随着人口兵力的增多，火药、硝石、硫磺等军械制造原料的短缺问题也愈发凸显。艘嗖小税网 蕞鑫漳结更欣哙仅靠截获清军的物资和察哈尔部的支援，难以支撑大规模的军械生产和长期作战。曹变蛟在一次战术会议上，提出了打通海外贸易的建议：“督师，皮岛是辽东重要的通商口岸，常年有南洋、日本的商船停靠，其中不乏心系大明的明裔商人。我们可以派人前往皮岛，用辽东的皮毛、食盐等特产，换取硫磺、硝石、粮食等急需物资，这是解决当前物资短缺的根本之策。”
洪志明深表赞同，作为前世的特种兵，他深知“后勤补给线的稳定是战力持久的关键”，尤其是在明末这种物资匮乏的乱世，打通外部补给渠道，才能真正站稳脚跟。他当即任命赵虎为通商使者，率领二十名精锐士兵，携带一批辽东特产的皮毛和食盐，前往皮岛洽谈贸易。
“赵虎，此次通商，不仅要换取物资，更要联络心系大明的海外势力，为我们后续的抗清事业争取更多支援。”洪志明拍著赵虎的肩膀，语气郑重，“路上务必小心，严格按照特种兵的侦察和潜行战术行动，避开清军和海盗的袭扰。记住，我们不仅是商人，更是大明的军人，一举一动都代表着辽武营的尊严！”
“督师放心！末将定不辱命，顺利完成任务，为大明争取更多助力！”赵虎抱拳领命，眼中满是坚定。
赵虎领命后，即刻带着士兵们出发。前往皮岛的路途并不顺利，沿途不仅要躲避清军的主力巡逻部队，还要应对沿海海盗的袭扰。在距离皮岛三十里的海域，赵虎等人乘坐的船只遭遇了一股海盗的袭击，海盗们手持刀枪，悍不畏死，试图抢夺船上的皮毛和食盐。
赵虎按照洪志明制定的“小规模遭遇战战术”，将二十名士兵分为两组：一组在船头正面牵制海盗，利用改良后的鸟铳进行远程射击，压制海盗的进攻势头；另一组则悄悄绕至船尾，趁海盗注意力集中在船头之际，突然发起突袭，斩杀海盗的首领。
战斗持续了半个时辰，在明军精准的火力打击和默契的战术配合下，海盗被彻底击溃，斩杀海盗十余人，俘获五人，船只和物资完好无损，顺利抵达皮岛。
皮岛之上，商贾云集，各国商船穿梭往来，码头边堆满了来自各地的货物，一派繁华景象。赵虎凭借著暂代蓟辽督师洪承畴的名义，很快便联系上了几位南洋的明裔商人。这些商人虽远在海外，却依旧心系大明，听闻洪志明在辽东以残兵孤军抗清，巧用特种兵战术多次击败清军，纷纷表示愿意提供支持。
“洪督师以一己之力，在辽东撑起抗清大旗，守护大明疆土，我等虽身在海外，却也愿尽绵薄之力！”为首的商人陈掌柜感慨道，“硫磺、硝石、粮食，只要我们有的，定当优先供应督师，只求督师能守住辽东，保住大明的火种！”
经过几日的洽谈，赵虎与商人达成了初步的贸易协议：以辽东的皮毛、食盐为交换，换取硫磺一百斤、硝石五十斤、粮食五百斤。同时，商人还赠送了一批海外的军械图纸，这些图纸上记载的弹道设计、枪管铸造工艺，与洪志明掌握的特种兵枪械知识有诸多契合之处，具有极高的参考价值。
半月后，赵虎带着换取的物资和图纸，顺利返回大兴堡。洪志明大喜过望，亲自率领众将领在东堡迎接，看到船上的硫磺、硝石和粮食，他心中激动不已：“赵虎，你立了大功！这些物资，不仅能解决我们当前的燃眉之急，更能让我们的军械制造提升一个档次，为守护大明疆土增添一份力量！”
他当即召集宋应星，结合海外图纸和自己掌握的特种兵枪械知识，进一步优化军械改良方案。如文网 埂歆最哙“宋先生，这些海外图纸上的弹道设计，与我所知的枪械原理有相通之处，我们可以取长补短一下，对鸟铳进行全面升级，让其威力再上一个台阶！”
宋应星不负所托，对鸟铳进行了全面的升级改造：采用海外图纸记载的钻孔技术，优化枪管的膛线，让膛线更加均匀顺滑，射程提升至两百五十步，精准度较之前又提升了三成；设计了可拆卸的木质火药罐，将火药提前定量装入罐中，士兵装弹时，只需将火药罐插入枪管底部，拔出罐塞即可完成装弹，配合之前的装弹模具，三排轮射的火力衔接更加流畅，几乎没有间隙；同时，在鸟铳的枪托处加装了简易的木质枪托，提升射击时的稳定性，减少后坐力对精准度的影响。
此外，宋应星还根据海外图纸，对投石机进行了升级，增加了可拆卸的配重块，可根据射击距离调整配重，优化了发射结构，采用齿轮传动，让投石机的操作更加省力，射程提升至之前的两倍，能够精准打击清军的红衣炮阵地和密集阵型。
