“解释？你想要本官给你什么解释？”
闻言，赵文昌怒极反笑。
“莫非穷长老认为本官与青衣贼子有所勾结不成？”
“不敢不敢。”
穷长老皮笑肉不笑的放下茶杯：“只是老朽有些不明白而已，宋捕头半夜出现在码头，总不会是去赏月吧？偏偏就在那里送了性命，现场还有青衣贼子那令人作呕的阴气残留，这般凑巧，实在是令人费解。”
见对方句句不离宋铁先，赵文昌的脸色一片铁青。
他怎么会知道宋铁先为何大半夜的不睡觉跑到码头去是为了什么。
可他又不是傻子。
经过昨晚这么一出，用脚趾头都能想得到宋铁先肯定是背着他暗中和青衣坊的人有所勾连。
要说不气那完全是假的。
青衣坊那伙恶徒，但凡是正常人都不会想与其牵扯上关系。
可宋铁先偏偏就凑上去了。
这下倒好。
谁都知道蒙特内哥罗县是他赵文昌的地盘，而宋铁先又对他唯命是从。
如此一来，完全就等同于黄泥巴掉进裤裆里——
有口难辨。
如果可以的话，他都想把宋铁先给挫骨扬灰了。
要不是那个蠢货，他何至于现在这般被动。
现在，花灯会的这些人，怕是已经以为自己和青衣坊暗中有所密谋了。
“穷长老这是在含沙射影暗指本官不成？”
赵文昌声音拔高，带着压抑的怒火。
“宋铁先……身为捕头，夜间巡查实属分内之事，发现码头异动前去查探，不幸遭了青衣恶徒的毒手，此乃因公殉职，何故泼人脏水！”
“因公殉职？”
穷长老脸上的皱纹挤出一抹讥诮的弧度。
“赵大人真是爱民如子，麾下捕头如此尽职尽责，实在令人感佩不过老朽并非要污宋捕头声名，只是想提醒一下赵大人，花灯会与您的合作，一直以来，可都是尽心尽力，每月银钱份额，血元大药也从未缺斤少两，还望大人莫要被尖人蒙蔽，误入歧途啊。”
这番话，说的赵文昌的脸一阵红一阵白。
没错。
花灯会的行为一直都是他默许的。
若没有他的默许，花灯会又怎能横行霸道，鱼肉乡邻。
全是他纵容默许，方才有如今局面。
至于要说为何会与花灯会合作。
原因无他，唯钱权尔。
正所谓十年清知府，十万雪花银。
当官不为财，那为了什么？
难道还真为了爱民如子，为官清廉不成？
就以他如今县令之职，一年俸银，不过百两。
可这百两银子，不仅要养活一家老小，还要支付师爷、仆役等庞大幕僚的开销，光凭年俸根本入不敷出。
不贪？
不贪他拿什么生活？
拿什么扩展人脉，往更高处爬？
更何况除了银钱以外，花灯会还拿出了一样让他难以拒绝的东西。
血元大药！
顾名思义！
一种采集人体精华生机，凝练而成的宝药。
武者服用，可气血大增，提升境界，寻常人服用，可包治百病，延年益寿，返老还童。
这才是赵文昌真正无法拒绝的东西。
钱，他要！
延寿，他更要！
至于花灯会的钱是怎么来的，药是怎么炼的，这一切与他何干？
左右无非是死上一些贫贱刁民，有何关系。
这年头兵荒马乱，哪里不死人？
草民草民，如似野草，割之不尽，除之不绝。
死的多了，大不了再生就是了。
只要他还是这蒙特内哥罗县的父母官，他想做什么就做什么，无人可以制止！
当然，眼下的大动干戈，更多的原因还是怕事情脱离掌控。
一旦闹大，别的不说，单凭一条与花灯会这种与邪祟势力有所勾结的罪名，就足以夷其三族。
屋子里的氛围顿时仿佛凝固。
穷长老的一番话象一根根冰冷的针，扎在赵文昌的心上。
他能坐到今天这个位置，又岂是蠢笨之人，如何听不出这话里的意思。
这摆明了是在威胁，也是警告。
若真有二心，与青衣坊牵扯不清，那么花灯会绝不会善罢甘休。
故而此刻即便怒火中烧，赵文昌脸上却也不得不缓和了神色。
真要撕破脸，纵使花灯会会倒大霉，对他而言也同样百害而无一利。
宋铁先的死已然让他失了先手，若再与花灯会闹翻，他同样不会有什么好下场。
“穷长老多虑了。”
赵文昌深吸一口气，将翻涌的怒火强行压下，声音恢复了往日的沉稳。
“本官与花灯会合作多年，一向愉快，宋铁先之事，实属意外，本官亦是痛心疾首，至于青衣坊……”
他顿了顿，眼中闪过一抹厉色，“不过是一群见不得光的魑魅魍魉，本官已上缴文书至郡城镇祟司，定要将其连根拔起，以正法纪！花灯会乃本官治下良善商贾，本官岂会自断臂膀，与贼人为伍？”
听到镇祟司这三个字，穷长老浑浊的老眼微微眯起。
他活了大几十年，见过太多人，赵文昌这番话有几分真、几分假，他心中自有掂量。
上书镇祟司是假，敲打他才是真。
暗示他不要太得意，大不了鱼死网破。
只是这种威胁对穷长老而言，几近于无。
因为就凭对方这些年的所作所为，镇祟司的人要真来了，只怕第一件事便是先拿下对方项上人头。
不过，他今日来，主要目的也并非真要逼这位县令，而是敲打与试探。
目的达到，便已经足够。
“呵呵，赵大人明察秋毫，心系百姓，老朽佩服。”
穷长老脸上的皱纹舒展，又端起了那杯早已凉透的茶，轻轻呷了一口。
“既然大人已有决断，那老朽便放心了，花灯会上下，必定全力配合大人，清剿青衣馀孽，还蒙特内哥罗县一个朗朗乾坤。”
一场看似剑拔弩张的危机，暂时消弭于无形。
但两人心中都清楚，信任的裂痕一旦产生，便再难弥合。
“会中杂务繁多，老朽就不多叼扰了。”
话已说完，穷长老站起身，拱了拱手，慢悠悠地朝外走去。
赵文昌见状，亦是起身相送。
“穷长老慢走。”
等看着穷长老佝偻的背影消失之后，赵文昌脸上的笑容瞬间消失，取而代之的是一片冰寒。
而后猛地一拳砸在坚硬的红木书案上，发出咚的一声闷响。
“岂有此理，欺人太甚，欺人太甚！还有宋铁先，这个成事不足败事有馀的蠢货！”
赵文昌低声咆哮，喘了几口粗气，这才感觉胸中郁气稍平。
随即看向一旁一直低眉顺眼，眼观鼻鼻观心的王猛道：
“传我命令，加派三班衙役，严密巡查码头及各处要道，发现青衣坊贼子踪迹，格杀勿论！另外……暗中给本官查，宋铁先最近都接触了什么人，去了哪些地方，特别是他手下的那些心腹，给本官一个个的审！”
“是，老爷。”
王猛躬身应道，迟疑了一下，又问，“那……花灯会那边？”
赵文昌眼中寒光闪铄：“暂且稳住他们，该给他们的方便，一样不少。但给本官盯紧了，看看他们接下来有什么动作。还有，这个月他们的孝敬和药材，加倍收取！”
他要花灯会大出血来弥补自己今日所受的窝囊气。