父亲的葬礼简单而肃穆。
没有隆重的仪式，没有圈如海。只有曙光学校里四百多名自发前来的学生和他们的家长，以及那二十八位坚守到最后的老师。孩子们穿著自己最乾净的衣服，小脸上带著与年龄不符的沉重，许多家长——那些常年在建筑工地、环卫站、小餐馆忙碌的男女人们，粗糙的手上攥著皱巴巴的几毛钱、一块钱，硬是要塞给赵楼生，说是给老校长的一点心意。
赵楼生一一谢绝了。他看著这些面色黝黑、眼神淳朴又带著侷促的家长们，看著队伍末尾那几个明显是下了夜工直接赶来、工装上还沾著灰浆和油污的汉子，喉头像是被什么堵住了。
“赵校长是好人咱娃能认几个字，全靠他”
“小赵先生，学校还能办下去吗？娃回家哭了好几天了”
“要是要是实在难，学费俺们可以再凑凑，就是能不能別赶娃走？”
零碎而恳切的话语，像锤子一样敲在赵楼生心上。他深深鞠躬，用儘可能沉稳的声音向大家保证：“曙光学校不会关门。只要我赵楼生在一天，就会尽力让每个孩子都有书读。请大家放心。”
他的话通过几位老师的转述，稍稍安抚了惶惑的人群。但赵楼生知道，空洞的承诺毫无分量，真正能稳住局面的，是真金白银和切实的希望。
葬礼结束后，赵楼生將自己关在父亲那间简陋的办公室里。窗外，夕阳给破败的校园镀上了一层残破的金色。他摊开父亲那本厚厚的牛皮笔记，再次沉浸进去。
这一次，他跳过了那些琐碎的日常记录，专注於父亲关於教育本身的思考。字里行间，没有高深的理论，却充满了实践的智慧和深切的关怀。
“农民工子弟，流动性大，基础参差不齐，直接照搬公办学校的教学大纲是行不通的。须得因材施教，甚至需研究他们原籍地的教材，做好衔接，否则孩子们回乡考试，必然吃亏”
“分数固然重要，但做人更重要。这些孩子家境贫寒，早早见识生活不易，更需培养其坚韧不拔之志、正直善良之心。知识可以改变命运，但唯有正確的三观，才能指引他们走正路”
“教育绝非生意。一旦以牟利为先，则必然嫌贫爱富，背离有教无类之初心。然学校运转亦需资金，如何平衡？或可尝试开源节流，寻求社会贤达捐助，或在不影响教学之前提下，开展一些力所能及的勤工俭学”
笔记的后半部分，越来越多地流露出父亲对学校前途的忧虑，以及对儿子赵楼生的惦念和期望。
“楼生近日来信，言及在南方生意似有起色，我心稍安。然其言语间功利之心愈盛，恐非长久之道。若其能回归正途，以他的聪明才智，或能助我支撑起这片事业，將这些孩子真正培养成才，则善莫大焉”
看到这里，赵楼生闭上眼，手指用力按著发酸的鼻樑。前世，他完全辜负了父亲的期望。这一世，他绝不会了。
他的目光落在书柜角落那几件落满灰尘的文玩上。父亲视若寻常，但他知道，在懂行的人眼里，这些东西是能换钱的。尤其是那个小叶紫檀的笔筒，木质细腻，包浆温润，隱隱透著紫光，即便稍有磕碰，也难掩其价值。
次日一早，赵楼生用一块乾净的软布仔细將笔筒包好，又带上了那方歙砚和狼毫笔，走出了曙光学校。
2000年的沪市，正处於高速发展的前夜。浦西的老城区尚保留著几分旧日风貌，而浦东的开发热潮已然如火如荼。他按照前世模糊的记忆，穿街过巷，找到了一片即將因旧城改造而消失的文玩集市。
集市里人来人往，多是些上了年纪的收藏爱好者。赵楼生年轻的面孔在这里显得有些突兀。他並不急於出手，而是不慌不忙地逛了几个摊位，看了看类似物件的品相和报价，心中大致有了底。
最后，他选择了一家看起来门面不大、但店主气质颇为沉稳內敛的“怀古斋”。
店主是个六十岁上下的清癯老人，戴著老镜，正拿著放大镜研究一本旧书。见赵楼生进来，只是抬了抬眼皮。
