在落风省北部的矿山小镇中，甜水镇大概是唯一还算热闹的那个。
这里曾属於精灵，是那些討厌大城市的氏族所生存的地方。被人类和矮人占领后，新发现的矿脉又让这里建起了一栋栋屋舍，道路也变得开阔。
开阔的道路引来了更多的流民，乃至教会的关注。而定居的普通人又让周围怪物成了麻烦，於是协会的分部在此建立。
有了冒险者，酒馆、旅店和铁匠铺自然应运而生。於是聚落成了小镇，氛围愈发热闹。清甜井水酿成別样风味的酒，在那时虽不足以成为经济支柱，但对於周围其他矿山小镇来说，却是最好的选择。
直到六十年前，勤劳的矮人们发现此地矿藏不如想像中丰富，纷纷离开。没了经济支撑，大部分道路逐渐失修，剩余的人类却已经將此地当做家乡，才让镇子留存下来。
如今
这里至少还有酒，有些勇敢的年轻人，以及森林深处、能换成少量银幣的低阶怪物们。
所以当商队成员们远远看见教堂的尖顶时，脚步都不由加快起来。
路易却缀在最后面。
他也想赶紧找个歇脚的地方，但领头马车上的那道缝隙，让他实在不愿靠近。
穿越之神保佑，希望那个二阶游荡者別发现问题至少別怀疑到自己身上。他向著最可能存在的神灵祈祷。
这个世界的信仰体系乱七八糟，谁也说不清哪个才是真的。比如目前北方联邦的官方信仰，其歷史还没有一个精灵寿命长，细想之下总让人生疑。但转生成牛头人这种事，绝对算得上神跡。
“怂什么！”皮克精不满地在路易的斜方肌上敲敲打打。“这不就要到镇子上了吗？我去告他个绑架，或许还能拿到赏金呢。”
“这里可是人类的地方，你个皮克精能有什么权利？说不定治安队会顺手捉你卖钱。”
路易可没忘记，之前那些守卫们检查了老乔治的货物后，声称“只是普通的魔法物品”。
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虽然也可能是守卫们看到盒子大小后，就懒得继续检查。但最好別心存侥倖。
“是吗？”皮克精的底气似乎弱了些，却仍有点不甘。“可你一只牛头人都能当冒险者哎？”
“没看我戴著兜帽和这个吗？”路易敲了敲面具。既然皮克精算“会说话的魔法物品”，那“能够交流的牛头人”，想来也不会有什么人权。
“你还是直接隱身逃走吧。对你来说，镇子上更危险。而且我也没兴趣当那什么野兽伙伴』。”
“你以为我不想吗？”皮克精拽著他耳朵盪起鞦韆，声音听起来有些鬱闷。“那个卑鄙的伊特怪在我身上用了奇怪的魔法道具，隱形术暂时失效了。”
“伊特怪？”
“就是会吐丝的半卓尔游荡者，不觉得跟伊特怪很像吗？要是让我找到机会，一定把他揍得”
“安静。”路易打断了皮克精的抱怨。“前面有人，小心被听到。”
他看见镇子的木围墙外站著不少冒险者打扮的傢伙，商队马车也停在了附近。
出事了？
路易快走几步，终於看清了那边的情况。
枯萎的草地与灌木，烧焦的哨塔。凝成实质的黑影从几具尸体中飘出，散入空气。
“该死的幽影疯子，怎么会跑到这儿来了？咱们必须把这些尸体烧掉。否则到了晚上，他们又会站起来。”
一个颇为老成的壮汉拄著斧子，指挥低阶冒险者们打扫战场。探查术丟过去后，显示这是位三阶的战士。
“出什么事了？”路易来到附近，低头向先一步至此的商队成员询问。
“德鲁伊昨天袭击了甜水镇，好在伤亡不大。”对方压著嗓子，心有余悸道。“咱们昨晚遇见那三个，只是溃逃者中的一小部分。是运气再差点”
“居然有那么多德鲁伊跑到了这种偏僻地方？”
在路易听过的传闻中，幽影德鲁伊更喜欢袭击人口密集的城镇才对。
“什么德鲁伊，那些疯子也配？”三阶老战士不满地瞥过来。“我年轻时跟德鲁伊组过队。有些偏执不假，但这种褻瀆自然的做法”
他指了指缠绕著幽影的尸体，又把手放下。
“算了，你们快进去吧。在镇子里不用担心什么。有我们几个和雷文大师在，幽影疯子就进不来。”
大师？
路易好奇地看向人群，扫视几圈后，將注意力落在一位身穿制式长袍、脖子上掛著钥匙样式的吊坠、肩披鸦羽的青年身上。
这傢伙的清秀长相和周围冒险者们格格不入，应该就是所谓的大师了。
於是一记探查术丟过去。
四阶秘源术士】
果然厉害。
六七八阶的冒险者又被称为“王国级冒险者”，一般有固定的任务渠道，很少在人群中露面。
四阶、五阶多见一些，但通常只在大城市里接任务。
所以对於小镇冒险者而言，三阶已经算得上顶点。更別说甜水镇这种偏僻地方。
至於秘源术士，则相当於前世游戏里的法师。区別在於他们没有蓝条，也不使用魔网，而是通过灵感与秘源沟通，將借来的魔力输入体內铭刻的法术模型中。
低阶疲软，但越往后越强。达到六阶超凡领域后，护体方式也越来越丰富，不用担心被近战突脸。
他暗自感慨著，却见那位雷文大师突然回过头，朝这边笑了笑。
被发现了？
路易不动声色地点点头，心中则默默记下一条注意事项：以后不能乱用探查术，以免惹来没必要的麻烦。
“別用大师这种名头取笑我，西奥多阁下。我只是个术士学徒罢了。”雷文微笑著站起来，擦擦手，走到眾人面前。
“你就是那位活捉梟熊的一阶武僧？叫路易是吗？我刚刚听他们讲了商队遇袭的事儿。”他稍作停顿，像是在打量路易。两秒后才重新开口：
“他们说你就像会魔法一样，身上能冒出金色的火焰。”
“只是武僧的冥想法罢了。”路易诚恳道。
“喔，冥想法。我听说过。”雷文笑得更灿烂了。“安心到镇上休息吧。那群幽影疯子毁了我的临时实验室，我肯定不会放过他们——对了，这就是你的战利品？”
他指了指被绑在一辆马车上，歪嘴吐舌头的昏迷梟熊。
“不如卖给我怎么样？七十金幣，我刚好需要个驮兽拉车。”
“成交！”
路易立刻同意。
本来准备將梟熊当做储备粮的，没想到居然在此找到买家。加上之前存下的、以及商队的战斗补偿，他口袋里的金幣即將突破一百大关。
可以找镇上最豪华的旅店，好好享受一番了。
而站在他身旁的老战士西奥多，却露出了疑惑的神情：
怎么感觉这头梟熊，与跟著幽影疯子袭击小镇的梟熊很像呢？
唯一区別是，那头梟熊应该已被感染了。