小蒙特内哥罗，迷魂林。
冷冽寒风吹的人脸颊生疼，也让陆离下意识的裹紧了身上那四处漏风，塞满了毛絮和干草的破烂布袄。
抬眼看了看，周围的几个伙伴都是类似的穿着，身上衣物的保暖效果只能说是有胜于无。
自从半个月前，穿越来到这个世界后，陆离就认命了。
没拿到什么富家子弟剧本，没有退婚的未婚妻，没有戒指里藏着的老爷爷，也没有一言不合就疯狂加点的深蓝或者深红外挂。
有的只是好赌的爸，脑子不好使的妈，一贫如洗的家。
万幸是家中独子，没有生病的弟弟或者妹妹，否则的话，陆离就得考虑去哪里下海找个会心疼人的她了。
可话又说回来，在这古代皇朝背景的社会下，即便是想下海少走几十年弯路，也得有青楼愿意要人才成啊。
更何况以大干的苛严制度，女子又怎会去逛青楼，真要去下海，怕是知心大姐姐找不到，反而会找来一些喜好男风的糟老头子。
难啊……
陆离长叹一声，继续拾捡起地上的枯枝。
入秋的天气说变就变，说冷就冷，今年田地里的收成也少，扣除掉那些杂七杂八的苛税，穷苦人家根本剩不下什么三瓜两枣。
再加之朝廷动荡，天灾人祸，流民匪患屡剿不绝，各种税赋徭役更是层层加码，压得人喘不过气来。
老百姓的日子都快活不下去了，就象此刻因为买不起过冬所需的煤炭，陆离只能和几个相熟的伙伴约好一起拾捡过冬用的柴禾。
“离哥，这是欠你的钱……”
正当陆离捡的腰酸背痛之时，同住瓦儿巷的王虎却是走了过来，从破烂的衣兜里掏出了八枚铜钱。
陆离有些诧异的看着王虎。
对方的家境并不好，父亲是渔民，靠捕鱼为生，能有多少收成全看老天爷赏不赏脸，母亲则是在城内做些浆洗衣物的活计，日子过得极为拮据，和自己比起来也是半斤八两。
前些时候，王虎的母亲犯了病，日子过得就更加艰难了。
这八文钱，还是原主看在发小情谊的份上，硬生生饿着肚子也把仅有的积蓄借了一点出去。
“虎子，你哪来的钱？”
闻言，王虎的眼圈突然泛红，声音带着哽咽。
“我爹把阿妹卖了，换来了我娘的药钱和灯花钱。”
这话一出，陆离正准备伸过去的手顿时僵在半空，周遭几个伙伴也停下了动作，沉默地看向这里，空气中弥漫着一种无声的沉重。
王虎的妹妹今年才十岁，瘦瘦小小的，见到人总是很害羞，可就是这么一个小女孩，放在自己穿越前，还正是享受童年的时候，在这里竟然被卖了？
“卖……哪了？”
“花灯会。”
王虎用力抹了把脸，试图擦去夺眶而出的泪水，但新的泪珠又迅速汇聚。
“说是进去做丫鬟，签的是活契……一两银子。”
一两银子，也就相当于七百文，一条活生生的人，一个十岁女孩的一辈子。
在这该死的世道，穷人的命就是这样贱。
旁边的伙伴大牛忍不住啐了一口：“狗日的花灯会！被卖进去的丫鬟小厮有几个能全须全尾出来的？去年巷子口的小翠，不就是被花灯会的那些混帐给活活折腾没的！”
另一个伙伴石头也叹了口气，压低声音：“好歹是条活路，总比死了强，虎子，想开点，起码婶子的药钱有了着落。”
这话残酷，却是现实。
卖儿鬻女，在这兵荒马乱的年头并非稀奇事。
陆离看着王虎手中的钱，想说些安慰的话，却发现任何语言在此刻都苍白无力。
花灯会，说白了就是黑帮。
每逢月末，花灯会的人便挨家挨户，上门索要供养，美其名曰增油添灯，可保平安，不受灾邪侵扰。
