沙瑞金回到家时，已是深夜。
他没有开灯，任由自己疲惫地陷进客厅那张巨大的真皮沙发里。黑暗象一张冰冷潮湿的网，将他牢牢包裹，让他感觉稍微轻松了一些。
今天在常委会上发生的一切，象一部循环播放的黑白电影，在他的脑海里，一遍又一遍地放映。裴小军的每一个眼神，李达康的每一次鞠躬，高育良的每一句附和，都象尖锐的刀子，反复切割着他那早已伤痕累累的自尊。
屈辱，愤怒，还有一丝连他自己都不愿承认的恐惧，像毒蛇一样，噬咬着他的内心。
就在他心烦意乱之际，茶几上那部红色的加密电话，毫无征兆地，发出了刺耳的铃声。
沙瑞金一个激灵，从沙发上弹了起来。他知道，这个时间点，会打这部电话的，只有一个人。
他深吸一口气，强行压下胸口翻腾的情绪，快步走过去，接起了电话。
“爸。”
电话那头，沉默了足足有五秒钟。这五秒钟的沉默，比任何疾言厉色的质问，都更让沙瑞金感到压抑。
“瑞金，你让我很失望。”
岳父古泰的声音，终于从听筒里传来。那声音威严，冰冷，不带一丝一毫的感情，像手术刀划过玻璃，尖锐而刺骨。
“我给你的信息，给你布的局，这么好的一手牌，你怎么能让一个二十多岁的黄口小儿，这么轻松就破了？”古泰的语气里，充满了压抑的怒火与毫不掩饰的质问，“你现在，在汉东，成了一个笑话！”
沙瑞金感觉自己的脸颊，瞬间烧了起来。他满心的委屈、憋屈和不甘，在这一刻，彻底爆发了。
“爸！不是我无能！”他的声音，也控制不住地拔高了，“是这个裴小军，他……他简直就不是个人！他是个怪物！”
他将白天常委会上发生的一切，原原本本，甚至添油加醋地，向岳父复述了一遍。从裴小军如何轻描淡写地化解机场的下马威，到他如何用一个惊天的秘密，当场将李达康这位政坛猛虎，吓得俯首帖耳。
“爸，您知道吗？他连李达康二十多年前，在金山县修路时闹出人命的案子都知道！那可是赵立春亲自下令封存的绝密文档！除了赵立春自己和几个早就入土的老家伙，根本不可能有人知道！他一个今天才到汉东的人，他是怎么知道的？！”
沙瑞金越说越激动，他重点强调了裴小军那近乎妖异的政治手腕。“还有高育良！那个老狐狸！裴小军只是粗略地翻了翻名单，就抓住了‘临近退休干部’这个命门，三言两语，就把高育良和整个‘汉大帮’都安抚得妥妥帖帖，对他感恩戴德！这……这根本不是一个二十多岁的年轻人能有的城府和手段！”
他几乎是带着哭腔，对着电话吼出了自己的结论：“爸，这个裴小军，绝不是我们想的那么简单！他不是来镀金的，他是带着刀来的！他来汉东之前，绝对是有备而来，他对汉东官场的内幕，对我们每一个人的底牌，可能比我们自己知道的都多！”
电话那头，再次陷入了长久的，死一般的沉默。
这一次，沉默持续了更久。久到沙瑞金甚至以为电话已经断线了。他能听到的，只有自己那因为激动而变得粗重的呼吸声。
许久之后，古泰的声音，才再次响起。但这一次，声音里的愤怒和质问，已经消失不见了。取而代之的，是一种沙瑞金从未听过的，带着几分萧索的自语。
“我考虑的维度，太低了。”
沙瑞金愣住了。
“我之前，只把他当成一个仗着家世背景，狂妄自大的年轻人。我所有的算计，都是基于他本人的能力和见识。我以为，只要把他扔进汉东这潭浑水里，凭你的手段，足以让他焦头烂额。”古泰的声音，透着一股深刻的反思，“我错了。我低估了他背后那个家族的力量。他们不仅给了他一把削铁如泥的宝刀，更是在他下场之前，就已经把整个棋盘，连同我们这些棋手的底牌，都调查得一清二楚。”
“我们是在明处，他在暗处。我们以为自己在下棋，殊不知，我们自己，早就是他棋盘上的棋子了。”
听到岳父这番近乎于认输的感慨，沙瑞金的心，彻底沉入了谷底。如果连权势滔天的岳父都这么说，那他……他还有翻盘的希望吗？
就在沙瑞金感到一阵绝望之时，古泰的声音，却又一次响了起来。
这一次，那声音变得比之前任何时候，都更加阴冷，更加果决，象一条在黑暗中吐着信子的毒蛇。
“瑞金，我们得换一条路了。”
“既然在人事关系、官场权谋上，他有高人指点，我们占不到任何便宜。那就要逼他在具体的事务上犯错！逼他在大庭广众之下，犯一个无法挽回，足以让他身败名裂的错误！”
沙瑞-金的精神，猛地一振。
古泰的声音，在电话里，像魔鬼的低语，充满了诱惑与杀机。“你去想，去找，在汉东，有没有一件最棘手、最麻烦、最容易引发群体性事件，谁碰谁死的烂事？”
“找一个完美的火药桶，点着了，扔到他怀里去！我倒要看看，他一个从京城机关大院里出来的少爷，面对几百上千个红了眼的刁民，他那些纸上谈兵的理论，还有没有用！”
古泰的这番话，象一道闪电，瞬间劈开了沙瑞金脑中的迷雾。
对啊！权谋斗不过，就让他干事！事情干得越多，犯错的机会就越大！官场上的勾心斗角，他有高人指点。可处理那些具体的，牵扯到无数普通老百姓切身利益的烂摊子，那就只能靠他自己的真本事了！
一个绝妙的，更加阴险毒辣的计划，开始在沙瑞金和古泰父子二人的脑海中，慢慢成型。
沙瑞金握着电话的手，因为兴奋而微微颤斗。他知道，他报仇的机会，来了。
他看着窗外那片深不见底的黑暗，眼中闪铄着复仇的火焰。姓裴的，你别得意得太早。官场上的胜利，不过是虚的。接下来，我要让你尝一尝，什么叫做真正的，人民战争的汪洋大海！