“老先生，麻烦您帮忙看看这几件东西。”赵楼生將布包放在柜檯上，轻轻打开。
老人放下放大镜，目光扫过三样东西，最后定格在那小叶紫檀笔筒上。他拿起笔筒，仔细摩挲了一番，又对著光看了看纹理，沉吟片刻。
“小伙子，这东西哪来的？”
“家传的。”赵楼生语气平静，“家里老人去世了，急需用钱，不得已才拿出来。”
老人点点头，没再多问，又看了看歙砚和狼毫笔。“砚台是老坑的，可惜缺了个角，价值大打折扣。笔是湖笔，做工不错，但也不算稀罕物。”老人放下砚台和笔，重新拿起笔筒，“这个倒是有点意思，清中的东西，料子也好，就是保养得差了些，边沿有磕碰。”
他报了一个价。比市场价略低，但在赵楼生心理预期之內，没有因为他年轻就刻意压得太狠。
赵楼生知道这已是相对公道的价格，他没有犹豫，点了点头：“就按您说的价。不过，我还有个不情之请。”
“哦？你说。”
“我想在您这儿买点东西。”赵楼生道。老人有些意外：“买什么？”
“一些旧报纸，尤其是《沪市证券报》，越全越好。另外，如果可以，还想借您这里的电话用一下。”
老人深邃地看了赵楼生一眼，这个年轻人眼神澄澈，態度不卑不亢，处理遗物变现救急是常事，但还要买旧报纸和打电话就有些奇特了。他没多问，点了点头：“可以。”
赵楼生先准备一千块钱，立刻让一位熟悉的老师去採购了一批米麵粮油和基本的肉类蔬菜，优先解决在校师生和几位特別困难老师家庭的吃饭问题。当看到实实在在的食物被搬进简陋的食堂，老师们脸上的愁容终於舒展了些许，看向赵楼生的眼神也多了几分真正的信任。，剩下的扣除急需交付的租金，就所剩无几了。
隨后，他泡在怀古斋里，翻看那些堆积如山的旧报纸。他的目標明確——金融证券版。他需要印证记忆，找到那个在2000年下半年的股市里，即將开始惊人攀升的股票代码。
记忆没有出错。000540，世纪中天。相关的利好消息已经开始在报端隱约浮现，只是尚未引起大眾的广泛关注。他仔细核对著k线图的记忆碎片和报纸上的信息，心跳逐渐加速。 就是它！
他用剩下的钱，又加上那支狼毫笔和歙砚勉强折算的一些，凑足了开户和最初买入的最低资金要求。然后，在老人的默许下，他走到柜檯后，拨通了一个前世铭记於心的號码。
电话响了很久才被接起，对面是一个略带沙哑和不耐烦的声音：“谁啊？”
“天胜哥，是我，赵楼生。”
对面沉默了几秒，似乎在回忆这个名字：“楼生？老赵叔家的儿子？你咋知道我这儿电话的？”
接电话的人叫张天胜，是赵楼生父亲早年帮助过的一个远房亲戚的儿子，前世后来辗转进了金融圈，但此时似乎正混得不如意，赵楼生也是费了些劲才回忆起他这个时候的落脚点。
“我爸以前提过。”赵楼生含糊道，“胜哥，听说你现在在做证券相关的工作？”
“咳，瞎混唄，在营业部给人打杂。”张天胜语气有些颓丧。“我想开个户，买点股票，但对流程不熟，想请胜哥帮帮忙，指点一下。”赵楼生態度诚恳。
张天胜有些意外，语气好了点：“开户没问题，我熟。不过楼生，这股市风险大得很，你这有钱不如存银行踏实。”他印象里，赵家並不宽裕。
“有点急用，想搏一把。”赵楼生道，“胜哥，你信我一次，帮我操作一下，就买一支股票，000540，世纪中天。无论盈亏，我都感激不尽。”
张天胜在那头咂摸了下嘴，觉得这小子有点异想天开，但看在那点亲戚情分和对方语气异常坚定的份上，还是答应了：“成吧，我给你弄。不过说好了，赚了亏了都你自己担著。”
“当然。谢谢胜哥。”
