凌晨四点，城市沉睡得最深最沉的时刻。老城区“莲花巷”狭窄逼仄，路灯年久失修，光线昏黄，勉强驱散一小片黑暗，却让阴影显得更加浓重。空气中瀰漫着隔夜垃圾的酸馊味和潮湿的霉味。
更夫老李头，六十五岁，无儿无女，打了一辈子更，习惯了在这片熟睡的街区里独自穿行，用那面破锣和沙哑的嗓子，提醒着防火防盗。今晚，他却觉得格外不同。巷子太静了，连野猫的叫声都听不到，只有他自己的脚步声在青石板上发出空洞的迴响，还有那破锣偶尔无力的“哐当”声。
一阵阴冷的穿堂风吹过，老李头缩了缩脖子，裹紧了旧棉袄。他总觉得后脖颈凉飕飕的，好像有什么东西在暗处盯着他。他停下脚步，狐疑地回头望去，巷子深处只有一片吞噬光线的黑暗。
“自己吓自己”他嘟囔着，给自己壮胆，继续往前走。
就在这时，一阵极其细微的、像是无数片金属薄片在互相摩擦的“沙沙”声，从旁边一个堆满杂物的死胡同里传了出来。
老李头的心猛地一跳，握紧了手里的锣槌，手电筒光颤巍巍地扫过去。“谁？谁在那儿？”
“沙沙”声戛然而止。
死胡同里堆着破傢具、烂木板，在手电筒光下投下扭曲怪诞的影子。一切似乎很正常。
老李头松了口气，骂了自己一句“老糊涂”，转身准备离开。看书屋 追蕞欣章洁
可就在他转身的刹那，那“沙沙”声再次响起，而且更急、更密！彷彿有什么东西正从杂物堆深处快速爬出来！
老李头猛地回头，手电筒光正好照见——
一道红色的闪电，从杂物堆的阴影里激射而出，直扑他的面门！
快！快到根本来不及反应！
老李头只觉额头一阵钻心的刺痛，像是被烧红的铁钉狠狠扎了进去！他惨叫一声，下意识地用手去拍打，却拍了个空。那红色的东西一击即中，瞬间就弹开了，落在几步外的地上，昂起了头。
手电筒掉在地上，滚了几圈，光柱胡乱地晃动着，但足以让老李头看清袭击者的模样。
那是一条不到一尺长的蛇，通体赤红，鳞片在光线下闪着油腻的光。最恐怖的是它的头，三角形的脑袋上，两只眼睛是纯粹的黑点，而头顶，赫然长着一个比身体还要鲜艳的、鸡冠状的肉瘤！那肉瘤还在微微颤动！
“鸡鸡冠蛇”老李头吓得魂飞魄散，他听过这传说里的东西！剧毒！他感觉伤口处不是单纯的疼，而是一种冰冷的灼烧感，正迅速向全身蔓延。他想喊救命，喉咙却像被扼住，只能发出“嗬嗬”的漏气声。
他想跑，但双腿如同灌了铅，根本不听使唤。视线开始模糊，天旋地转。在彻底失去意识前，他最后看到的景象是：那条红色的鸡冠蛇并没有离开，而是盘踞在原地，用那双冰冷的黑眼珠“凝视”着他。卡卡小税蛧 追蕞歆章截然后，更多的“沙沙”声从死胡同深处响起，一道又一道红色的细长影子，从阴影里游弋而出，将他团团围住
手电筒的光，终于耗尽了电池，熄灭了。小巷重新被深沉的黑暗吞噬。
清晨六点，天光微亮。
送奶工小王骑着三轮车拐进莲花巷，准备开始一天的配送。他哼着小曲，心情不错，直到车轮碾过什么东西，发出“嘎吱”一声轻响。
他低头一看，是一只掉在地上的破锣。是老李头的。
“李大爷？您没事吧？”小王喊了一声，巷子里只有空荡荡的迴音。