若有不从，轻则家破人亡，重则全家暴毙。
可奇怪的是，蒙特内哥罗县的府衙对此却不闻不问，视若无睹，任由花灯会剥削整个县城数十万的贫苦百姓。
仿佛穷人要想活下去，就必须经过重重剥削，才能够获得一线生机。
贵族富户朱门酒肉臭，穷人苦苦挣扎，就连吃饱穿暖都是奢望。
这世道，何其不公！
擦了擦略微湿润的眼框，王虎道：“离哥，我准备去盐坊做活，那里正是缺人，只要签契，就能提钱预付三年工钱，我算了算，要是能拿到预付的三年工钱，就可以我把妹妹赎回来了，也够我娘后面的药钱”
“虎子！你糊涂啊！”
话还没说完，便直接被陆离打断了！
“要去盐坊做活，就得先入灶籍！那是贱籍！你进去了，这辈子就完了，你的儿子，你的孙子，世世代代都抬不起头！永远都是最下等的灶户！”
“那点预付的工钱是买命钱！是断子绝孙的钱！”
根据大乾律法，除却士农工商等四类良民外，馀者皆为贱籍，凡贱籍者，禁止与普通民户通婚，不能购置土地产业，更是被完全排斥在科举入仕的途径。
更要命的是，一旦入了贱籍，便职业世袭，难以改业。
王虎要是去了盐坊工作，那完全就是拿自己的前程和子孙后代的命运去换那三年的工钱啊！
陆离的话语让王虎的脸上浮现一抹悲戚，可很快这悲戚就被麻木和绝望取代。
他咧了咧嘴，象是在哭，又象是在笑：“离哥……我知道，我知道你是为我好，可可咱们这种人，还有什么前程可言？能活过这个冬天就不错了……我娘的病还不知道啥时候好，草儿在花灯会里不知道要遭什么罪……我……我没得选啊！”
他的声音越来越低，最后几乎变成了呜咽：“起码……起码签了契，能立刻拿到钱……先把眼前这关过了再说……以后的事，以后再说吧……”
“放屁！”
旁边的大牛也听不下去了。
“虎子你傻了吗？盐坊那地方进去就得脱层皮！我听说去年被拉去盐坊的那批人，到现在都没几个能自己走出来的！累死的、病死的，直接扔到乱葬岗！那工钱你有命拿，也得有命花！”
石头也凑过来道：“是啊虎子，再想想别的办法，盐坊去不得啊！”
“够了！”
王虎眼圈通红地扫视着昔日的伙伴，“办法？还有什么办法？花灯会的人这个月末又要来收灯油钱了！我们家连饭都吃不上，拿什么交？不交钱，我爹妈可能连命都保不住！我知道盐坊是火坑，可那也是我现在唯一能想到的办法了！”
他的声音在萧瑟的林间回荡，带着一种穷途末路的悲凉，让原本都还想要劝说的几人都哑口无言。
在这吃人的世界里，穷人哪能有什么选择的馀地，看似能做的选择，无非是从一个火坑，跳进另一个火坑罢了。
沉默片刻后，王虎擦干净泪水，背上捡拾的柴禾走了。
陆离看着他离开的背影，眼中亦是透着茫然。
王虎没得选，他又何尝有得选。
自从来到这个世界，他便干着原主用以维持生计的工作，充当苦力和跑腿，每日赚个几文钱维持温饱，可这样的日子，又什么时候才是个头。
莫说王虎交不起花灯会的灯油钱，不出意外的话，他同样也交不起下个月的灯油钱了。
这样下去，可不是办法啊！
怀揣着沉重的心情，又捡了一会，陆离便背着半人高的柴禾慢吞吞的往家的方向走去。
对穷人而言，要想在这个世界摆脱被剥削的命运，能选择的馀地并不多，考取功名无疑是打破家徒四壁的最好方式。
只是穷苦人家若想习文，亦是困难重重，且不说那昂贵的笔墨纸砚和束修，单是世家大族对文化的拢断，就足以打断寒门的脊骨。