掛了电话，赵楼生长长吁了口气。种子已经播下，能否发芽，还需时日。他回到学校，將剩下的钱仔细收好，这是未来几天应付房租和维持学校运转的救命钱。
接下来的两天，赵楼生没有再去关注股市。他全身心地投入到学校的事务中。他跟著林静等老师去听课，观察孩子们的学习状態；他和负责后勤的老师一起清点库存，计算每日开销；他甚至拿起工具，和几位学生家长一起，修理破损的桌椅和漏雨的屋顶。
“浩然正气”光环似乎在悄然发挥著作用。老师们发现，儘管压力依旧巨大，但大家的心气似乎比以前更足了，抱怨少了，相互扶持多了。孩子们课堂上的纪律也莫名好了不少，那种惶惶不安的气氛被一种逐渐沉淀下来的安静所取代。
赵楼生自己也感觉到，当他专注地思考如何改善学校、如何帮助这些孩子时，內心变得异常平静和充实，前世积鬱的戾气和算计似乎都被涤盪了不少。
第三天下午，到了与房东约定的期限。胡老板准时叉著腰出现在校门口，脸上掛著准备发难的表情。
赵楼生平静地走出去，將用布包好的一万二千块钱递给他：“胡老板，点一点。欠下的租金，一分不少。”
胡老板愣了一下，显然没料到这个年轻人真能三天內凑出这笔“巨款”。他接过钱，仔细点了一遍，数目確实没错。他狐疑地上下打量著赵楼生：“小子，可以啊？哪弄来的钱？別是干了什么歪门邪道吧？”
“家父留下的东西变卖了，乾乾净净的钱。”赵楼生淡然道，“另外，关於后续的租金和学校的未来，我想和胡老板再谈谈。”
正好这时，街道办的陈主任也闻讯赶了过来，显然是怕双方起衝突。
赵楼生趁机提出：“胡老板，陈主任也在。学校的情况您清楚，一下子拿出大笔租金確实困难。您看这样行不行，租金我们按月付，但价格上能否请您稍微让一点？或者，允许我们用一部分租金抵扣我们对校舍进行的必要维修和改造？学校环境好了，您的房子也保值不是？”
胡老板捏著手里厚厚一沓钱，又看看旁边打著官腔帮腔的陈主任，再瞅瞅眼前这个说话条理清晰、眼神沉稳得不像年轻人的赵楼生，心里的算盘拨了拨。长期稳定的租客总比空置强，何况这学校名声不错，真逼急了闹起来，面子上也不好看。
他哼唧了几声，最终勉强同意：“按月付就按月付！但价格一分不能少！维修你们自己弄也行，但別给我瞎搞，弄坏了东西照赔！”
送走心满意足的胡老板，陈主任鬆了口气，对赵楼生竖了下大拇指：“楼生，有你的！这下总算能缓口气了。”
【新手任务：稳住曙光。完成。评价：优秀。核心教师零流失，士气小幅提升。】
【奖励：解锁『系统商城』（初级），获得初始积分100点。解锁光环：『专注学习』（初级）——小幅提升绑定学生的学习专注度和效率。可指定范围生效。】
系统的提示音適时响起。赵楼生心中一定。
最大的燃眉之急暂时解决，第一桶金的种子也已种下。但赵楼生知道，这仅仅是开始。曙光学校依然脆弱，未来的路漫长而艰难。
傍晚，他站在操场边，看著孩子们在简陋的设施下追逐玩耍，笑声重新迴荡在校园里。林静老师带著她脸色苍白的女儿小雅坐在不远处的石凳上，夕阳给她们的身影镀上了一层温暖的光晕。
小雅怯生生地朝赵楼生笑了笑。赵楼生心中微微一动，走了过去。“林老师，小雅的病”
林静搂紧女儿，脸上掠过一丝愁容：“老毛病了，医生说得动手术，就是就是还得再攒攒钱。”她说得轻描淡写，但赵楼生知道那绝非小数目。
他想起父亲笔记本里偷偷给林静塞钱的记录，又想起系统商城里那些虽然初级却远超时代的物品和知识。
“会好起来的。”赵楼生看著小雅，语气坚定，“一切都会好起来的。”
星火虽微，终可燎原。他脚下的路，才刚刚开始。