顾惊鸿尤豫了一下，道：“堂弟，你……如今既已考入书院，那……虹剑武馆，还去吗？”
顾长卿笑着摇头：“堂兄，人贵有专精。我于武道一途，确实天赋平平，之前多次尝试，进展如何，堂兄也清楚。”
“如今既入了书院，便当一心一意钻研学问，不想再分心他顾了。”
顾惊鸿脸上闪过失望，叹了口气，又追问道：“那……表姐……”
“表姐天资卓越，志在武道，将来前途不可限量。”顾长卿语气平静，听不出什么情绪。
“”顾惊鸿看着顾长卿平静无波的脸，忽然觉得，自己似乎从未真正认识过这位堂弟。
如此沉稳，与印象中那个只知玩乐的堂弟判若两人。
沉默了片刻，他知晓事不可为，只得拱了拱手：“我明白了……那就不打扰堂弟了。”
顾惊鸿离去，七夫人看向顾长卿，轻声道：“真不考虑一下吗？雨烟那丫头，我瞧着，挺不错的。”
顾长卿看向七夫人，笑了笑：“七姨娘是觉得，惊鸿堂兄和二伯，比五房母子，更靠谱吧？”
七夫人微微一怔，随即叹了口气，目光中闪过欣慰与陌生：“长卿，你真的……不一样了。”
“……”
……
七夫人和顾怜心离去，黄昏日落，院内终于安静下来。
“少爷！”方义上前一步，有点激动，“今日……今日真是……”
方茜也是眼圈微红，既有后怕，更有扬眉吐气的欣喜。
顾长卿走到桌前，从五夫人送来的那堆礼物中，挑出几样适合武者使用的滋补药材和一块成色不错的玉佩，递给这对兄妹：“拿着。”
“少爷，这太贵重了，我们不能要。”两人连忙摆手。
“让你们拿着，就拿着。”顾长卿将东西塞到他们手里，“以后，这些东西只会更多。”
两人捧着价值不菲的礼物，看着眼前气质迥异的少爷，心情更是复杂难言。
就在今日之前，他们还在暗中筹划，如何带少爷逃离顾家这个牢笼。
不曾想，少爷竟不声不响，以这种出人意料的方式，惊人的考入了白麓书院！
那可是白麓书院啊多少人嗯？不对！
方义脸色突然一变，想起一事，压低声音问道：“……少爷，您今天……真的一直在屋里？”
方茜亦是抬头看向顾长卿，满眼疑惑。
今天，他们在发现少爷不见后，将小院里外都找了个遍，屋内绝对空无一人。
而早上方茜看到一人跳出高墙
顾长卿微微一笑，目光扫过方义平日用来练力气的石锁，缓步走过去，在两人疑惑的目光中，随意地伸出右手，握住石锁把手。
然后，在两人注视下，只是微微用力，那石锁便被轻描淡写地单手提起。
方义瞳孔微缩。
那可是实打实的百斤石锁！
少爷，何时拥有了这般气力？！
顾长卿见效果达到，将石锁轻轻放下，笑道：“折腾一天，饿了。”
……
入夜。
顾家宴席，觥筹交错，笑语喧阗。
大厅内灯火通明，映照着宾客们或真诚或虚伪的笑脸。
珍馐美馔流水般呈上，丝竹管弦之声悠扬悦耳，一派喜庆祥和。
顾弘盛端坐主位，接受着来自各方的恭维，脸上洋溢着志得意满的笑容。
“顾家主，贵府三位公子同时在白麓书院读书，真是了不得啊！一门三杰，可喜可贺！”一位与顾家有生意往来的绸缎商举杯赞道。
顾弘盛哈哈一笑，举杯回应：“王掌柜过奖了，小子们还需勤勉用功，不敢当此盛誉。”
这么说着，他眼角馀光瞥向某个空着的席位，眉头几不可察地蹙了一下。
宴席已开，顾北云和顾南明早已按序就座，唯独少了顾长卿。
“咦？顾家主，怎的未见长卿贤侄？”另一位宾客也发现了，好奇问道。
此言一出，席间顿时安静了几分，不少目光都投向顾弘盛和那个空位。
顾弘盛脸上的笑容僵硬下，心中窜起怒火。
这逆子！在祠堂撕毁祭词，他便念在其考入书院的份上，不予深究，还恢复并增加了其用度，甚至额外赏赐了药材。
但这般重要的宴席，竟敢缺席！
这才刚考入书院，就恃才傲物，落他颜面，分明没把他这个父亲放在眼里！
坐在下首的顾弘毅见状，连忙起身打圆场，脸上堆出笑容：
“王掌柜有所不知，长卿这孩子前些时日为了备考，可谓是悬梁刺股，废寝忘食，身子骨都熬得有些亏虚了。
今日放榜后，心神激荡，回来便有些不适，方才郎中来看过，嘱咐需静养，实在不便见风，故而未能前来，还望诸位海函。”
“原来如此，倒是我等唐突了。”
“长卿侄儿如此勤勉，将来必成大器啊！”
“顾二爷说得是，身体要紧，读书之道，张弛有度嘛。”
宾客们纷纷出言表示理解，只是那眼神交汇间，难免多了几分意味深长。
顾弘盛听着周围的议论，脸色稍霁，但心中的怒气并未消散。
杯中酒一饮而尽，辛辣液体划过喉咙，更添怒火。
顾弘毅所有感应，急忙高举酒杯，朗声道：“今日是我顾家大喜之日，多谢诸位亲朋赏光！
小辈们的前程，离不开诸位往日的关照！
来，让我们共饮此杯，祝愿在座诸位，生意兴隆，万事顺遂！”
“干！”
“恭喜！”
气氛重新热烈起来，众人的注意力也都不再关注顾长卿缺席。
很快，吹捧的对象，自然集中到了在场的顾北云和顾南明身上。
“北云贤侄沉稳持重，才识过人，在书院素有清名，今年的白麓书院‘俊才’之名，我看非北云贤侄莫属！”
“南明贤侄亦是聪慧机敏，如今入了书院，正是潜龙入海，前途不可限量啊！”
顾北云面带谦和微笑，一一得体回应，举止从容，风度翩翩，引得众人连连点头赞许。
顾南明则有些飘飘然，享受着众人的吹捧，只觉得心头畅快无比。
得意地瞥了一眼身旁空位，心中冷笑：“顾长卿啊顾长卿，你就算考进书院又如何？
如此不识大体，自绝于家族，终究上不了台面！”
宴席在看似热闹的气氛中继续。
又过了不多时，门外有下人高声唱喏：
“孙家主到——”
“曹家主到——”