更别说穷人还得为生活而奔波。
除了以文科获取功名外，大干同样也尚武，文武并进，故而也有武科制度，一但能考取武科，获得武生之名，亦也算是功名加身，可以免除绝大部分的苛刻赋税。
相较于文科，武科明显是要简单一些，只要有钱，能够给得起拜师的费用，还有源源不断的肉食进补，就能够获得考取武科的希望。
只是这钱要从哪来，对陆离如今的家境而言，却同样还是个问题。
思索中，陆离背着柴禾走到了泥瓦巷。
只见低矮的土坯房歪歪扭扭地挤在一起，墙皮大块大块地剥落，露出里面混着草梗的泥土，路面坑洼不平，污水横流，空气中弥漫着一股难以言喻的酸腐气味。
这便是泥瓦巷，名字起的也名副其实。
可令人诧异的是，今个的泥瓦巷似乎并不太平，一群人围在了自家附近，象是发生了什么事一样。
陆离心中一紧，急忙大步走上前去，刚靠近一些距离，周遭的议论声便传入耳中。
“老钱这一家子死的可真惨啊……”
“是啊，听说他们家上个月没交灯油钱，没想到这么快就出事了。”
“造孽啊……这世道，真是一点活路都不给人留……”
“唉……走吧走吧，别看了，别沾上晦气了，老钱他们可是被邪崇害死的，要等花灯会的人来处理尸体。”
“……”
听着周围人的议论，陆离心头一跳，挤开人群，眼前的景象顿时让他胃里一阵翻涌。
只见那破木门歪斜地敞开着，门板上残留着暗红色的喷溅状痕迹。
屋内光线昏暗，但足以看清地上躺着三四具血肉模糊的尸体。
老钱夫妇，还有他们那一对不过七八岁的儿女，此刻都静静地倒在血泊中，肢体七零八落，还有明显被啃咬的痕迹，死不暝目的双眼充满了痛苦，绝望与恐惧，显然临死前经历了非人的待遇。
这惨烈的死状，也让陆离的呼吸下意识的变得急促了起来。
这个世界……真的存在邪崇？
一种冰冷的寒意顺着脊椎爬升，本以为花灯会的存在只是古代世界的黑帮而已，但现在看来，似乎并没有想象中的那么简单。
如果真的只是因为没有交灯油钱需要杀人立威，那大可直接将人杀了了事，何必如此的作践尸体。
而且从老钱他们一家的遭遇上来看，遇害应该也就是今天的事情，毕竟早上自己出门的时候，还和他们打过招呼。
所以到底是怎样的一种力量，才能够在不惊动任何人的情况下，将老钱一家杀死在家中，而且没有引起任何人的警觉……
细思极恐，陆离忽然间有些理解为何官府会纵容花灯会的存在了。
那些人肯定知道些什么！
思索间，人群忽然一阵骚动。
“花灯会的人来了！”
只见几个穿着灰色短打、腰间挂着统一制式灯笼的汉子分开人群，大摇大摆地走了过来。
为首的是个三角眼、面色阴鸷的中年男子，他瞥了一眼屋内的惨状，脸上没有任何波澜，仿佛只是看到一堆待处理的垃圾。
他身后一个喽罗捏着鼻子，嫌弃地挥了挥手：“真他娘的晦气！动作快点，收拾干净，洒上灯油烧了，别让晦气冲撞了街坊。”
“刘管事，这……这真是邪祟干的？”
有胆大的邻居小心翼翼地问道。
那被称作刘管事的三角眼冷哼一声：“不是邪祟还能是什么？早跟你们说了，按时添灯油，保家宅平安，偏有人不信邪，舍不得那几个子儿，这下好了，连累全家遭殃！”
他的目光扫过围观的众人，带着明显的警告意味：“都看到了吧？这就是不守规矩的下场！月末之前，都把灯油钱备齐了，别给自己找不自在！”
