好在孙壮也是经歷过大风大浪之人，反应极快，脸上立刻配合地露出恍然大悟之色。
“原来如此，想必是你那表亲糊涂了。倒是我思虑不周，让顾秀才见笑了。”
“无妨。”
顾安目光落在桌上的龙纹琼果上，轻嘆一声：“看来，是我与这灵果无缘了。”
他面上一片遗憾，心底却在冷笑。
这等讹诈伎俩，对付常人或许有效，可他两世为人，什么鬼蜮手段没见过？
陈诚的状况他早有关注，人是捡回了一条命，但也彻底废了，根本问不出所以然。
退一万步说，对方若真握有什么铁证，今日又岂会只是这般“登门拜访”？
两人各怀鬼胎。孙壮听闻顾安此言，眼中精光一闪，微笑道：“我既然將此物带来，便是它与顾秀才你有缘。”
“不瞒你说，孙某也是穷苦出身，拼杀半生才挣下这点薄名。如今老了，武馆声势也大不如前。今日斗胆，想请顾秀才来我武馆掛个名头，这枚灵果权当定金，你意下如何？”
“哦？”
顾安闻言一怔，没料到对方仍未死心，眉头不由微蹙。
见顾安不语，孙壮又凑近几分，压低声音：“其实无需顾秀才劳心费力，平日得閒来武馆露个面即可，轻鬆得很。
顾安眸光一闪，不答反问：“却不知孙馆主为何独独看中了顾某？”
“自然是因为顾秀才的『秀才』功名。此次院试取中六人，唯你出身寒微，尚未得人资助，孙某这才斗胆前来相邀。”
这理由倒是冠冕堂皇，让顾安一时语塞。
“怎么，顾秀才还有疑虑？”
“孙馆主误会了，非是我不愿。只是近来有贼子针对上院武者，教习已严令我等不得外出。实在有心无力，恐怕要辜负馆主美意了。”
“原来如此！”孙壮一脸瞭然，却浑不在意地摆手，“这有何难？左右不过一两个月，孙某等得起！”
“这样啊”顾安沉吟片刻，目光似是不经意地扫过那枚龙纹琼果，最终像下了极大决心，点头应下：“既然如此，孙馆主盛情相邀，顾某便恭敬不如从命了。”
“哈哈！好！好！从此刻起，顾秀才便是自己人了！”
顾安既已答应，堂內气氛顿时更显“融洽”。
便在此时，一直静立孙壮身后的孙辰骤然踏前一步，拱手道：“久闻顾秀才乃院试三甲，在下心痒难耐，不知可否赐教一二？”
“教”字尚未落地，他右臂已如毒蟒出洞，骤然绷直！袖袍鼓盪间，五指屈如钢鉤，带起一股恶风，直插顾安心口膻中穴！
快！险！狠！
爪未至，凌厉的劲风已刺得顾安肌肤生痛，胸口发闷。
对方快，顾安反应亦是不慢！
他沉腰坐胯，脊椎如大龙节节贯通，肩背肌肉瞬间绞紧，右拳如猛虎探爪，悍然迎上——正是虎鹤双形拳中的杀招“猛虎开山”！
拳爪即將碰撞的电光石火间，顾安心念急转，突然硬生生撤回了二分力道。
“嘭！”
一声闷响，两人身形俱是一震。
孙辰只觉得一股刚猛暗劲涌来，肩膀微晃，脸上瞬间涌起一抹潮红，又被强行压下。
顾安则清晰地感到对方气劲如钢针扎入肌肤，却在他强韧的体內被轻易化解，毫髮无伤。但他面上也是一副不好受的样子，脚下“蹬蹬蹬”连退三步，最后一脚重重踏在身后椅子上！
“咔嚓！” 木椅应声碎裂，木屑纷飞。
“孙馆主！在我上院之地，欺辱我徒，是当我方万和与上院不存在吗？！”
几乎在椅子碎裂的同时，一声冰寒的冷喝炸响，方万和面沉如水，大步闯入，目光如刀般刮过孙氏父子。
孙壮脸色骤变，慌忙挤出一丝乾笑：“方教习息怒！犬子无知，一时手痒失了分寸，万万没有冒犯之意，还请您海涵！”
方万和却看也不看他，目光直接落在顾安身上，关切之意溢於言表。
孙壮神色更加尷尬，见对方毫不买帐，只得扭头对孙辰把脸一沉，厉声喝道：“混帐东西！还愣著干什么？！快向顾秀才赔罪！”
孙辰似这才“幡然醒悟”，连忙朝顾安深深一揖，姿態放得极低：“是在下孟浪了！一时收不住手，衝撞了顾秀才，您大人大量，千万別跟我这粗人一般见识！”
他態度看似恳切，顾安面上自然不好再穷追猛打，只是拂袖冷声道：“但愿，下不为例。”
“是是是！绝无下次！”孙辰连声保证。
经此一出，孙壮哪里还坐得住，匆匆告罪一声，便带著儿子狼狈离去。
……
直至马车驶离上院，孙壮脸上的谦恭瞬间消散，化为一片阴沉。
“如何？”他皱眉问道。
“劲力虚浮，根基寻常。”孙辰甩了甩有些发麻的手臂，篤定道，“绝不可能是格杀閔氏三凶之人。”
孙壮微微頷首：“嗯，剩下三人中，他的嫌疑本就不大，此番算是验证了。”
孙辰闻言，面露不解：“既然不是他，那龙纹琼果为何还要白白送出？”
“糊涂！”孙壮低斥一声，眼中闪过一丝忧虑，“此事风声越来越紧，我们今日若没有一个合情合理的由头登门，反而更惹人生疑。这枚灵果，既是敲门砖，也是障眼法。”
他顿了顿，语气带上一丝不易察觉的凝重：“辰儿，过两日，你去榷场寻你大哥，暂避风头。”
孙辰身躯猛地一颤：“爹，难道？！”
孙壮摆了摆手，打断了他：“未雨绸繆罢了。”
“不！若真到了那一步，我更不能走！”
孙辰猛地抓住父亲的手臂，指节因用力而发白，“爹，祸是我闯的！蒋天成是从我手上跑的，真要出了事，由我一人承担！”
“辰儿，你！”孙壮看著儿子决绝的眼神，后面的话终究化为一抹复杂难言的嘆息。
“以后记住，习武之人，骨头要硬！该出手时就出手，打输了有我替你撑著！下次若再这般怂包，不把场子找回来，我第一个饶不了你！”
孙壮父子离去后，方万和板著脸，对顾安就是一通训斥。
“是是是！弟子谨记师训！”顾安低头垂目，他还是头一次见到方万和如此霸道的一面。
心下不由暗道：这个师父，拜得值！
方万和骂够了，目光扫过桌上那枚“龙纹琼果”，隨手拿起端详片刻，丟回顾安怀里：“果子倒是没问题，算是他们给的赔礼，便宜你小子了。”
他略一沉吟，又道：“此果药性中和，直接口服便可。但若辅以冷凝草，能最大程度激发药力。回头我让人给你送些过来。”
“多谢方师！”顾安连忙道谢。
方万和却负手而立，目光望向门外，仿佛自言自语般喃喃道：“只是他们如此大费周章地找上你，当真就只为掛个名这么简单？”
顾安闻言，心中猛地一突，面上却是一副茫然不解的神色。