有治疔魂技这般不讲道理的存在，朱竹清的伤势恢复得极快。
短短两天时间，她已经能自如地下床行走，原本略显苍白的嘴唇也恢复了往日的红润，丝毫看不出两天前曾经历过失血过多的危险。
然而令罗素颇为郁闷的是，自从朱竹清服药出事后，小舞和朱竹清的关系反而更加亲密，两人同住一屋，形影不离。
这让他与小舞独处的机会少之又少，以至于他不禁开始怀疑自己是否真的脱单了。
这天，不远处的森林里突然火光冲天，一声震耳欲聋的龙吟响彻云霄，大火照亮了天空。
只见一群人追逐着一团炽热的火光，渐渐逼近了他们的营地。
正在附近训练的三人闻声赶来，敏捷地隐藏在灌木丛后。
“是他们？”
罗素眯起眼睛，认出山坡上正在激战的那伙人正是炽火学院的师生。他们围猎的竟是一只罕见的火元素精灵，难怪会在这一带停留这么久。
他压低声音向小舞和朱竹清解释了这些人的来历，同时悄然施展蓝银领域，将三人的气息完全遮掩。
他们摒息凝神，静静观察着炽火学院与火元素精灵的激战。
火元素精灵免疫大部分物理攻击和火焰伤害，即便被七人围攻，依然游刃有馀。
唯一没有出手的中年人负手而立，似乎在为七人压阵。
小舞紧张地扯了扯罗素的衣袖，声音压得极低：“他们在土坡上打斗，不会把我们的木屋压塌吧？”
“……难说。”
罗素眉头微蹙，紧接着松开眉头，宽慰道：“压塌就压塌吧。之前在南天大酒楼，我听到他们称那个中年人为院长，很可能是炽火学院的院长火烈，估计有魂斗罗的修为。这种人我们惹不起。”
小舞闻言身子一颤，眼中闪过一丝惊惶——魂斗罗级别的强者，是能够看穿她化形魂兽的身份的。
罗素敏锐地察觉到她的不安，立即递过一瓶清心药剂。
小舞如释重负地接过，一饮而尽。
清凉的药效迅速蔓延全身，她的魂力控制力大幅提升，魂兽气息被完美地收敛起来。
朱竹清虽然不明白两人在打什么哑谜，但眼前的战况确实印证了小舞的担忧。
火元素精灵在七人围攻下渐显疲态，它那火焰凝聚的面容扭曲成狰狞的五官，赤红色的身躯突然急剧压缩——
“快退！它要自爆！”队长火无双大喝一声，率先后撤。
虽然火元素精灵的自爆远不及十万年魂兽那般毁天灭地，但五千年火元素精灵引爆自身躯壳的威力，依然堪比万年魂技。
千钧一发之际，院长火烈骤然出现在队伍前方，挡住了大部分冲击力。
对于全员火属性武魂的炽火学院来说，四散的火焰并无威胁，但被挖空的土坡却在爆炸中轰然倒塌，露出了隐藏在下面的木屋，倾刻间燃起熊熊大火。
“咦？谁在下面建了个木屋？之前都没发现。”一个青年疑惑地挠头。
火烈瞥了一眼，见没有伤到人便摆摆手：“小舞，去吸收魂环吧。”
远处灌木丛中的小舞浑身一颤，下意识地缩进罗素怀里瑟瑟发抖。
即便有清心药剂相助，她还是难以抑制本能的恐惧。
直到看见一个红发少女上前开始融合魂环，她才明白对方叫的不是自己，紧绷的身子终于放松下来。
三人在灌木丛中躲了一个多时辰，直到火舞完成魂环融合，炽火学院一行人离去后才敢现身。
罗素轻轻拍着小舞的背，柔声安抚：“木屋里有落下什么重要的东西吗？”
小舞摇摇头，试图转移注意力：“只有几件没来得及洗的换洗衣物。”
她重要的物品都存放在罗素的储物魂导器里，身上从不携带贵重东西。
朱竹清看着二人亲密的模样，若有所思，也摇头道：“我也没有什么重要物品。只是木屋没了，我们接下来要查找新的营地吗？”
罗素沉吟片刻。完成第四次合成后，他其实不必非要留在森林里特训，而且野外环境的确艰苦，之前就算了，现在和小舞确定关系，他就不能看着小舞陪他吃苦了。
“森林里终究太危险了，即便另寻营地也难免再出意外。”
他做出决定，“剩下的十个月，我们不如去大斗魂场参加斗魂。在实战中，龙血药剂也能更好地强化身体素质。”
朱竹清没有异议，对她而言在哪里修炼都一样。
小舞却仍有些紧张——万一再遇到魂斗罗该怎么办？
不过在清心药剂的作用下，小舞很快想通了：魂斗罗若是这么容易遇到，她当初也不敢贸然进入人类社会了。而且魂斗罗强者也不会闲来无事盯着她看。
感受着小舞仍在微微颤斗的手，罗素暗下决心：必须尽快研制出能彻底掩盖魂兽气息的药剂，否则这始终是个隐患。
“走吧，我们回南天城。”
罗素带着二人返回南天城，在城中租下一个小院。
安顿好之后，他让两人看家，自己则前往七宝商会打探消息。
得知南天城的老城主虽是魂斗罗，但已数月未曾公开露面，有传言说他已寿终正寝。
城中其他强者最高不过魂圣修为——毕竟不是谁都象弗兰德和赵无极那样，愿意窝在小地方。
罗素稍稍安心，回到家中将这个好消息告知小舞。
“情况就是这样，我们可以放心在大斗魂场历练。之前的炽火学院院长也只是路过，而且你在我身边时，我会用蓝银领域遮掩你的气息，不用担心暴露。”
小舞连连点头，感受到满满的安全感。
她突然踮起脚尖，在罗素嘴角轻轻一吻，随即把脸埋进他怀里，声音闷闷的：“谢谢你，小萝。”
罗素嘴角微扬，故作郁闷：“我比你大了好几个月，你不叫我哥就算了，还整天小萝小萝的，该教训！”
说着他欺身而上，将小舞轻轻压在墙上，低头复上她的唇瓣，贪婪地汲取着她的气息。
两人的呼吸很快变得紊乱，罗素强压下翻涌的欲望，在最后关头克制住了自己。