夕阳熔金。
秦万林拖着灌了铅似的双腿，沿着蜿蜒石阶，一步步挪回半山腰那座属于他和方清雪的小院。
腰间的【翻土犁】沾满新泥，一身素色劲装被汗水浸透，紧贴着他疲惫的身躯。
后山那十亩灵田，象个无底洞，贪婪地吞噬着他和弟弟妹妹的灵力与精力。
推开院门，熟悉温暖的灯火气息裹挟着饭菜香，冲淡了山风的凉意。
方清雪听到动静，挺着显怀的肚子迎了出来。
乌发松松挽着，宽松棉裙衬得她愈发温婉，脸上带着笑，眼底却盛满心疼。
“回来了？累坏了吧？热水都备好了。”
秦万林扯出个笑，嗓子沙哑：“恩，回来了。”
他解下腰间的灵锄，搁在门边角落。
方清雪上前，替他解开外衫系带，轻推他进了旁边的净室。
木桶里热气蒸腾，水面浮着几片艾叶，清香弥漫。
秦万林褪下汗透的里衣，沉入水中。
温热的水流裹住酸痛的肌肉，让他忍不住发出一声喟叹。
方清雪挽起袖子，露出半截莹白的手臂，拿起棉布浸了热水，仔细擦拭他的背脊。
温热毛巾拂过肩颈，带走了尘灰。
“后山那边，今日可还顺利？我看万川回来时，脸都白得象纸了。”
方清雪一边擦拭，一边轻声问道，语气里满是关切。
“都还好。”
秦万林闭着眼，感受着妻子指尖的暖意，声音透着乏力：
“一切都很正常，只是这【凝雨术】施展起来，实在太过耗神费力。每隔两个时辰便需轮番施法一次，灵力如流水般被抽走，身体倒还撑得住，只是这丹田……”
他顿了顿，眉头微蹙，抬手按了按自己的小腹：
“运转狠了，就隐隐刺痛。”
自从举家迁至慈云山，修仙之事已不再是讳莫如深的秘密。
府中仆役私下里议论纷纷，好奇又敬畏。
作为秦万林的枕边人，方清雪自然是最早知晓内情，也最清楚丈夫这一个多月来，每日都去后山照料那些【仙米】的辛劳。
“丹田刺痛？”
方清雪擦拭的动作一顿，担忧地看向他：“可要紧？莫不是伤了根基？我听说书先生说过，修行之事最忌操之过急……”
“无妨，应是灵力透支后的寻常反应，打坐调息一晚便能恢复。”
秦万林摇摇头，示意妻子宽心，宽慰道：
“再者，如今【凝雨术】用得多了，也愈发熟练，一人已可勉强负责五亩田的施雨，效率比初时快了不少。省下的些许时间，正好……琢磨点别的。”
“那就好。”
方清雪松了口气，继续为他擦拭手臂：
“能省些时间自然是好的，你也莫要太过逼迫自己。如今你既要修炼，又要画符，还得顾着田里，铁打的人也经不住。”
秦万林紧绷的神经在妻子照料下渐渐松弛下来。
他靠在桶壁上，任由热水浸润着疲惫的筋骨，忽然想起什么，问道：
“对了，四弟和五妹今日可还安分？父亲叮嘱要我多指点他们打坐引气，莫要荒废了灵根。”
提到那两个小的，方清雪顿时露出无奈的笑，摇了摇头：
“哪安分得了？你前脚刚走，后脚四弟就嚷嚷山里有野兔，非拉着五妹去抓。五妹起初还惦记她新绣楼的窗纱，可没两句就被哄动了心，一溜烟跑没影了。不到饭点，根本喊不回来。这年纪的孩子，心性未定，哪坐得住冷蒲团？”
秦万林闻言，也只能苦笑。
自从父亲告知他，四弟万石和五妹玉瑶同样身具灵根，需要他这个长兄多加教导后，他每日都会挤出时间去指导二人打坐引气。
奈何两个小的玩心正盛，又从小在富贵中长大，带了些许骄纵，对那枯燥的打坐吐纳根本不上心。
“唉，父亲对此寄予厚望，说他们灵根纯净，未来可期。可他们……”
秦万林叹了口气，语气带着几分无力：
“每次勉强让他们多坐一个时辰，便浑身不自在。时辰一到，脱缰野马似的，不是满山疯跑，就是找借口躲懒。万石性子野，筋骨倒强健；玉瑶却是娇气，稍坐久些便喊腰酸背痛……这仙途漫长，若心性不定，空有灵根也是枉然。”
方清雪放下毛巾，递过干净中衣：
“孩子还小，慢慢来。你也别急，总得让他们适应。父亲不是说了，根基稳固最要紧？欲速则不达。”
秦万林点头。
妻子的话总能熨帖他心中焦躁。
他起身擦干，换上舒适衣物，顿觉清爽。
“你说得是。”
他扶住方清雪手臂：
“倒是你，身子重了，这些琐事交给下人，别为我操劳。父亲说过，你腹中孩儿灵光蕴藏，最是看重，安心养胎才是头等大事。至于图仙，且让母亲照看些许时日即可。”
方清雪依偎着他，温顺点头：“我省得的，你也早些歇息，莫要再熬了。”
安顿妻子躺下，掩上房门，秦万林却没回卧房。
他转身走向书房。
书房里点着一盏油灯，光线不算明亮，却足够照亮那张宽大的书案。
案上整齐摆放着符纸、朱砂、符笔等画符器具。
这是父亲布置的每日功课，也是秦家目前重要的资粮来源之一。
秦万林在案前坐下，拿起一支饱蘸朱砂的符笔，习惯性地就要落笔绘制那最熟悉的【清洁符】。
这种符录消耗材料最少，绘制也最熟练，几乎是每日的“保底任务”。
笔尖悬在符纸上空，却未落下。
父亲在青石坊的话在脑中回响：
“这些清洁符，根本不值什么钱……”
是啊，值钱的是那些能攻能守，蕴含威能的符录。
家族初立，灵石匮乏。
镇仙司的岁贡象一座大山压在心头。
若能绘制出更高级的符录，哪怕只是成功率低些，对家族也是莫大助益。
一个念头在他疲惫却因施法而异常活跃的脑海中升起：
“要不……今日试试这个符？”
目光扫过案角，落在一叠从父亲处得来的复杂符录图样上。
其中一张描绘着繁复火焰纹路的，吸引了他的目光——【火苗符】。
此符属于攻击型符录，在坊市也能卖出不错的价格。
只是绘制难度大了数倍，对灵力掌控和符笔走势要求极高，他之前尝试过几次，均以失败告终。
但今日不同。
或许是连日施展凝雨术让他对灵力操控有了新感悟，又或许是为家族分担压力的渴望从未如此强烈。
“说干就干！”
秦万林眼中闪过一丝决然。
他放下那支蘸了的笔，深吸口气，坐正，让心神彻底沉静。
随后，小心抽出那张【火苗符】模版，铺在符纸旁，借着油灯光芒，全神贯注研究起来。
符文的起承转合，灵力的节点注入，朱砂的浓淡枯润……
每一个细节都要反复揣摩。
书房里，只剩他平稳的呼吸，和灯芯燃烧时偶尔的轻微噼啪。
窗外，慈云山夜色已深。
唯有书房这一隅，灯火如豆，映着秦万林专注坚毅的侧脸。
新的挑战，在静谧夜色中，悄然开始。