这话语如同重锤，敲在每个人的心上。恐惧在人群中弥漫开，不少人低下头，不敢与之对视。
刘管事满意地看着众人的反应，挥挥手，示意手下进去处理尸体。
他们动作麻利，仿佛早已经习惯了，直接用草席将残破的尸体一卷，就拖了出来，留下地上暗红发黑的血迹。
手下的人在处理尸体，刘管事则是用阴冷的目光缓缓扫过在场每一张徨恐的脸，尤其在几个面黄肌瘦、衣衫褴缕的人身上多停留了片刻。
而后才清了清嗓子：“对了，和大家说一声，上面刚传下话来，近来邪祟活动愈发猖獗，耗费的灯油也大大增加，从下个月起，每户的灯油钱，上涨三成！”
“什么？！”
“三成？！”
“这……这怎么交得起啊！”
人群瞬间炸开了锅。
每个月上缴的灯油钱对泥瓦巷这些挣扎在温饱在线的穷苦人来说，本就已经是压弯脊梁的重担。
如今再涨三成，无异于是想要了他们的命。
到时候，家家户户除了卖儿卖女以外，根本就没有别的出路了。
“安静！”
刘管事厉声喝道，三角眼中寒光一闪，“嚷嚷什么？涨价是为了大家好！不多备灯油，怎么抵挡越来越凶的邪祟？难道你们想落得跟老钱家一样的下场？”
他指着地上尚未干涸的血迹，冷笑着说：“你们都看到了，不想死的，就想办法把钱凑齐了！要是实在有困难嘛，上面也理解，愿意借些银钱给大家伙应急，价格公道，童叟无欺，有想法的，可以来找俺老刘，嘿嘿……”
冷笑两声，刘管事不再多言，带着人拖着草席包裹的尸体，扬长而去，留下泥瓦巷的居民们，面如死灰地站在原地。
“三成……这是要把我们往死里逼啊……”
一个老妪瘫坐在地，捶打着地面哭嚎起来。
“上个月的还没着落，下个月又涨……活不下去了，真的活不下去了……”
“唉，回去把能当的都当了吧，实在不行……也只能……”
“……”
周围人的议论，让陆离死死攥紧了拳头。
上涨三成。
他家现在连基本的灯油钱都很难凑齐，更何况是上涨三成后的数目。
原主的父母一个烂赌一个痴傻，根本指望不上，全家就靠他做苦力赚的几文钱度日。
原本还想着能不能靠捡柴、打短工勉强熬过这个冬天，再图后计。
如今花灯会这一手涨价，简直是断绝了所有的生路。
王虎被逼得要去盐坊卖身为奴。
自己呢？
自己的出路又在哪里？
难道真要象刚才那人说的，回去把这几间漏风的破土坯房卖了？
还是说……也得走上卖身或者等死这条路？
背起那捆辛辛苦苦捡来的柴禾，陆离脚步沉重地走向泥瓦巷最深处一间低矮歪斜的土房。
推开吱呀作响的破木门，一股混合着霉味、馊味的味道扑面而来。
屋内昏暗，家徒四壁，只有一张破桌，两条瘸腿板凳，以及角落里一堆铺着干草的床铺。
一个头发花白、眼神呆滞的妇人坐在门坎上，痴痴地望着天空，嘴里念念有词，这是陆离这具身体的母亲。
而那赌鬼父亲，基本上几天都见不到人，此刻恐怕又不知在哪个赌档里厮混。
将柴禾放在墙角，陆离走到水缸边，用破瓢舀起半瓢冷水，咕咚咕咚灌了下去。
冰冷的感觉暂且压下了心头的那股怒意。
穿越而来，难道就是为了体验这底层蝼蚁的绝望，活的比牛马更牛马？
和现在对比起来，前世的996简直就比福报更加福报！
不！
绝对不能这样下去。
陆离眼中闪过一丝狠色。
他不想死，更不能这样窝囊地死！