一种不祥的预感袭来。小王停好车，顺着巷子往里走，没几步，就看到一个人影面朝下倒在路中间，正是更夫老李头。
“李大爷！你怎么了？”小王赶紧跑过去，蹲下身想把他扶起来。
触手之处，一片冰凉僵硬！老李头显然已经死去多时了！
小王吓得一屁股坐在地上，手脚并用地往后蹭。就在这时，晨曦的光芒恰好越过屋檐，照在老李头的尸体上。
小王看到了让他毛骨悚然的一幕：老李头面如死灰，但在他布满皱纹的额头正中央，那个被鸡冠蛇咬伤的伤口周围，皮肤下的血管呈现出一种不祥的暗红色，如同蛛网般蔓延开来。而更恐怖的是，在伤口的位置，竟然鼓起了一个鸽子蛋大小的、暗红色的肉瘤！
那肉瘤的形状，依稀就像像一个微缩的、刚刚冒头的鸡冠！
“啊——！！！”小王发出了撕心裂肺的惨叫，连滚带爬地冲向巷口，“死人啦！死人啦！头上长角了！”
上午八点，莲花巷被刺耳的警笛声包围。警察拉起了长长的警戒线，看热闹的居民被拦在外面，议论纷纷。
“听说了吗？老李头死了，死得邪乎！”
“说是头上长了东西，红的，像鸡冠子！”
“不会是不会是那东西吧？我奶奶说过，旧社会闹过”
陈默和林雨晴几乎是同时赶到现场的。陈默是通过警方的线人得到的消息，而林雨晴则是在宠物医院的早间新闻广播里听到了“莲花巷突发命案”的简讯，两人立刻意识到不妙。
陈默亮出记者证，费了一番口舌才被允许在警戒线外采访。林雨晴则以兽医身份，声称可能涉及狂犬病等人畜共患病，需要了解情况以做好社区防护，也被特许靠近观察。
尸体已经被装进裹尸袋，正准备抬上运尸车。但就在拉链拉上的前一秒，一阵风吹过，掀开了裹尸袋的一角。
陈默和林雨晴都清晰地看到了——老李头额头上那个诡异凸起的、暗红色的肉冠！虽然不大，但形状鲜明，与传说中和照片上的鸡冠蛇的冠子，几乎一模一样！
两人对视一眼，都从对方眼中看到了巨大的震惊和寒意。
第一滴血，终于出现了。不是在偏远的山区，不是在戒备森严的实验室，而是在这座千万人口城市最普通的一条小巷里。遇难者也不是探险家或科学家，而是一个与世无争的更夫。
这意味着，屠杀，已经毫无征兆地拉开了序幕。这些来自深渊的猎杀者，已经将城市当作了它们的狩猎场。
一个穿着防疫服的工作人员匆匆走过，手里拿着一个透明的证物袋，里面似乎装着几片极其细微的、闪烁着暗红色的碎片——可能是蛇蜕，也可能是鳞片。
负责现场的高级警官脸色铁青，正对着对讲机低吼：“确认死亡，死因不明！对，额头有异常增生！通知疾控中心，按最高级别生化泄漏预案处理！封锁消息，绝对不允许外传！所有目击者都要签署保密协议！”
封锁、掩盖、保密协议官方熟练的流程再次启动。但陈默和林雨晴知道，这一次，恐怕盖不住了。
莲花巷的这“第一滴血”，就像滴入静水的一滴浓墨，死亡的涟漪必将以不可阻挡的速度，扩散至全城。
当运尸车关上门，缓缓驶离时，林雨晴下意识地抬头，望向巷子两旁老旧的楼房。一些窗户后面，似乎有居民惊恐的脸一闪而过。而在更高处，一座水塔的阴影里，她彷彿又看到了那一闪而逝的、细长的红色影子。
它，或者它们，还在看着。
看着这座即将陷入恐慌和血色的城市。