算搭贵镖局的顺风车，钱已经付了。”
说着，王掌柜便引着那刘镖头看向陆离这边。
刘镖头眼神扫了过来，在几人身上停留了片刻。
可在看到张氏的时候，眉头几不可察地蹙了一下。
走镖最怕的就是累赘，老弱病残，容易出事，也容易拖延行程。
不过，开门做生意，尤其是镖局，讲究个和气生财，护送百姓也是常有的业务。
想到这里，刘镖头走到近前，开口道：“几位要去南阳县？”
除了陆离和张氏以外，还有一对夫妻，以及几个书生装扮的人士。
纷纷都站了起来，对着刘镖师拱手。
“正是，我等正要去往南阳县。”
“在下本是南阳人士，访亲结束，和娘子归家。”
“和友人拜访名师。”
“”
见几人纷纷说出自己的目的，刘镖头摆了摆手。
“诸位要做什么与镖局无关，只是要和镖局同行，有些规矩得先说在前头。”
“镖头请讲。”
“第一，路上一切听我安排，何时走，何时停，在何处歇息，不得有异议。”
“第二，若非必要，不得随意离开车队范围，更不得招惹是非。”
“第三，若真遇上什么麻烦，你们需紧跟在我们镖师身边，莫要擅自行动。”
“若是因你们不听号令而出了岔子，休怪我们镖局不讲情面。”
几人对此并无异议，包括陆离。
“这是自然，一切依刘镖头的规矩办。”
“好。”
刘镖头见他们答应得爽快，便不再多说，转头对王掌柜道：
“王掌柜，赶紧交接吧，柱子，去检查一落车辆，给空出来的那辆板车上多铺些干草，尽量弄得软和点。”
一名年轻镖师应声而去。
陆离见状，心中对这位刘镖头多了几分好感。
此人看似粗豪，实则心细，而且并非全然冷漠之辈。
交接完毕，镖师和脚夫们开始忙碌起来，给牲口喂水喂料，检查车辆绳索。
陆离也扶着母亲，跟着掌柜，来到一辆厢车前。
或许是因为囊中羞涩，几个书生打扮的倒是选择了镖局的厢车，而那对夫妻则是选择了和陆离拼车。
说是厢车，实际空间却不算宽敞，好在里面铺上了厚厚一层干草，上面还垫了块旧麻布。
条件虽然简陋，但比起硬邦邦的车板，已是好了许多。
“小哥，委屈你和老夫人了。路上颠簸，抓紧栏杆。”
柱子镖师帮忙把陆离简单的行李放上车，随口嘱咐道。
“有劳兄台。”
陆离道了声谢，先将母亲扶上车坐好，自己才利落地翻身跃上，坐在母亲身边。
张氏似乎对环境的改变有些不安，身体微微发抖。
陆离轻轻握住她冰凉的手，低声道：“娘，别怕，我们回家。”
在他的安抚下，张氏的情绪渐渐平复下来，。
又过了约莫一刻钟，一切准备就绪。
刘镖头翻身上马，目光扫过整个车队，沉声喝道：“时辰不早，出发！”
鞭声脆响，车轮滚动。
长风镖局的车队，载着货物，驶出了破败的蒙特内哥罗驿站，沿着尘土飞扬的官道，缓缓向南而行。
渐渐地，蒙特内哥罗县的轮廓便在视线里越来越小，缩成视野后方一个模糊的土黄色小点，最终被起伏的丘陵彻底吞没。
陆离收回目光，看向官道两旁的田野。
这个时节能看到的，多是些收割后留下的枯黄秸秆茬子。
零星有几片耐寒的杂木林，可叶子也已落尽，只剩下光秃秃的枝干指向灰蒙蒙的天空。
看了片刻，便令人感觉无趣。
陆离索性从怀里摸出一个包裹，取出随身携带的干粮，一边吃，一边喂给张氏，同时还打量着同行的那对夫妻。
同车那对中年夫妻中，男子姓赵，妇人便是赵氏。
两人看起来也是寻常百姓模样，衣着朴素，带着两个不小的包袱。
赵姓男子似乎有些拘谨，不太敢直视陆离，反倒是赵氏则要活络些，尝试着和陆离搭了几句话。
只是陆离应答得简短而含糊。
见他谈兴不浓，赵氏也识趣地不再多问，转而和自家丈夫低声絮叨起家中的琐事。
陆离自是乐得清静，大部分心神都用在观察四周环境和这支镖局队伍上。
除了刘镖头这个明显的入劲武者，队伍里还有三个镖师应当也是入劲。
四个入劲武者的走镖队伍，只要不遇上邪祟，整个过程应当也不会发生太大的意外。
在这种单调而警剔的气氛中，傍晚很快到来。
看着那渐黑的天色，车队在一处背风的山坳里停了下来。
“今晚在此扎营！”
刘镖头的声音洪亮，在山坳里激起轻微的回音。
“柱子，带人把车围起来，形成屏障。老五，安排人警戒，两班倒，不得松懈！其他人，赶紧生火造饭，抓紧时间休息！”
镖师和趟子手们立刻忙碌起来，显然对此早已习惯。
车辆被有章法地首尾相连，围成一个简陋的圆阵，牲口被牵到阵内中央。
篝火很快升了起来，架上了烧水的铁壶和煮粥的锅子，干粮则是是硬邦邦的烙饼和肉干，需要用热水泡软了才能下咽。