可在这吃人的世界，要想活下去，甚至活得更好，就必须获得力量，能够自保，甚至反抗的力量！
武科！考取武科功名，是目前能想到的，唯一有可能打破僵局的途径！
只要能成为武生，就能摆脱这些苛捐杂税，获得一定的社会地位，才能真正掌握自己的命运！
可是，钱呢？
拜师要钱，练武打熬身体更需要大量的肉食进补，那更是一笔巨大的开销。最基本的生存都难以维持……
焦虑如同蚂蚁般啃噬着陆离的内心，他走向床榻，并且从下面摸出一个陶罐，倒出陶罐里的铜钱。
那是他这段时间以来，辛辛苦苦攒下的家底。
本来还想着慢慢积累资本，凭借现代社会的学识，在异世界闯出新天地，如今看来，这明显是一件不太现实的事情。
“一二三四五六………”
细细的清数一番，加之王虎还给自己的，总共五十二枚铜钱，本想着用来上缴给花灯会下个月的灯油钱，可这么一上涨，这些钱肯定是不够的。
那么……剩下的钱要去哪里弄？
难道要靠自己那不靠谱的金手指不成？
想到这里，陆离下意识的看向了自己的脚下。
仿佛象是察觉到了他的目光，一道诡异的黑影突然从陆离的影子里窜出。
黑影如活物般扭动，贴着地面蜿蜒伸展，最终在陆离面前凝聚成一道模糊的人形轮廓。
没有五官，没有实体，仿佛只是光线被吞噬后留下的纯粹暗影，散发着一种冰冷、死寂的气息。
看着面前的黑影，陆离感觉到一种难以言喻的悸动。
这黑影，是他穿越而来时便随之出现的东西。
半个月前，他刚在这具身体里苏醒，浑浑噩噩，虚弱不堪，就在某个深夜，他清淅地看见自己的影子在月光下自行活动，当时差点吓掉了魂。
经过这些天小心翼翼的试探和观察，他确定这黑影受他意念的操控，如同一个无形的肢体，但比肢体更灵活，能延伸出数丈远，能穿透细微的缝隙。
更可怕的是，这东西似乎具备着一种诡异的吞噬能力，陆离曾尝试让它捕捉过一只老鼠，黑影缠绕上去，那老鼠瞬间僵直，短短几息间便血肉干瘪，仿佛被抽走了所有精华，只留下一具轻飘飘的干尸。
而黑影在那一刻，会回馈传递回一丝微不可查的热流在身体里蔓延，连带着精神也会振奋少许。
也正是因为有这种能力，陆离才能够硬抗住这比996还要痛苦的生活。
可正所谓怀璧其罪，这种诡异的能力，陆离一直不敢轻易动用。
生怕一旦暴露，就会带来灭顶之灾。
他原本打算将其作为最后的保命底牌，深藏不露。
但现在，形势半点不由人，已经由不得他再去慢慢筹划了。
“不能再等了……”
陆离盯着那扭动的黑影，眼中闪过一丝决绝。
“必须弄到钱，必须获得力量！文科科举需要时间底蕴，我等不起，武科，是眼下唯一的捷径！”
而要练武，首先需要一笔激活资金，拜师、购买基础的功法秘籍、最重要的，是保证肉食供应，打熬身体消耗巨大，没有足够的营养补充，练武就是自寻死路。
这五十二枚铜钱，连塞牙缝都不够。
“黑影……你能帮我弄到钱吗？”
陆离低声自语，象是在询问黑影，又象是在叩问自己的内心。
黑影静静地悬浮着，
没有任何回应，
它只是一道影子，
并不会说话。
陆离的目光渐渐变得锐利起来。
花灯会他惹不起，也不知道那些人有什么本事，但原主父亲经常厮混的那家赌坊，里面那些人可个个都是欺压良善、草菅人命的渣滓。
“劫富济贫？”
陆离面无表情的看着黑影“不，这只是请他们大发慈悲，资助我成就武道之路。”