就在大兴堡的战力稳步提升、物资储备逐渐充足之际，宁远的吴三桂突然派使者前来，邀请洪志明前往宁远城议事，声称“共商抗清大计，统筹辽东防务，合力抵御清军的进攻”。
与此同时，之前被俘虏后归顺的清军士兵张承业，利用自己之前在清军和宁远的人脉，悄悄潜入宁远城进行侦察，传回了一则重要情报：“督师，吴三桂拥兵自重，虽表面宣称抗清，实则与清军暗通款曲，多次收受清军的金银财宝和粮草，默许清军在宁远周边劫掠百姓。此次邀请您前往宁远议事，并非真心想要共抗清军，而是想试探您的实力和底牌。若您实力薄弱，他便会趁机吞并辽武营的残部；若您实力强劲，则会假意与您结盟，坐收渔翁之利，待您与清军两败俱伤后，再出手收拾残局。”
洪志明眼中闪过一丝冷光，作为前世的特种兵，他最擅长洞察阴谋与陷阱。但大兴堡毕竟借地于宁远的辖区，若直接拒绝前往，难免会激化与吴三桂的矛盾，给吴三桂出兵大兴堡的借口。他沉吟片刻，做出了决定：“曹变蛟，你带二十名精锐士兵随行护卫，所有护卫士兵皆配备改良后的鸟铳和充足的火药，做好随时战斗的准备；赵虎，你留守大兴堡，启用三堡五燧的最高预警机制，一旦宁远方向传来异常信号，即刻按照应急预案行动，加固防线，做好战斗准备。”
临行前，陈圆圆前来送行，她递给洪志明一个缝制精美的布包，布包上绣著简单的祥云图案，做工精细。“督师，此乃民女亲手缝制的护心镜，里面衬著三层厚厚的牛皮，外面镶嵌了小块的铁板，虽不能抵挡炮弹的轰击，却也能抵御刀剑的穿刺。宁远城人心叵测，吴三桂心怀不轨，您务必多加小心，凡事按照特种兵的战术原则，留有余地，切勿陷入险境。民女会在大兴堡做好后勤保障，等您平安归来，与您一同守护大明的河山。”
洪志明接过布包，护心镜上还带着陈圆圆的体温，触感温暖，心中涌起一股暖流。他看着陈圆圆的眼睛，语气郑重：“多谢陈姑娘的心意，我会小心行事，平安归来。大兴堡的安危，堡内百姓的生计，就托付给你了。待我归来，我们一起抗清！”洪志明有些懊恼千言万语换成抗清两个字，真是有些直男。
洪志明带着曹变蛟和二十名护卫，直奔宁远城。吴三桂的总兵府奢华无比，朱门高耸，庭院深深，假山流水，亭台楼阁错落有致，与大兴堡的简朴形成了鲜明的对比。宴席上，山珍海味摆满了餐桌，美酒佳肴应有尽有，丝竹之声不绝于耳，吴三桂频频举杯，语气谄媚，不断夸赞洪志明阵斩巴图、夜袭粮营的功绩，却始终绝口不提支援粮草、军械之事，反而不断试探大兴堡的兵力规模、战力水平以及粮草、火药的储备情况。
洪志明心中冷笑，表面却不动声色，有意无意地透露辽武营与察哈尔部结盟、打通海外贸易渠道、军械改良升级的消息，言语间透著一股不容小觑的底气与威慑：“如今大兴堡三堡五燧联防，火力密集，改良后的鸟铳射程可达两百五十步，三排轮射无间隙，纵使清军再次大举来犯，也能让其付出惨痛的代价。我等军人，守土卫民，不求荣华富贵，只求能保住大明的一寸疆土，不让鞑虏肆意践踏！”
吴三桂眼中闪过一丝忌惮，原本的轻视渐渐褪去，不敢再肆意试探。宴席结束后，洪志明起身告辞，吴三桂亲自送到府门，眼中的审视与忌惮已然无法掩饰。
走出总兵府，府外的街道上，几名饥民蜷缩在墙角，衣衫褴褛，面黄肌瘦，气息奄奄，而吴三桂府中的家丁却衣着光鲜，将吃剩的饭菜随意丢弃在路边，丝毫没有怜悯之意。洪志明看着这一幕，心中怒火中烧，对着身后的吴三桂冷声说道：“长伯，府内酒肉满桌，府外饥民饿死，这便是你镇守的宁远城？百姓流离失所，食不果腹，这样的宁远，如何能抵御清军的进攻？这样的总兵，如何能守护辽东的百姓？我等军人，为守护大明百姓而战，而非为一己私利而谋！”
吴三桂脸色一变，连忙打圆场道：“督师息怒，眼下粮草紧张，吴某也是有心无力，日后定会加强对百姓的救济。”
洪志明冷哼一声，不再多言，带着曹变蛟和护卫转身离去。返程途中，曹变蛟愤愤不平地说道：“吴三桂狼子野心，虚伪至极，根本没有真心抗清的心思，反而想坐收渔利，吞并我们的势力，实在可恶！”
洪志明眼神冰冷，沉声道：“他想坐收渔利，也要看我们是否答应。回到大兴堡后，我们要加快扩张的步伐，强化三堡五燧的防御体系，提升自身战力，待我们实力足够强大，便无需再看任何人的脸色，届时，辽东的防务，由我们自己说了算，大明的疆土，由我们自己守护！”